《李世民房玄龄》第224章 发兵虎牢【二】

    “将军勿忧！”杜如晦微微一笑，口气轻松而自信地说，“夏军兵马虽众多，然因新近击败孟海公，收服徐圆朗，将领骄傲而士卒疲顿。且远道而来，粮草难以补给，不可长久。故而，我军只须占据虎牢关，扼住夏军通往东都的咽喉之道，然后出奇制胜，必能大败窦建德！”
    “克明所言极是！”李世民紧跟着说道，“虎牢关乃咽喉之地，历来为兵家所争。我军若能占据虎牢关，便可将夏军阻于成皋。倘若窦建德敢冒险前来决战，我军便可轻而易举击败他。如果他畏畏缩缩，不敢引兵与我军交战，那么城内郑军便会因迟迟得不到援救而自乱，到时王世充可擒也。城破之后，我军兵力增强，士气倍增，乘胜追击夏军，便犹如破竹。如此，窦建德也可俘获。一战而擒二主，灭二国，可谓千载之良机，岂可错失！”
    “秦王说的是，此乃天赐良机，切不可错失！”李世勣认同道，“今窦建德屯兵成皋，秦王当即刻遣军火速赶往虎牢，好在夏军之前占据虎牢关！”
    “是呀，秦王，事不宜迟，当立即发兵虎牢！”杜如晦催促道，“今夏军新到，当得休整几日，我军正好趁此机会占据虎牢关。虎牢关地势险要，有一夫当关万夫莫开之势，若得它，便可阻窦建德十几万军马于成皋。反之若这一关要为夏军所占，那窦建德便可顺势直入东都。两敌合力，军势必然强大。如此，我军不知何时方能取东都，平定王世充。故而，为今之计当速遣军奔赴虎牢，占据关要。事急矣，请秦王快做决断！”
    “克明所言甚是！”李世民提高声音说道，“正如当初李靖将军所言，欲克郑、夏两军必取虎牢关。今克明、懋功也都这么认为，这就说明此计无误。好，既然如此，本王决定立即发兵虎牢！”
    “秦王，那您打算派哪位将军前往虎牢？”屈突通很想立此大功，于是连忙开口问李世民。
    “此事非同一般，它直接关系到东征的成败，关系到平定天下成功与否。”李世民郑重其事地答道，“正因事关重大，自当由本王亲自率军前往！”
    “窦建德乃一耕夫，胸无笔墨，不知兵法，岂用烦劳秦王亲自前往！”屈突通争道，“若秦王信得过我屈突通，老夫愿代秦王引兵前往虎牢！”
    “屈突将军智勇双全，天下名将，本王怎能信不过？”李世民眼含微笑地望着屈突通说道，“然东都干系甚大，当有老将军你亲自压阵哪！”
    “秦王，在下愿率军星夜前往，一定替您把虎牢关夺下！”屈突通坚持道，“在下愿立军令状，若不能取得虎牢关，任由秦王处治！请秦王应充！”
    “屈突将军足智多谋，骁勇善战，取下虎牢关当不在话下！”杜如晦笑呵呵地说句，“然秦王不想劳累老将军，就请老将军领秦王这片好意吧！”
    “克明说的对！”李世民连忙说道，“屈突将军年事已高，又随本王征战多日，该是相当疲累了。将军不用多言，这事就这么定了！”
    “秦王……”屈突通欲言又止，他忽然意识到自己无论怎么恳求也无法改变李世民的决定，也就不想再坚持向秦王请战了。
    突然，帐内出现了短暂的沉寂。过了两分钟之后，李世民从沉思默然中回过神来。他抬眼扫了圈面前的将佐，然后开口下达指令：
    “诸位将军，本王决定亲率一万精锐骑兵星夜赶往虎牢，东都将由齐王和屈突将军引兵继续围困。望各位齐心协力，替本王牢牢围住王世充！”
    “遵命！”众将皆站在秦王跟前，拱手齐声回答，声音洪亮而坚定。接着，他们就纷纷离开了李世民的营帐，回各自的营寨去了。
    这时候，太阳已经下山了，西天凝着层玫瑰色的云彩，一片绚烂多姿。落日斜晖静静地映照在广袤的大地上，映照在洛阳城下的唐营中。此时，唐军并有因夜幕降临而有所松懈，反倒是越发忙碌起来。秦叔宝、程知节、李世勣等将领在各营中挑选精兵，并将他们聚集到秦王营帐前听候调遣。
    没过多久，天就完全黑了下来，夜空中闪烁着密密麻麻的星光，一弯如钩的月儿斜斜地挂在湛蓝的东方。出发的时间到了，李世民便命令部队人衔枚马勒口悄悄地出了营，然后沿着条小道向邙山方向奔去。由于唐兵没有举火把，也没有弄出太大的动静，因此他们的行动并没有被城内的守军察觉。很快，他们就顺利地翻过了邙山，一个个不停地打马朝虎牢方向飞驰而去。
    李世民的精锐部队抄小路倍道而行，尽可能缩短行军的时间。不到两天时间，他们就到达了虎牢关。这时天色已暗，将士也已身心俱疲，极需休息。然而为了预防成皋夏军的袭击，李世民不顾部下疲惫，当即就命令他们在关道处建营立寨，修筑防御工事。唐军素质的确过得硬，尽管他们已是疲惫不堪，但对秦王的命令没有任何异议，并且立即动手安营扎寨。经过一个夜晚的努力奋斗，他们终于在第二天的上午把一座大营建成了。
    扎好营寨后，李世民令疲劳至极的将士们于营中休息，自己引千余骑兵出营，准备前去侦察敌情。不多时，李世民就率军来到了城东二十多里处的山脚下。他勒住马缰，抬头仔细观察了番地形，认为此处可设伏。于是，他就命令李世勣、秦叔宝和程知节三人领兵埋伏在路旁的树木中，自己只带着尉迟敬德、段志玄、罗士信和翟长孙四员大将继续前往夏军营寨。
    策马前行了一段狭窄的山间小道后，李世民领着尉迟敬德等四员大将来到了离夏营只有三里处的草坡上。他勒住马，放眼一望，但见夏军营寨一座连着一座密密麻麻地矗立在板渚，少说也有七八十座，气势相当宏伟。不过这并没有令李世民感到一丝畏惧与不安，反而是露出了欣喜的笑容，因为他从中看出了窦建德不善用兵，击败他虽说不是件容易的事，但一定能够做到。他久久地凝视着敌军营寨，眼神里流露出自信的神情。
    就在这时，前方突然传来了一阵马蹄声，紧接着数十名骑兵朝李世民直奔过来。夏兵以为眼前的唐将是前来刺探军情的斥候，便挥舞着手中的刀枪向他们杀过去。李世民见敌兵人数众多，硬斗恐难取胜，就灵机一动，冲他们大喝一声我乃秦王李世民也。夏兵听罢，不由得大吃一惊，竟然勒住马不敢再前进一步。李世民趁机张弓搭箭，嗖地一声，那支利箭朝不远处的敌军飞过去。只听啊地一声，一名夏兵应弦倒下。接着，李世民又连放了数箭，百发百中，连杀数人。与此同时，尉迟敬德、段志玄、翟长孙和罗士信也相继策马冲上前去。
    夏兵虽然人多且勇，但抵不住李世民和尉迟敬德他们左冲右杀，战过一阵后就纷纷掉转马头，往营寨方向逃奔而去。罗士信似乎兴犹未尽，还想追上去再杀几个敌兵。尉迟敬德、段志玄他们也不肯善罢甘休，都挥舞着手中的兵器叫喊着要乘胜追击。李世民也想继续逼迫敌营，把窦建德的军情摸得更清楚更透彻，以便对症下药，做出更好的战术安排。于是，他想了想，便扬鞭一抽马背，领着尉迟敬德他们一道继续深入敌营。
    窦建德从逃回来的士卒口中得知李世民只带四位部将前来探营，大喜，以为是擒获李世民的最佳时机。因此，他就遣大将殷秋和石瓒率八千兵马前去捉拿秦王。殷秋、石瓒两人得令，便兴冲冲地引兵出营。他们还没走出两里，就与李世民他们相遇了。
    李世民见殷秋率领众军前来，一点也不畏怯，策马舞槊直取对方。殷秋见是李世民，二话不说挥刀就朝他头顶劈过来。只听哐当一声脆响，半空中闪出几朵耀眼的火花。殷秋算得上是一员猛将，手中那把弯月刀使得相当纯熟，一招一式都不露半点破绽。李世民见状，也不禁在心里暗暗佩服，同时使出浑身的本领与他斗。战过数十回合，两将也分胜负。此时，一旁的尉迟敬德生怕秦王有失，赶紧拍马挺槊前来援助。夏将石瓒见了，大喝一声，跃马挺枪一把挡住了尉迟敬德的去路。两马相交，大战起来。
    段志玄、罗士信、翟长孙看见夏军两员大将被秦王和尉迟敬德缠住，就立即挥动着手中的刀枪冲出敌阵，大砍大杀起来。夏兵瞧见这三员唐将如此勇猛善战，不少人吓得竟转身往后撤。段志玄见状，越发兴起，举刀劈向敌人，一连砍下几颗脑袋，刀口沾满了鲜血。与此同时，罗士信也左右开弓，东冲西突，手中那把枪犹如蛟龙翻海，直杀得敌兵嗷嗷直叫，四处乱窜。翟长孙自然也不甘落后，挥舞着双钩枪，直往敌兵的胸口刺过去。