《北朝纪事》天下之心

    周乾这才想起, 七娘和他说过, 崔家累世高门, 但是来河北, 却是曾祖辈的事。崔氏曾祖当时奉命北伐, 吃了败仗, 失手被俘。当时都谣传他投敌，回不去了, 世祖又礼遇有加，半推半就从了。
    他孤身北来，和谢家情况相仿, 不过谢家北来只是一支, 未免势单力薄, 都聚居洛阳，崔家却举族迁徙, 背靠朝廷，数十年经营, 遂成河北第一家。
    “你再想想, ”周翼点拨儿子道, “我周家五世祖，也曾高居司空之位——”周乾心里吐槽道那都多少年前的事了，那还是绍家天下，传两代就完了, 之后他家没完没了地复国, 没完没了地亡国, 哪个有心思陪他家这么玩下去。
    不过他大致也知道他爹想听什么了，元氏入主中原之后，用了大量士人，那不是重点，重点在于高祖把京城迁到了洛阳旧都，严令举国上下习华语，从华俗，再不提华夷之别——当初绍家并没有这个意识。
    “当初永嘉之变，晋室南迁……”周翼落落道，那其实已经是三百年前的事，记忆会一代一代衰减，渐渐地人们不记得汉武荣光，再渐渐地人们不记得乱世初起时的惨痛，当时没有跟随晋室南下的大多数人，怎样惊恐，怎样从惊恐中挣扎出来，结堡自保，为了活命，然后为了话语权……那些惨烈的厮杀与博弈，到世道重新繁华起来，已经没有人记得，他知道他的儿子们会比他更不记得。
    世道安定下去，华人会慢慢地、慢慢地蚕食胡儿的天下。
    “……乱世里坟头一茬一茬，王侯将相，”周翼道，“安定了不到百年，迁都三十年，如今洛阳已经没几个人会胡语了，天子会作诗，宗室里熟读经典的不少，但是周乐带的这些人马，儿子啊，你看清楚，他带的都是些什么人！”
    这些年轻人，唯恐天下不乱，天下不乱，按部就班，要熬到几时才轮得到他们。但是洛阳城里换了几个皇帝天下就乱了吗？
    太年轻！
    都是胡儿。周乾模模糊糊听出了父亲的意思，盘踞洛阳的是胡儿，镇守六镇的更是胡儿。洛阳的胡儿已经开化，在杀烧掳掠之外学会了治国，学会了礼仪和文雅，而被洛阳抛弃的六镇胡儿没有。
    周乐带来河北的，正是六镇胡儿。
    周乐是他周家人，渤海周氏，那说明不了什么。他带领的是六镇军民，六镇军民的利益就是他的利益所在。人很难不被利益裹挟——打仗要人效死，人家凭什么给你效死？为了活命，为了富贵。
    他会用官位酬赏他们的功劳，用子女玉帛酬赏他们的功劳，就像从前世祖、烈祖做过的那样，他本身是华是夷，根本不重要。
    他就是个胡儿！
    周乾在这个瞬间明白父亲一直不喜欢这个侄孙的原因。
    他这时候回头想，第一次见到周乐的样子，穿羊皮袄的少年，眉目生得那样伶俐，表情却是局促的。官话说得磕磕巴巴。是个很要强的孩子，官话说得不好，便不大说，待过得月余，已经说得很好了。也不知道什么时候下的功夫。骑射好得惊人，那时候五郎可喜欢他，成日里混在一处。
    他生在信都。他出生的时代已经没有什么人说鲜卑语了，在他的位置，也很难有他父亲的感受，一定要认真去想，方才能察觉，也许就如父亲说的那样，那是一群野蛮人，他们会毁掉他们子孙后代的晋升之路。
    可是三十万人……他想。
    信都也不止他周家，父亲不见，别人也不见吗？他孜孜以求，希望提高门第，别人不也这么想吗？
    就算知道是饮鸩止渴，也是他不饮，有的是人抢着饮——人最怕的不是将来如何，而是眼下。如果不是对胜负没有把握，他其实并不为此犹豫。没有翻天覆地的变化，要提升门第，是何其艰难的事。
    何况——
    他心里有更隐晦的念头，他并没有想过要把它说出来。
    他退了出去。
    周翼一个人在空荡荡的大堂里坐了更久的时间，他知道他没能说服他的儿子。小儿辈的急功近利。他老了。他希望平平安安地，等着儿孙建功立业，而不是在他死后，没有人能给他坟上添一抔土。
    .................
    嘉语晨起，周家婢子已经候在门外，送进来胰子、手巾、脂粉衣物，虽不及嘉语在家中所用，也称得上精美。胰子薄如一片梅花，触水便化；衣物是白纻所织，颜色皎皎，连首饰也一齐备了。
    梳洗毕，又来一婢子，说道：“二郎君去见郎主，怕娘子拘束，请了姑娘过来作陪。”
    引进来一个十岁左右的小娘子，穿的浅黄色裙衫，圆鼓鼓的脸，圆溜溜的眼睛，一脸好奇：“阿姐怎么称呼？”
    嘉语：……
    想是周二不想泄露她的身份，没有与底下人细说，又不敢怠慢，请了妹子来作陪。于是笑道：“妹妹叫我三娘子就好。”那小姑娘脆生生喊了一声“三娘子”，又自我介绍道：“我叫阿难。”
    嘉语便知道周家也信佛。
    婢子又送了早餐进来，有地黄粥，胡麻饼，杏仁酪，馎饦，配以五色饮，时令蔬果葡萄，石榴与桃。
    阿难素日朝食并没有如此丰盛，便知道这位不言其姓的三娘子果然是贵客：早上二兄遣人说家里来了贵客、请她作陪的时候她还心里疑惑，如果是男客，自不会让她作陪，如果是女客，为什么不是阿嫂去呢？
    她暗搓搓地想，是不是二兄外头有了相好带回家里来，所以要瞒着阿嫂。还老大不情愿，到见了人方才打消这个念头：这位三娘子颜色虽不见得有多惊艳，气质里自有矜贵，不似那等孟浪人。
    又生出好奇来，不知道到底什么人物，能令二兄这般郑重。
    用过朝食，便问嘉语：“阿姐要到园子里走走消食吗？”
    嘉语见这个小姑娘从见面开始就不断偷瞄她，也知道是好奇。周乐说过周翼有三个儿子，却只有一个女儿，娇宠得紧。不由莞尔。想起远在洛阳的嘉言——好在有王妃在，倒不致使她有后顾之虞。
    周家园子也是极大，时令盛夏，草木葱茏，沿廊漫步，无暴晒之忧，有微风徐来。廊下水波粼粼，隔水望去，隐隐可见白塔重重。
    半夏与周家婢子都不远不近跟着，有五六步的距离，阿难于是笑嘻嘻问：“阿姐怎么认识的我二哥？”
    嘉语心里想不知道周翼什么态度，随口应道：“有次踏青，碰见你二哥与人对弈……”
    “我二哥可是赢了？”阿难兴致盎然，对她二哥的棋艺信心很足。
    嘉语：……
    “过去太久，记不得很清楚了，还是正始五年的事。”她笑吟吟道，“你五哥也在。”那年桃花开得好，只是当时赏花人，如今天各一方。
    “阿姐还认得我五哥！”阿难叫了起来。
    “可不是，你五哥拿箭射我。”
    阿难：……
    “那、那是不打不相识么。”阿难忸怩道。
    嘉语再笑了一声，忽问：“你五哥在家？”
    “不在，”阿难道，“五哥在家里待不住……阿姐莫怕，他敢欺负你，我和阿爹说去！”
    嘉语：……
    她这一团孩子气，嘉语简直不好意思再套她的话，却反而是阿难自个儿说：“而且如今二哥也在家里，五哥可不敢乱来。”
    嘉语“咦”了一声道：“你五哥比你二哥先回来？”
    阿难掰着指头算道：“五哥去年……去年三月就回来了。”嘉语心里也算了一下，那是洛阳城破就走了。周家兄弟打的好算盘，恐怕是留周二在城中见机行事，周五回信都……周五回信都做什么？
    这时候长廊走到尽，一抬头看见假山，山上有亭，可俯瞰四周。嘉语与阿难拾级而上，鲜花开了一路，阿难怯怯问：“阿姐还恼我五哥么？”
    嘉语奇道：“恼又如何，不恼又如何？”
    阿难偷偷看了一眼她的侧容，她已经完全确定她和二哥全无关系，也不会是自家亲眷，如是，二哥早介绍了。那还能是什么人呢？她心里转来转去地想，脱口道：“如果不恼了，你会不会做我五嫂？”
    嘉语：……
    “不会。”嘉语捏了捏她的脸，小丫头，人小鬼大的，想套她身份。
    阿难：……
    嘉语心里忽然轻快起来，说道：“除了你二哥、五哥，你家里我还认得一个人。”
    阿难脸上堆满疑惑，猜不透这个好看的姐姐还能认识什么人。嘉语从袖中取出眉笔，在石桌上三笔两笔，勾勒出眼睛，眉毛……阿难看了半晌，忽然叫道：“这、这是小乐子——阿姐认识小乐子？”
    嘉语：……
    她怎么忘了，周乐在周家的辈分，不仅比周二、周五要低，连眼前这个小丫头都能大大咧咧喊他一声“小乐子”。
    不由莞尔。
    阿难又高兴起来，拉住她喋喋道：“他好多年没来了，说好了会来看我的又不来。他手可巧，给我编过好多蚱蜢，蟋蟀，还有老虎，可惜后来惹恼了五哥，都没能留住……”
    “他怎么惹恼了你五哥？”嘉语插嘴问。
    来信都之前她也问过周乐，周乐就是顾左右而言他，要不就说“都小时候的事了”，要不就是“你说服周二就差不多了，周五给他跑腿的，碍不了事”，逼急了来一句：“你从前不知道吗？”
    可算是逮到机会问了。
    阿难却摇头道：“这我就不知道了。”
    嘉语一想也是，周乐这几年都在云朔，不会来河北，那来信都至少也是四年前了，那时候小丫头才不过六七岁，哪里知道这个。
    “三娘子想知道，怎么不问我？”背后传来一个声音，却是周二。
    嘉语：……
    这神出鬼没的。
    “二哥！”阿难绕过去，抱住哥哥的手，眨巴着眼睛，“怎么这么快就回来了，我和阿姐还没逛完园子呢。”
    周二摸着她的头，又瞟一眼石桌上的画像。寥寥不过十余笔，倒是惟妙惟肖。如果不是华阳公主擅画，那就是——
    他瞧嘉语这尴尬的表情，显然是很想毁尸灭迹了。
    阿难又缠着他道：“……小乐子怎么惹恼了五哥，二哥你倒是说啊！”
    周二干咳一声，清了清喉，说道：“你五哥有阵子爱上了写诗。”
    嘉语：……
    阿难：……
    “……写了诗，总须得有人听吧。”周二再咳了一声，“后来阿乐就跑了，还顺手把五郎的马给带走了。”
    嘉语：……
    这仇……果然结得够深的。
    周二打发婢子带阿难回屋。
    “小妹无礼，公主莫怪。”等阿难走了，周二方才改了称呼。
    嘉语笑道：“周二郎君客气了，小娘子颇为天真可喜。”
    客套话说完，两下里都沉默。
    周二在斟酌如何与嘉语开口。拒绝和被拒绝一样，都不是太愉快的事。特别是，拒绝华阳公主这样一个人。
    他与她见面的次数不是太多，但是印象深刻。这时候想起宝石山上莫愁亭，春光如画。五郎唧唧咕咕说这个丫头古怪，他却记得始平王世子成亲那晚她的镇定，无论是在王府，还是后来赠剑与宋王。
    再后来——
    从洛阳城破开始，或者更早，从先帝驾崩开始，从她及笄那日李家灭门开始。他不知道她遭遇了什么，在那些时候。然后她素衣白马夜来，说要为父亲报仇。他虽然没死过爹，也知道那滋味不会好受。
    不然，她何至于离开宋王。
    嘉语眼角余光觑着他的表情，便知道事情不成了。其实周二来得这么快，她就起了疑，只是不死心。这时候反而想开了，微微一笑道：“周二郎君不必这样为难。”话这么说，心里到底失望。
    周二欠身道：“公主恕罪。”
    嘉语回了一礼，表示无妨，却问：“令尊是觉得，汝阳县公胜算比较大么？”
    “那倒不是，”话说开，周二也从容了，他原也不是拘谨的人，“世子与公主的心情我能够理解，但是要举族相从，不得不有所顾虑。”
    “顾虑……什么？”嘉语脱口问，忽又明白过来。周家顾虑的如果不是胜负，那便是胜负之后了。许是担忧他们兄妹只想着复仇，复仇之后……嘉语“咦”了一声，说道：“汝阳县公不过窃取大位……”
    她虽然没有明说，意思已经很明白，元祎修那个皇帝是当不成了。他们兄妹费这么大工夫，肯定要扶自己人上去。
    “社稷无主，有德者居之”这种官话，不说他也该懂。
    周二看了她一会儿，却问：“世子可曾与公主交代过，如何酬谢六镇军民？”
    这话问得寻常，也不寻常，嘉语呆了一下：酬谢六镇军民？还能怎么酬谢？无外乎论功行赏，历来如此。如今胜负未定，不，是大军尚未进到河北，就考虑得手之后的利益分配，会不会——太早？
    难道从前，周乐就是拿这个作饵，钓了周家上船？
    ——嘉语不曾细想，她前世面对的局面不同，周家面对的局面也大有不同。如今是元祎修在位，局势渐稳，前世却是元昭叙弑君，仓皇出京。元祎修与周乐之间不好选，元昭叙和周乐之间还不好选么。
    她脑子转得飞快。周家所忧，很有可能是河北所有豪强所忧。那周家在担心什么？担心六镇军功无以酬谢吗？自古从龙功重。她记不起前世周乐怎么处理六镇将士的了，他一直在打仗，一直到她死，都在打仗。
    有人尸骨无存，有人剑底亡魂，就有人死里逃生，有人高官显爵。
    然而那又有什么不对？嘉语感觉不出不对来——说到底她仍然是燕朝公主，对于族类、门第、姓氏这些东西，不是没有认识，但是决然不会如周二一般有切肤之痛——换作李愔，早该反应过来。
    或者周二担心的是军纪？这倒无须额外提醒，嘉语也知道军纪堪忧。所谓秋毫不犯，在乱世里就是个传说。人只有眼下没有将来的时候，国法也好，军规也罢，都难以形成有效约束，更别说道德了。
    “……公主？”周二再喊了一声，将嘉语从沉思中唤醒。
    嘉语道：“容我想想。”
    周二便不再说话，他不认为这是她能做主的事。他对她心存怜惜。若非连遭变故，似她这种身份，又何须抛头露面。
    日头渐渐升上来，亭里亭外金灿灿一片。
    周二说道：“公主还是回屋里去罢，要中了暑气，世子须饶我不得。”
    嘉语一笑，难免苦涩。要昭熙当真在军中就好了。她一直对外宣称昭熙仍然在世，她说得那么肯定，有时候倒不一定是想要骗过谁——最想骗过的还是自己。只有相信昭熙仍在，她才有勇气去想洛阳。
    就怕当时萧阮也这样想。
    走出亭子的时候周二留意了一下桌面，画像已经不见了。想是华阳公主趁着婢子上来领走阿难时候偷偷擦去。
    不由暗笑，华阳公主胆子倒大，却又害羞成这个样子。
    他虽然无从判断始平王世子兄妹如今和周乐的主从关系，不过始平王一死，精兵归于元昭叙，留在秦州的大部分人马又随绍宗投了洛阳，不说实力，光就人数而言，始平王世子麾下定然远远不及六镇降军。
    可想而知，始平王世子对六镇的号召力，绝对比不上六镇出身的周乐。要周乐卖力，华阳公主该是始平王世子手里最好的一张牌了。何况还有前缘在先。这倒让他想起汉时卫青与平阳。平阳之前也不是没有过驸马。
    转脸见她仍垂头沉思，忍不住点拨道：“……公主要不要先问过令兄？”
    嘉语茫然看了他一眼，如果有哥哥在——每个人都这么说，如果有哥哥在——就不须她这样奔波，不须她劳心，她从前也这么想。有父亲在，有哥哥在，朝中局势就算一塌糊涂，又和她什么相干。
    重活一次她还这么想，何其天真。她不能等哥哥回来了，这一次，她既等不到父亲，也不可能等到哥哥——如果昭熙能出来的话，现实一点吧，即便昭熙还在生，如果他能出现，父亲死的时候他就该出现了。
    所以，嘉语几乎是冷静地想，不能指望别人，任何人！这个念头生出来，像是让她隐隐看到一线光。