《明初公侯》第八章 北平茶肆

    烈日之下，北平一座名为“客来茶肆“中，十多位穿着锦衣的中年男子正在品小二刚端上之茶，一位偏瘦有些谢顶的中年男子在品了一后，惬意地道:“这茶好，明前的信阳毛尖。”
    众人中虽有偏爱秋茶甘醇口味之人，但见众口一词地称好，这位有着将军肚的中年男子却附和地说:“宋员外确实是懂茶之人。”
    宋员外微微点头，道:“李员外亦是。”
    两人对视一笑后发出的笑声，引起在座的员外皆笑起来了。
    十多位员外相互恭维一番后，宋员外对陪着一起喝茶的茶肆东家道:“魏员外，今年的茶何以质量如此偏高？”
    见都是有些生意往来的员外们，魏员外神秘一笑，道:“诸位可知前些日子来到北平城王林王员外？”
    宋员外带着怒气地说:“就是那个没来商会拜码头的外省人王林？”
    魏员外见众位员外皆有些被冒犯的怒火，他连忙道:“王员外本是请我带着他来拜会诸位，我见他那些日子忙得不可开交，就劝他缓些日子。”见诸位脸色好了一些，魏员外接着说:“这事要怪的话，得怪我。”
    李员外笑着对魏员外道:“那今日你请我们来，是为了引见王员外？”
    魏员外哈哈一笑，道:“知我者，李兄也。”
    宋员外见此，淡然一笑，道:“那王员外这些日子忙些什么？”
    魏员外看了诸位员外一眼，小声地说:“我可以告诉诸位，但请诸位可别外传。”
    诸位员外都有些好奇，虽然知道这事可能不知道为好，但还是纷纷点头答应。
    魏员外道:“王员外一直跟着彭城侯，这些日子忙着给彭城侯找府邸。”
    李员外脱口而出地说:“就是那位大江南北都有买卖，为人又仗义的彭城侯？”
    魏员外点了点头，道:“正是。”
    就在众人想着心事，茶肆包厢中陷入沉默之刻，包厢外小二的声音惊醒了诸位员外，小二道:“王林王员外，里面请。”
    王林进到包厢，见众人虽然起身迎他，但脸上皆有些敌意与畏惧，他笑着道:“咱东家已命家丁去各位宅中送去礼物，礼物虽轻，但却是咱东家的一片心意。”
    见众人脸色敌意稍减，王林微笑地接着说:“我是否可入座说话？”李员外笑着说:“王员外，请坐。”
    李员外等诸位都坐好，又对王林接着说:“彭城侯前日到北平，该是我等前去拜见。彭城侯太客气了。”
    宋员外淡淡地道:“王员外这是猛龙过江，有什么吩咐只管道来，我们一一照办。”
    王林见宋员外这般直接，心中反而感到一阵轻松，他道:“这次前来北平除了找府邸，我就带了些礼物，可以说是空手而来。员外郎这话过重了。”
    宋员外与诸位员外面面相觑，他们知道最近北平那些铺面中皆一切如常。宋员外见诸位员外齐齐地看着自己，只得硬着头皮继续地道:“既然王员外无意于北平的买卖，今日何以与我们相见？”
    王林笑着说:“来见诸位员外是存着一起做买卖的心思。”宋员外王林如此一说，又见他知情识趣而且背景极大，心中已决定分些生意于他时，王林接着道:“我此次前来更确切地说，是想邀请诸位参与一个新买卖。”
    宋员外有些摸不着头脑了，就在他苦思之际，见到李员外喜出望外地对王林说:“彭城侯准备在北平作什么买卖？”
    王林没料到李员外将话说得这般直白，有些不知如何开口之际，听到茶肆东家魏员外道:“李兄，是王兄找我们谈买卖。”
    李员外听到魏员外此话，忙道:“是我失言了，王兄勿怪。”
    被李员外这么一插科打诨，诸位员外都觉得屋内的气氛反而变得轻松起来。
    这时王林接着说:“辽东与大宁以及大宁以北，存在着许多潜在的买卖，不久后卫所就会派出兵马来扫清商路。”见众人聚精会神在听，王林继续道:“咱们需要的，极北之地的人也需要。这买卖很大。”
    宋员外懂了王林的意思，他道:“王员外就准备邀请我们北平一地的士绅做这买卖？”
    王林笑着说:“非是我小看诸位，更不是妄自菲薄，这买卖就凭咱们是啃不动的。如果诸位同意入股，我再写信邀请大江南北的相熟员外加入。”见诸位员外陷入了沉思，王林站了起来，道:“今日侯府有贵客，我先回去，改日再来与诸位员外叙话。”
    看着茶肆的魏员外与李员外去送王林后，宋员外道:“不管诸位如何想，这买卖我是准备入股了。”
    宋员外话音刚落，就有几位员外附和。
    等魏员外与李员外重新坐好后，宋员外向魏员外问道:“听说彭城侯次子在北平城外募兵，据说只要猎户。”
    魏员外沉吟了一会，道:“是有这么一回事，好像是说猎户能更快融入卫所。”
    就在众人陷入沉思之际，李员外对宋员外道:“宋兄不是一直对我那首饰店有兴趣？就按你之前出的价，我卖给宋兄了。”
    诸位皆知宋员外近年来一直在买断北平各店面的首饰买卖，而李员外那家的首饰铺面一旦被宋员外买了，北平的首饰买卖几乎就会变成他一人把持。
    宋员外见众人都看着自己，他对李员外笑道:“李兄之前一直不肯卖与我，现在主动提起，是何缘故？”
    宋员外皱着眉头地说:“你这人真有些意思，之前不卖你时你一直想买；现在说卖给你，反而生出这般枝节？”
    宋员外淡淡一笑，对茶肆东家魏员外道:“魏兄可知彭城侯府今日的贵客是谁？”
    魏员外看了李员外一眼，本欲说话，但注意到诸位员外齐刷刷地看着自己后，他道:“咱们北平的三横一竖。”
    这时宋员外站了起来，对李员外淡淡一笑后，再对魏员外果断地说:“告诉王员外，他那买卖，我可以把我所有的余钱都投进去。”
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