作为在袁绍势力内斗中丧生的一员,郭图原本是享受不到这种待遇的,但有荀谌出言央求,又有郭图族兄这个身份,便也没有人说什么。
郭嘉迈步来到房内,静静站在漆黑色的棺材前方,许久之后,才伸手掀开盖住尸体面部的白色麻布。
“伸手不见五指的夜里都能被人一箭封喉,你这蠢材究竟能做什么?”看着郭图咽喉处的血洞,郭嘉再次重重叹息一声,嘴里在嘟嘟囔囔地骂着,眼角却忍不住流下两行清泪。
阳翟郭家这一代最为杰出的两个年轻人就是郭图和郭嘉,他们年龄相差不大,自幼相处得也颇为和谐,说一句兄友弟恭并不为过。
直到几年前,郭嘉的才能越发出类拔萃,这才让郭图心中生出了嫉妒和不甘,二人之间的感情也渐渐变得生疏,时不时就要争吵几句。
如今看着郭图失去生机的面容,那些曾经充满郭嘉心中的嫌隙也不翼而飞,从小到大的温馨场景一幕幕重现于脑海之中,令他心中格外难受。
不管怎么说,他们毕竟是兄弟,血缘深处的联系是怎样都割不断的。
“尸体这样放着会腐败,容易滋生病患,本来昨天就应该下葬的,我觉得你可能会来,便请他们多忍两天。”不知何时,荀谌也来到屋内,站在郭嘉身边平静地说道。
“多谢友若兄照料亡兄身后事。”郭嘉退后一步,以少有的郑重表情俯身下拜。
荀谌坦然受了一拜,然后扶起郭嘉,跟他一前一后出了屋门,来到一处人流较少的角落,聊起了这两年来各自的境遇。
“去年我率部回援魏郡的时候,在清源和馆陶二城之间遭遇伏击,中军大旗落地,幽州军中大呼荀谌已死,我命人重新竖起将旗稳定军心,却险些命丧冷箭之下。”荀谌语气平静地讲述着一年前的战事,脸颊上的伤痕仿佛也在隐隐作痛,“现在想想,当时你应该也在场?”
“就是我下的命令。”郭嘉是个敢作敢当的性子,当即点了点头,“当时我身边还有二十架大黄弩,就是为了狙杀兄长而去,只是最后我下不去手,便不了了之了。”
荀谌目光一凛,声音也隐隐带上一丝怒意,“如此处心积虑的要杀我?”
“袁本初麾下号称人才济济,在小弟看来却不过是一堆土鸡瓦犬,令我方忌惮的只有兄长,故而不惜任何代价,都要为使君除去兄长这个心腹大患。”郭嘉语气低沉,脸上歉意一闪即逝。
荀谌怒笑两声,背着双手来回走了几步,在他看来,即便身处敌对的阵营,为了各自的理想和信念生死相搏,但不管怎么说,都不应该动起直接杀死对方的念头。
更何况郭嘉和他还是相识多年的朋友。
难道为了成功,真的可以把什么都抛在脑后吗?
许久之后,荀谌才转头望向郭嘉,只见对方依旧静静地站在那里,面上古井无波,看不出任何表情。
“或许公达说得对,当今乱世,只属于狠得下心的人,像我和文若这样的,纵然付出再多心力,也注定是为他人做垫脚石。”随着这句话被说出口,荀谌感觉一直在支撑自己的那股心气也消散不见,整个人都仿佛瞬间老了几十岁。
听了荀谌的自怨自艾,郭嘉摇着头笑了,“友若兄,当初你们巧夺冀州,诛灭了所有不肯依附的本地官员,并出尔反尔,将韩馥逼得客死他乡,可没有半点狠不下心;袁绍几次三番要曹孟德杀死陈留太守张孟卓,后来又夺了黄河以北的东郡地界,也没有半点狠不下心。不肯正视自己在战略方向和眼光上的错误,而把胜负归结于狠不狠得下心,这是不是自欺欺人呢?”
荀谌哑然无语,半晌后才没好气地说道:“奉孝,你这口才倒是有长进。”
“都是跟我们刘使君学的。”郭嘉笑了笑。
按照刘备的说法,如果有人通过贬低他人的方式来抬高自己,正确的应对方法不是想办法证明“我没有你说的那么差”,而是要摆事实讲道理,说明“你没有你说得那么好”。
“人在世上活一遭,谁没做过几件对不起良心的事?别人说你如何如何,通常都是有依据的,费心费力去辩驳,实在是太没意思也太没品了,还不如痛痛快快承认,然后把对手也拉下水,让他失去继续指责你的资格。”
这就是刘备的理论,无赖但有效。
经过这么几句争辩,荀谌发现郭嘉现在就是块滚刀肉,对自己做的事情直言不讳,但话里话外都是“我有理,而且我绝对不改”,再继续争论下去也是没意义,便索性闭口不谈这件困扰了自己一年之久的往事。
“袁绍在河北的势力已经完覆灭,不出几日,他的头颅也将不保,以后的路该怎么走,友若兄可曾想过?”郭嘉也识趣地转移话题,询问起荀谌的计划。
“你的意思呢?”荀谌反问道。
“我在幽州听农妇说过,鸡蛋如果放在同一个篮子里,一旦失手就碎了,所以要多备几个篮子分别存放。”郭嘉悠悠说道。
多处下注,分头下注,这本就是世家大族在面对每一个历史转折点之时的通常做法,荀谌出身于颍川荀氏,虽然兴起不过百余年,但对这一套做法早已经驾轻就熟。
荀谌带着一部分颍川世家的子弟前去冀州辅佐袁绍,荀彧则带着另一批年轻才俊投入曹操麾下,正是秉承了古老的求生智慧。
“我有些累了,等到将手中事务部交接给你那些同僚,就会北上拜访刘使君,然后做个山野村夫。”荀谌说道。
早在一两年前,在荀氏族人跨越黄河往来的信笺之中,对于荀谌和袁绍所面对的节节败退的不利局面,以及内斗不休的烦恼,荀攸就数次建议荀谌尽早急流勇退,不要继续在袁绍那里蹚浑水。
荀谌跟袁绍面和心不和了两三年,其实也早已厌倦了那个虚伪且优柔寡断的上司,如今河北的战事已经落下帷幕,荀谌觉得自己完对得起袁绍,也该卸掉肩头重担,好好歇一歇了。
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