《草莽新秩序》第两百九十六回 陈知府怒斥穆师爷 朱御史偶遇熟面人

    陈荣坤但见师爷回来，却是问道:“朱大人可与那美人儿同塌而眠？”
    穆才答道:“不曾？”
    陈荣坤闻得师爷之言，却是怒道:“却是为何？”
    穆才即将所遇之事详实告于陈荣坤知晓。
    陈荣坤且一巴掌向着穆才面颊扇将去，再骂道:“什么朱大人暗中吩咐，就是燕青一人独自做主。你平日里自称自己足智多谋，如今竟被一个带弩的武夫弄至无有主意。还真信朱明就这般荤腥不沾。”
    穆才不敢多言，只是于一旁捂住被扇疼的面颊。
    陈荣坤皱眉道:“酒色财气乃为官专属。且燕青还娶得名妓李师师为妻，亦是好色之人。此时如何却不为所动，还暗中助了朱明那愣头青一助。若要拉朱明下水，必须先将燕青除之。然燕青本事，我等尽晓，又何以能遂得我愿？真是难煞我也。”只这般感慨后，却看着师爷还杵在那里，又怒喝道:“你这等丢人现眼之徒，还杵在这里惹我厌烦，速速滚开，免我罚你。”
    穆才哪里还敢留于此地，急急而走。
    待那朱明醒来，燕青自将先前发生之事朱明知晓，并使得一指戳那朱明额头道:“今日若非我在，只怕你早与那风尘女子干些颠鸾倒凤的勾当了。”
    朱明亦是忆起自己先前在官轿内把持不住之景，却是叹道:“官场有两字可套住全天下之人，即是‘下水’。下水又伴得十分学问。一人下水，纵使只湿得半脚，亦为天下所弃。然众人皆下水，纵使湿及全身亦可无事。想这陈知府昨夜先使得美食相贿，今日还欲以重金之酒、先行结账等手段只要令我入觳。偏皆破得他诸般手段，他竟再使得美人计来。若非小乙哥在侧，只怕我就要辜负皇上一番栽培了。想他们一直在出手，而我却不能先行制裁他们。一为要查出桃源县县令李鸿烈之死，二亦是知晓这陈荣坤背后应还有一个或不止一个官居极品之人在后为其撑腰。”只这般按自己所言又细想了一回，凡三品以上官员皆由梁山结义兄弟担任，暗道还有一个昔日的结拜兄弟亦参与其中？若真是这般，怎生是好？
    燕青知朱明所担心之事，却是安慰道:“兄弟勿忧！做事但凭良心而已。如今这常德军既然有异，不若先防他一防，暂不动他。待案情明了，且一并治罪便了。”
    朱明笑道:“小乙哥深懂我心。且见招拆招吧！”言罢，自是前往常德军向陈荣坤要挟卷宗看来。
    上朝办案有个规矩，一般小民或县令以下官员在本县有案，可由本县县令来审。若是县令及县令以上州府以下官员有案，唯知府衙门方能审理。这桃源县前县令李鸿烈遇袭身亡一案，自是由知府衙门亲自审理。陈荣坤审过些时日，不曾有半点头绪，才上报至节度使衙门。而案发现场及一些旁证早由师爷穆才记录在案。
    朱明且与燕青并几名军卒携了卷宗即走，陈荣坤却是不敢挽留。这陈知府素来狡猾，已知朱明非那风花雪夜之官，暂不敢再以何物相贿，且还看朱明是否遂其心愿。若是违了他愿，只怕这张巧嘴不知要向哪家大官进谗了。
    燕青与朱明一同翻阅卷宗，自是发现些端倪出来。这卷宗言及，李鸿烈乃死于一场大火，是有人故意纵火而至。只是查不到此人。
    朱明见无有进展，皱眉道:“纵火可大可小。一个县令府中下人少则亦有十数人。府衙火起，怎会无人知晓？非要烧至全数皆亡？且一府上下无一幸免。先时火起，焰不甚大，逃出一两个人来并非难事。若依我看来，少不得是被灭了口实。有此番大动作，不若两种可能。一为府中自己人所为，后畏罪死于火海中。但若如此，应先将府内人悉数杀光，再行纵火才是；二为执掌一州府兵权的统制官之类武将以强兵而压。然我所见，自是大不可能。”
    燕青道:“凡事都该有依据。且寻些县衙附近居住的知情百姓问上一问，并去县衙细细查访一番，也许能查出蛛丝马迹来。”
    朱明点头道:“甚好！我们且沿这桃源县周边寻上一寻。”言罢即与燕青就桃源县衙周边询问些百姓。
    不少百姓似都知道些甚么，然皆不敢实言。倒有一名卖梨的后生由这街经过，还用那豪爽的山东话连声吆喝道:“香梨、香梨，买些吧！甜得很，又多汁爽口。若不甜又无那汁水，我定分文不取。”
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    朱明但见这贩梨小子年纪与自己相仿，梳了两个小髻，手提一个小篮，篮内盛了三十几个大梨，只这般沿街叫卖。那双目之中显透出十二分机灵。朱明一时好奇，且上前将这梨贩子叫住道:“你这梨怎么卖？”
    贩梨小子买卖实在，却是应道:“小人这梨大小整齐，纵使差得些亦不过少了半钱分量而已。一个单卖不过三文钱，若是论斤来称，十文钱且拿一斤去。”
    朱明并非真心买梨，却是要仔细听这小子的山东话。朱明在现世对各地方言多有研究。纵使来得这个时空，亦是不曾忘记了这身听辨方言的本事。刚才论及买梨，无非是来辨识这梨贩子说得哪里话来？偏偏贩梨小子一直说得都是那口标准的山东阳谷话。只这般凑巧，倒还令朱明要再试他一试。“我来此不过几日，倒要为本县一桩悬案查上一查。看你在此走街串巷倒是恁熟，正有话要问你。想请你吃酒，顺便问些事来，犹恐又耽误你贩梨生意。但见你贩梨这价还颇为公道，且将你篮中之梨悉数买下，让你早早了了今日生意，也好随我二人却饮上几杯。”言罢，且从怀内摸出二两碎银子来，只这般塞于梨贩子。
    贩梨小子哪里见过这等好事？却是接了朱明银子，又叩头谢道:“这位大人，小人每日还不曾全卖得出去。且这一篮梨值不得这些钱钞。若再请小人去饮酒，岂不是折煞小人了？”
    朱明且提了梨子，又拍拍梨贩肩膀道:“我且喜你这人，若不陪我等饮酒，岂非对我等有意见？”
    梨贩闻得此言，却是立时起身道:“小人感恩还来不及，岂会对两位大人有意见？若大人如此说了，小人自当陪大人饮上几杯。”言罢，又从朱明手中将篮子抢将过来，那意思是替朱明拿着梨，省了朱明麻烦。若朱明不介意，这小子还会将梨一路送将过去。
    朱明如此用心乃为何事？即是为了武松。武松自上得梁山，经常提及郓哥。只因自己当年斗杀西门庆，被发配孟州，就与郓哥断了联系。郓哥当时不过十五六岁，又乃助武松了解潘金莲与西门庆奸情并报得杀兄大仇。如此即与西门庆府中几位夫人结下冤仇。那几位夫人尽皆天姿国色，且有些还是勾栏妓女出身，更有些是偷卖了自己丈夫，然后改嫁得西门庆的不良妇人。少不得还会色贿阳谷县县衙老爷们，让郓哥难以在阳谷县生活。武松后做了节度使，曾差人去寻郓哥下落，只是不得，倒引以为憾。如今朱明猜着此人必乃郓哥，故而还要再试几番。不知这贩梨小子是否真就郓哥其人。想和更多志同道合的人一起聊《草莽新秩序》，“ ”看，聊人生，寻知己~