《湘军宋子旺姚举人》保伊犁季高抬棺 交名仕慰亭散财

    有福回到房里，斜靠在床上。文莺偎在他边上，用手摩挲着他的脸说：“都一年多了，你可黑了瘦了不少。”
    有福道：“是啊，慕莺都长那么高了。”他捋着文莺的头发，说：“恁看呃给玉凤那个镯子咋样？”
    文莺自顾自的说：“这次回来能在家多些时日了吧？你也该歇息一阵，也教教我们的慕莺。”
    有福笑道：“呃当然想不走了。不过，慕莺的老师是恁，可比呃强多了。呃就是想多伺候恁些日子。”然后他又问：“恁看子旺那个戒指咋样？”
    文莺道：“戒指不错，子旺带上可神气了。你可不知道，子旺现在可出息了，只怕他在地面上比你要有名许多呢。”
    有福提起镯子和戒指，是想逗文莺向他要礼物。可文莺只是闲聊，就是不提礼物的事情。他沉不住气了，从衣袖里摸出个坠子在文莺面前晃：“这是呃留给恁的，喜欢不？”
    这坠子是个硕大的白钻，磨成了多棱形状，晶莹剔透，没有一丝瑕疵。钻石镶在金框中，有一根金链串在框上，十分精致。
    这坠子本是沙皇宫中的宝物。沙皇为了拉拢阿克苏共分新疆，作为礼物送给了阿克苏。阿克苏见了喜欢，就赠给了最宠爱的三妃。阿克苏溃败到和田的时候，担心八个妃子受辱，就用了毒酒毒死了她们。李二嘎带轻骑兵最早进了和田，见到八个妃子的尸体，就扒下了所有宝物。李二嘎送给了有福一个戒指，一对镯子和一个坠子，至于他自己得了什么就无人知道了。
    文莺接了坠子，喜欢得戴在身上，对着铜镜扭着身体看。有福见她喜欢，心里也高兴。到晚上睡觉时又问她，既然这样喜欢这坠子，为什么他两次提礼物她都不追问。文莺嘻嘻的笑着说，女人当然喜欢稀罕物件，可有福是最稀罕的了。
    有福有对文莺说，明日要去拜见李中堂。文莺说好久没看干爹了，也要跟着去。她还说干爹很喜欢慕莺，不如带了慕莺一起，有福点头应允了。
    第二天，有福，文莺带了慕莺去拜李鸿章。李鸿章见了慕莺就抱到后花园去玩了半晌，才满头是汗的回来。慕莺还没玩够，嚷着要爷爷再去。
    文莺见李鸿章双鬓已白，神情憔悴，就责备慕莺不该让爷爷劳累，李鸿章拦住文莺道：“也就是见了这孩子，我还觉得精神清爽些。你没事常带他来坐坐。”
    文莺连忙称是，又拉了慕莺去花园玩耍。
    李鸿章掏出手帕擦了汗，才坐下和有福寒暄。他仔细问了新疆战况，听有福介绍后，欣慰的点头道：“这样的兵要再练些才好。我和兵部商议了，定武军再扩二千，练兵的事还要仰仗老弟了。”
    有福急忙回道：“老师放心，呃保证半年内再练出一支精兵。”他关系新疆局势，就问道：“老师，伊犁那边可有消息报来？”
    李鸿章见有福问到伊犁，神情黯淡下来，叹了口气说：“朝廷派了盛京将军崇地山去俄国谈判，只怕凶多吉少啊。”
    这崇地山叫做崇厚，字地山。曾任三口通商大臣，直隶总督，现任盛京将军，吏部左侍郎。和李鸿章一样，他热衷于洋务，曾设立了天津机械局，又多次作为公使赴西洋。当年有福在普鲁士军中时，便是崇厚在巴黎郊外给俾斯麦递交了李鸿章的电报，才使东方连能提早回国。
    有福听李鸿章如此说，不解的问：“老师，听说崇大人精通洋务，怎的会凶多吉少呢？”
    李鸿章摇了摇头，说道：“你不知道，崇地山这人确与西洋人交涉过几次，尚无大的失误。不过，他不知顺应形势，以为都是自己的功劳。前次天津教会案，分明是恰好赶上普法交战，法人才不为己甚，他回来却四处宣扬自己。唉。”
    有福听了，想崇厚这人如此，也未必就会“凶多吉少”，就探寻的看这李鸿章。
    李鸿章对他笑笑，接着说：“此次崇地山出使俄国洽商伊犁事，理应取道新疆，先拜会左季高，了解清楚当前伊犁形势，才能定下谈判要领。”
    有福听了点头称是，李鸿章继续说：“可他却选了海路，要从欧洲进入俄国。他连伊犁地界都不清楚，如何能保障我朝利益。可朝廷还授予他全权大臣，可以便宜行事，怎不是凶多吉少呢？”
    有福这才明白，又问：“这样说来，左中堂在哈密调集了大军，本来是要威胁俄国的，现在岂不全都没用了？”
    李鸿章道：“也不能说全然没用。俄人也未必知道崇地山行前没有征询左季高意见。另外，如果谈判不成，中俄难免一战，早些准备也是好的。”
    有福知道，这次朝廷是铁了心要收回伊犁了。
    说起沙俄占据伊犁，还是同治十年的事情了。那年阿克苏入疆，引起新疆大乱，沙皇乘机派兵占据了伊犁，还派使节来朝廷解释，说是帮助朝廷收回了伊犁，暂时代为管理。后来朝廷几次派人交涉，沙俄以各种理由推脱，就是不肯归还。
    当时李鸿章忙于海防，上了奏折说不能轻起战端，伊犁远在边陲，收回了也难以防御，不如放弃。左宗棠知道后上折严斥了李鸿章，力主用兵新疆。为此，两人开始心存芥蒂。
    李鸿章这人虽然和左宗棠见解不同，但他对左宗棠的能力是非常钦佩的。这次崇厚不肯先去请教左宗棠，让他十分懊恼。
    有福知道其中关节，也不好当面和李鸿章说自己是支持在新疆用兵的。只是问：“老师，听说左中堂要亲赴哈密，准备和俄国死战，不知是否当真？”
    李鸿章露出钦佩的眼神，说道：“左季高这人，虽然强硬了些，不知刚柔并济，可到了关键处能豁的出去，我自愧不如啊。他何止是亲自去了哈密，他是抬着棺材去的，言明不收回伊犁，他就不回来了。”
    有福听了，心中一振，就想请示再回新疆。李鸿章看出他心思，笑道：“新疆再重，也不如海防重要。你老实的练好兵，将来少不了用武之处。”
    有福被说破了心事，脸红了下，低头道：“是，老师。”
    有福辞别了李鸿章回到宅子时已经是下午了。文莺哄了慕莺睡觉，有福自己坐在院子里喝茶，边想着左中堂抬棺赴战的事。这时院门处吵闹起来，不一会大柱跑了进来。
    此时有福的宅子和以往不同了。大柱充了门房，外面还有两个兵弁看守。有客人来了，先要过了兵弁，再经过大柱，才能通报到有福这里。有福也不是非要这排场，只因那些送礼的太多，自己又不想应酬，凡是送礼的就让大柱一概挡驾。
    大柱对有福说：“公子，外面有个书生，非要见恁，说有书信给恁。”
    有福问：“他没说谁的书信？”
    大柱红了脸道：“呃，呃没问。”
    有福心里有气，想这大柱真是糊涂，和人吵了半天，都不知是带了谁的信来的。他只好让大柱带那人进来。
    那人跟了大柱进来，有福一见心里喜欢，就起身相迎。
    这人也就二十岁，方脸，俊眉朗目。虽然身上的青布袍已经洗的有些发白，人却神采奕奕。他见有福起身，就一躬到地，朗声说道：“学生徐世昌见过军门。”
    有福回礼后，让徐世昌坐下谈。徐世昌掏出封信递给有福，有福接过来看，原来是袁世凯写给他的。
    袁世凯信中先问老师和义母安好，然后介绍说，徐世昌，字卜五，乡试第二名举人，来京参加会试。此人满腹经纶，有治国雄心，还请老师多照应。他又说，自己和徐世昌结拜了兄弟，如果老师方便，能向李中堂引荐更好。
    有福见是袁世凯的结拜兄弟，忙让进了正厅，落座后让小红奉了茶，问起袁世凯的近况。
    徐世昌喝了口茶，开始给有福讲袁世凯这两年的事情。
    当年袁世凯随叔叔袁保恒去河南赈灾。袁保恒见袁世凯办事干练，心里很喜欢。可他自己是进士出身，认定只有科考才是正途，就让袁世凯回家用心读书，考取功名。
    袁世凯回到家里，在亲爹袁保庆的督促下，也真的用心读了几天书。不过，他把四书五经背得烂熟，诗歌词赋也算入了门，偏做不得八股制艺，让袁保庆非常失望。
    见袁世凯科举无望，袁保庆干脆给他娶了媳妇，是城里于财主的女儿。不料这于氏非但大字不识，还依仗着娘家富庶，粗鄙无礼，让袁世凯好阵子郁闷。
    没过多久，袁保庆染了霍乱归西了。
    袁世凯本来就不乐意做八股，又讨厌于氏，这时再没人管束，就不在家安生读书。他生性喜欢结交朋友，便整日的或寻人喝酒，或骑马游猎，乡里有那家遇了难处，他必重金相助，比当年宋大善人还要慷慨许多。
    后来，他捐资开了两个文社，一个叫做丽泽山房，一个叫做勿欺山房，专门结交天下名仕。一时间名声鹊起，周围的许多贫寒读书人都来投奔。袁世凯不论贵贱，只有是能诌两句诗，对上个对着的，一概接纳。不仅每日煮酒论文，贫寒的还要资助银两。
    徐世昌就是这时与袁世凯相遇的。两人言语投机，颇有相见恨晚的感觉，于是，两人便结拜为兄弟。袁世凯见徐世昌家贫，就赠了他二百两银子，助他去乡试。
    徐世昌讲到这里，深为感激的说道：“慰亭生性慷慨，乐善好施，又满腹经纶，实在是当世奇才。他却两次乡试落榜，可惜，可惜。”
    有福练兵时，袁世凯就捐了不少银子，早知道他的性子，便笑道：“如今乱世之秋，也未必要走科举的路。慰亭终有出头之日的。”他顿了顿，又问：“慰亭还在家中经营文社？”
    徐世昌哈哈的笑了：“慰亭其实是个好面子的人。去年乡试，除了学生外，文社里还中了三人。可慰亭又没中。他面子上过不去，把文社散了，连诗稿全烧了。”
    有福听了微笑，心想，袁世凯都快二十岁了，也见过了大世面，可骨子里还是孩子气。
    徐世昌接着说道：“散了也好。慰亭虽然家境殷实，可太过慷慨，现在已经不如以前了。如果再维持文社，只怕也力不从心了。”
    有福点头称是，又问：“不知慰亭将来作何打算？”
    徐世昌说：“慰亭对学生说起军门，钦佩得紧。他说似军门这般效命疆场，安内攘外，才是大丈夫所为。他也要投笔从戎，过不了多久就会来见军门。”
    有福道：“这样也好。正好定武军又要扩编，慰亭来了也能帮我些。”
    有福又问徐世昌有什么需要帮忙的，徐世昌摇着头说，能见到军门风采已经很满足了。有福听了心中高兴，就主动说会向李中堂推荐他。徐世昌忙躬身道谢，然后就告辞了。