《李世民房玄龄》第222章 郑夏联手【三】

    “张将军言之有理！”孔德绍看出窦建德有救王世充之意，便附和张清特道，“今诸位将军都以为当救东都为宜，皇上你何不遵从他们的意愿呢？”
    “嗯，孔爱卿说的是！”窦建德考虑了半天，然后点头说道，“今众将求战心切，且我军士气正盛，正是对唐用兵的时候。”
    “皇上，我军可出战，然不可前往东都与李世民交战哪！”凌敬伏地进谏道，“李世民极善用兵，且手下兵精将猛，我军实难取胜。”
    “长他人志气，灭自己威风！”范愿怒目瞪了眼凌敬，不屑地说句，“哼，凌大人乃一介书生，哪懂军中之事，休得胡言！”
    “是呀，皇上，凌大人只是个弄笔书生，哪懂得打仗之事？”殷秋、石瓒等将领随声说道，“若听他那席迂腐之言，不仅会使皇上失去讨伐唐国的机会，也会使皇上失大义于天下也。请皇上勿听凌大人之言，立即下旨发兵东都！”
    “众爱卿言之有理，朕当出兵东都！”窦建德终于作出了决定，说完，他又瞪了眼跪在地上的凌敬，责备道，“凌敬，你险些使朕失信于天下。”
    “皇上，臣之计实为上策呀！”凌敬顿首道，“若不听良言，失此机会，当后悔莫及。正所谓天欲予而不取，反遭其咎；天不予而强取，必不得手。今皇上逆天意而强行引军东都，必遭失利，恐将危及社稷存亡啊！皇上，臣此时心如刀割，悲不自胜！”说罢，竟伏地嚎啕痛哭不已。
    “放肆，竟敢诅咒朕，诅咒大夏！”窦建德怒不可遏，手指头匍匐于地的臣子厉声道，“来人，把凌敬给朕拉出去斩了！”
    凌敬听说皇上要处死他，就从地上站了起来。他面无惧色地瞅着怒气冲冲的窦建德，一字一顿地说道：
    “臣死不足惜，只恨自己不能说服皇上，不能挽救我大夏于即倒！武者死于战，文者死于谏，臣死得其所，了无遗憾。皇上，请赐臣一死！”
    众同僚见凌敬如此忠诚无畏，不免对他肃然起敬。接着，刘斌、曹旦、崔君肃等人纷纷跪地替凌敬求情，请求皇上饶他为死。
    窦建德见凌敬如此耿直，也有怜惜之意。当然更重要的是，他突然想起了因自己听信谗言而错杀了大将王伏宝和纳言宋正本，心中顿生愧悔之意。他不想再错杀敢于直谏的忠臣，不想再平添一份愧疚与罪责。于是，他心里很快就打消了处死凌敬的念头，只是出于一国之君的威严，不肯当即放过他。
    这时，孔德绍一眼瞧出了窦建德的心思，便做起了顺水人情。默然稍许，他趋步上前替凌敬求道：
    “皇上，凌大人出言不逊，实有冒犯之罪。然也是出于对皇上的一片赤诚之心，罪不该死！臣请皇上开恩，饶凌大人于不死！”
    窦建德也知孔德绍与凌敬二人之间有矛盾，以为是孔德绍小肚鸡肠，忌妒凌敬之才。今见他亲口为凌敬求情，方知自己错怪了孔德绍，便越发对他敬重了。他想不为凌敬，也得给孔德绍这个面子，让周围的人改变对他的看法，这也有助于群臣之间的团结。于是，他目光冷峻地盯着凌敬说：
    “凌敬，你出言不逊，忤逆犯上，本当处死。然因众爱卿苦苦相求，朕不好驳他们的颜面，故饶你不死。死罪可免，活罪难逃。朕决定免你官职，投入牢狱受罚。”说着，他又对着持刀立在一旁的侍卫喝道，“来人，将犯人凌敬押进监牢，无朕之令，不得出狱！”
    话音刚落，那几个凶神恶煞的侍卫就走上前，一把将文质彬彬的凌敬拖出了大殿。
    窦建德两眼出神地看着凌敬被侍卫夹着胳膊拖向殿外，心里头生出一种怪怪的感觉，有些不是滋味。待他回过神儿，就对众臣大声下旨道：
    “众爱卿，朕以为发兵东都援救王世充，实乃上上策。故朕决定三日后起兵，望各位将领召集本部，整装待发！”
    “是，皇上！”张清特等将满心欢喜，拱手高声答道，“臣等马上回营，整顿军马，三日后随同皇上出征！”
    窦建德见事情已处理妥当，没什么可再说的了，便起身退朝。众臣也随之纷纷转身，朝殿门外缓步走过去。
    魏处绘一出了宫，就迈开大步顺着条洒落阳光的石径，朝不远处的驿馆走去。他要把这个天大的好消息告诉王琬、桓法嗣和长孙安世，好让他们高兴高兴。真的，当王琬他们听说窦建德答应出兵救郑，欣喜若狂，相互抱在一起大呼小叫。接着，他们便在魏处绘的带领下进宫面谢夏主。
    当晚，桓法嗣三人于驿馆内设筵，宴请魏处绘、张清特、范愿、殷秋、石瓒等人，以答谢他们鼎力相助。席间觥筹交错，欢声笑语，甚是融乐。直到人人酩酊大醉，方尽兴而去。
    第二天，桓法嗣就随同夏国大臣李大师一道出了金城宫，快马加鞭地朝东都飞驰而去，以向王世充回复窦建德增援一事。而王琬和长孙安世仍旧留在夏国，他们准备与夏军一道沿途作战，夺取大唐属地。当然，他们还有一个目的，那就是督促夏军向东都快速挺进，以解燃眉之急。
    窦建德是个讲信用的人，说出的话如同泼出的水，决不会收回。三天后的一个上午，窦建德身披金盔金甲，坐天子銮驾，率十万大军出河间，一路浩浩荡荡地向滑州进发。与此同时，大将军张清特率五万水军渡黄河向洛口方向进军。但见水流湍急的河面上千帆竞发，景象蔚为壮观。
    十余天后，窦建德引军来到了滑州，郑国行台仆射韩洪亲自出城迎接夏军入城。部队休整了几天后，窦建德又率领他们日夜兼程，倍道而行，赶赴管州。数日之后，夏军便抵达了管州城下。
    管州刺史郭士安闻说窦建德十几万大军将管州城包围，大惊，当晚就召集手下商议御敌之策。众将讨论了一番后，决定趁夏军立足未稳之际出城打他们一个措手不及。于是当晚三更时分，郭士安就率城内所有守军出城偷袭夏军。孰料，窦建德早已算计到了郭士安会伺机劫营，因而做了精心的布置，将计就计把唐军引入伏击圈，将郭士安的两万兵马全歼了。刺史郭士安也被夏军大将石瓒所杀。天亮时分，窦建德令军攻城。由于城中守军不足三千，且皆为老弱病残，根本就没多大战斗力。因此，夏军不到一个时辰就拿下了管州。
    攻取管州之后，夏军士气大振，他们乘胜追击，一连攻占了荥阳、阳翟等县。紧接着，夏军水陆并进，用船运粮，向西逆流而上。徐州行台王世辩得知夏军已到，便遣手下大将郭士衡率数千人马与窦建德会合，在成皋东原安营扎寨，并在板渚修筑宫室。如此一来，郑、夏两军遥相呼应，互为犄角，对唐军形成了夹击之势。
    到这时候，唐军围攻洛阳城已经有一个多月了。尽管李世民率军曾多次攻城，但因城池坚固，守军顽强抵抗，始终未能破城。唐军非但没有攻下守御森严的洛阳城，而且还为此付出了惨重的伤亡。面对这种情况，唐军将士们不免感到沮丧与失望，甚至有些人产生了厌战情绪，想打道回府。
    真是屋漏偏逢连绵雨！偏偏在这个艰难的时候，窦建德率大军沿途攻取了管州、荥阳等地，直入虎牢，威胁唐军的背侧。唐兵闻说夏军已驻扎在成皋，他们心里不禁有些惶恐不安，因为他们清楚一旦郑、夏两军出击，唐军必定腹背受敌，难免一场惨败。于是军中人心惶惶，军心有所动摇。
    其实，此时不仅士兵如此恐慌，就连一些将领对继续围攻东都也缺乏足够的信心。他们担心自己的部队难以抵挡郑、夏两军联手进攻，从而遭受更大的损失，甚至有可能全军覆没。基于此，他们纷纷前往秦王帐中向他请求班师。李世民看见那些被窦建德吓破了胆的将军，脸上尽是冷笑，心里满是怒火。他想冲着他们发火，怒斥他们一顿。然而为了同心协力共破强敌这一目标，最后他还是忍住了。他只是阴沉着脸，低头不语。
    众将见李世民面色如此难看，吓得都不敢再往下说了。他们彼此对视了眼，接着又把目光齐刷刷地对准坐在帅位上的秦王，一声不吭。于是帐内陷入到一阵沉寂之中，气氛有些异样，甚至透出几丝紧张。
    李世民看见大家一时间都不说话，突然意识到自己的态度有点过火，使得众将都不敢畅所欲言，各抒己见。怎么能堵塞言路呢？这可不是我惯有的作风啊！这么一想，他就努力调整好自己的情绪，脸上绽出丝淡淡的笑，用变得温和的目光逐一扫过诸将的面部。他看见大家神情有些不自在，便兀自哈哈一笑，自我检讨道：
    “各位将军，方才本王把话说重了些，让你们噤若寒蝉。这是本王的过错，请你们原谅！”