《至暗之潮》第15章 女巫（1）

    “那个时候，我的心都不跳了，”走在林间的山道上，薇妮拍着胸脯，眼睛瞪得老大，“那可是斯坦利大人！”他们在半个小时前就从高耸的翼龙门出了城，进入都城东边的丘陵地带。每年秋天的丰收庆典都在此举行，所以附近的人称之为丰收陵。
    “斯坦利又怎样？”莱昂揉了揉拳头，空手打裂盾牌，还是在对手灵能提升的情况下，他也不是一点事没有的。
    薇妮四下望望，山道上空空荡荡，道路两边稀稀疏疏的紫衫树、白蜡树和旅人树也藏不下人。“我也只是听说，是听说啊，”她缩了缩脖子，“塞尔兹王国不过是斯坦利大人手中的玩物，安薇娜女王是他用来掩人耳目的傀儡。听说他有千万双眼睛，千万只耳朵，知晓王国，不，是整个大陆发生的一切。”
    “那他的脑袋可真够大的，”莱昂不以为意地耸耸肩，“可我们都见过他，根本没这回事。”
    “您还是小心些的好，”女孩拉着他的衣角，“被您打倒的嘉努爵士是在艾尔王子出逃后，由斯坦利大人指定为星辰卫士的。还有，斯坦利大人虽然看起来不在意，对您也客气，说不定心里正在想办法报复。”
    “不用在意。我们现在是来找女巫的，斯坦利大人的报复以后再说吧。”论人品，嘉努爵士不过是摄政王的一条狗，论力量，自己一只手就能解决他，想到这样的家伙和自己竟然同为星辰卫士，莱昂觉得真是郁闷极了。
    又前行了半个小时，随着地势抬升，视野渐渐开阔。视线穿过枝叶，波光粼粼的海面上船舶如织。登上山顶，出现在眼前的是大片平坦的青草地，叫不上名字的野花点缀其间，一道小溪环绕着一座硕大的木屋，有几十号人在屋前排成长队。
    “就是那儿？”
    “是啊，”薇妮欢呼了声，“运气不坏，今天排队的人不多。”
    这还叫不多？莱昂数了数，排队的男女老少至少有五十人，大多衣衫褴褛，但也有衣着精致的商人和贵族混在中间，每个人都是一副虔诚的模样。他想打退堂鼓，但薇妮兴冲冲地跑到队伍末尾排上了队，他也只能作陪。
    队伍缓慢蠕动，不比太阳在天空中的移动快多少。女孩打开带来的皮囊，拿出用封口陶罐装的果子露与清水，吃的有蜂蜜棒、无花果、奶酪、培根和面包。难怪她路上一直没提起过里面装的是什么，要是事先知道，莱昂肯定就不来了。这小坏蛋，有那么一瞬间，他真的起了惩罚她一下的念头。
    好在山顶景色还算优美，排队的人群也颇为和善，善意的交谈与互相交换食物的行为极大地排遣了等候时的烦闷。尽管他们用培根换回来的只是些豌豆、小鱼和不新鲜的黄油，可有什么关系？莱昂乐在其中，重点在于交换本身，而不是换到了什么。
    除了他和薇妮之外，其他人几乎部是本地人，要不然就是周边村镇的居民。不需要任何引导，大家讨论的内容有一小半是关于女王的，偶尔谈起摄政王，立即会被岔开话题；剩下大半则集中在亚伦身上，无论是年幼的男孩还是老迈的贵族，对他这位朋友的评价都惊人的一致。
    “千真万确，要没有亚伦大人给的银子和面包，”一个五十来岁的妇人道，“我们一家都饿死在普拉哈街头了。”
    在她身后，一位穿着丝绸衬衣的绅士正在把烤好的兔子分给众人。“布施只能帮助一个人，”他用树枝叉起兔腿肉递给薇妮，“或者一家人……”
    “瞎扯，”妇人打断他，“那次在老鼠广场，从大人手里拿到东西的可不止我一家！”
    “一家，十家，或者上百家，都没什么区别，”绅士不在意地笑笑，“亚伦大人做的远不止这些。他说服教会，腾出不用的圣堂给无家可归的穷人居住；去年收成欠佳，粮价高涨，他说服斯坦利大人拿出军粮分给平民；费尼姆与裘里开战，他开放自家的牧场给逃荒的流民使用；他说服陛下开放御林，任何人都可以在其中狩猎，不需要交哪怕一个铜板的税——他帮助的何止成千上万家。”
    绅士的发言得到了所有人赞同，连妇人也没话说。莱昂知道亚伦在都城百姓中声望极高，但从没想到会高成这样。混着海腥味的习习微风拂过，他心情舒畅，觉得光是这顿野餐就不虚此行。
    快乐的时光总是过得飞快，仿佛眨眼的功夫，太阳便已西斜。一个又一个来寻求帮助的人面带笑容离开，队伍在不断缩短，在他们之前排队的最后一人也走进了木屋。
    片刻，两个人一同从木屋里出来。莱昂正纳闷这多出的一人是哪来的，只听他大声道:“卡拉身体不适，今天到此结束，请各位明天再来。”
    人群叹息着散去，咒骂和祈祷大致上一半对一半，听起来类似的事情发生过不止一次。薇妮眼圈顿时红了，莱昂为难地搔了搔头，求人不是他的风格，但为了她，他决定上前试一试。“这位大哥，”他的手伸进钱袋，拨弄得钱币叮当作响，“我们一早上就来了，在此等候已经整整一天……”
    那位大哥:“不行，收起你的把戏。”
    丝毫没有通融余地，没辙。他安慰地拍拍薇妮肩膀，正要离开，木屋中传来苍老的女人声音:“没关系，让他们进来吧。”
    门前的那位大哥顿时愣住，好久才反应过来，躬身示意他们进去。擦身而过时，莱昂清楚地听到音调夸张的“怪了”从他嘴里蹦出。
    走进木屋，门在背后轻轻关上。莱昂诧异地看到一条长长的走廊，两侧的墙壁上满是油画、织锦和挂毯，一尊尊姿态各异的雕像顺着走廊排列。稍加留神就能发现，这些艺术品的年代千差万别，产地遍及大陆各地，人类、精灵、矮人的手笔都能在此找到，甚至还包括几件粗犷的兽骨雕刻，一望可知出自蛮族之手。屋子的主人显是有意把这些东西放在一起，营造出一种不伦不类的怪异氛围。
    那苍老的声音又一次响起:“请向前走到头。”
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