《湘军宋子旺姚举人》拜孔圣有福立志 游秦淮白莲显圣

    王文举耐心的给有福讲这门包的事情，有福费了好大劲才听懂门包便是给门房的红包，要一两银子。他心里暗骂门房老鳖，这么大的排场居然还索银子，脸上却堆着笑不断的道谢。文举吃过臭豆腐，有每样菜夹了几块，喝了碗云吞，抹了抹嘴看着有福。见有福没有会帐的意思，就讪笑着道：
    “兄台，嗯要告辞呃。嗯没带银子，侬先会了，嗯明晌还侬好不啦？”
    有福听懂了是让他结账，心里不愿意又说不出口，而且这是他结识的第一位同伴，说不定叫局时还要仰仗人家，就假笑道：“呃有银子，呃有。小事情哩。”
    王文举给有福留了房间号，又约定翌日清早同去投状，就迈着方步离开了。有福又叫了十个包子，用油纸包了，也回到客栈。
    宋大柱见了包子喜不自胜，蹲在沙发前面吃的吧唧吧唧的响。有福斜躺在席梦思上，寻思着哪里去寻个姐儿耍。虽然王三顺很详细的介绍了如何找妈妈叫局，但有福在这里人生地不熟的，也没个门道找妈妈，就决定先到河畔游玩观景，能遇上个揽客的妈妈也未可知。
    他不停的催着大柱快吃，自己也换了身簇新的长袍，重新扎了辫子，洗了脸。大柱吃完，递给有福一柄描金纸扇，主仆二人出店向河畔走去。
    金陵是六朝古都，帝王之所，其繁华自不必说。秦淮河畔自六朝时便是名门望族聚集之地，到了明末，更是楼台映水，画舫扰波。端的是：梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟。
    有福当然是去寻粉影的，可终归是说不出口，就带着大柱先去了河北岸夫子庙。庙前有聚星亭，思乐亭，然后进棂星门，前行到大成门，来到大成殿。有福一路观望，或灵雅，或庄严，无一不是巧夺天工的建筑。这时有福忽然想到，自家虽是宋家庄的首户，和外面比起来，真是土得掉渣，若是求得功名留在金陵，也不枉了这一生。
    这一比，倒让有福真的起了求功名的雄心，也就让朝廷多了员猛将，若是万事讲缘，也不过如此吧。
    有福在大成殿恭敬的拜了大成至圣先师。他年少时入姚举人门的时候是拜过孔圣人的，那时不知为何要拜，只觉得手中的两条腊肉放在这大胡子老头画像前心疼的很。不料见了这庄严的孔庙忽然燃起了有福雄心，这几拜是诚心之至了，只悔没带几条腊肉来献祭。
    宋大柱可不知道什么孔圣人，用奇怪的眼光看有福恭敬的磕头。见有福起身，忙拉住有福的胳膊道：“少爷，快些走吧，河边的灯亮了。”
    “别磨叽，边上等着。”有福有些不耐烦。他没带腊肉，琢磨着孔圣人可能不会保佑他，就想捐几个钱。伸手到袍子里摸了摸，都是些碎银子，没有铜钱。虽然有福有了雄心，也舍得了腊肉，但要孝敬碎银，还是心疼。他正犹豫着，大柱来拉，所以不耐烦了。
    这时从边上过来个小道士，笑眯眯的看着有福，手里晃着一本书，向有福施礼，操着官话道：“这位官人，可是来考制造局的?”
    原来这些天来参拜孔圣人的都是这些考生，庙里也着实落了不少银子。小道士见有福衣着光鲜，却透着土气，就猜到也是外省来的考生了。
    他见有福点头，就继续说：“来这里拜圣人可灵那，本朝金陵已经出了八位状元，六位榜眼，您说没有圣人的佑护怎能如此？不过，拜圣人重在心诚，是不是供奉银两倒在其次了。”他也不等有福回话，继续道：“您也不用捐银了，贫道这里有本闲书，卖给官人，就当供奉了吧。”
    有福想能买本书总比白放银子强，心里觉得舒坦了许多，就摸索出一两碎银递给道士，接了书来看。
    这书确是闲书，但也十分有名，是百年前一代文豪余怀所著《板桥杂记》。里面写的是秦淮的六位名妓：顾横波、董小婉、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰。有福随手翻了翻，觉得十分好看，连声向小道士道谢，告辞后带着大柱去河畔观赏。
    这时天色已黑，明月高挂，河内画舫的纱窗映出影影绰绰的倩影，映在水波，琵笆伴着软语莺歌，飘向岸边。岸边的楼阁，外挂串串红灯笼，楼内灯火通明，传出阵阵吆喝和娇笑。有福见了这般景物头晕目眩，就连大柱也是胡乱蹦跳。
    此时岸边观景的人物众多，有附近居民来河北乘凉的，也有原来的士子希求艳遇的，还有喜好听曲儿又不舍得银子的。有福和大柱随着人流踱步，过了文德桥去北岸，又从燕桥回南岸，再到媚香楼前。
    相传这媚香楼本是名妓李香君的住所，如今被秦淮最红的歌妓刘媛媛租用了。刘媛媛唱的好曲，生得娇媚，惹得王侯公子趋之若鹜，竟然可以日进斗金，成了金陵一大富户。不过刘媛媛生性好唱，虽然富了，也上了年纪，依旧不肯从良，每晚都设局开唱。这倒便宜了好听曲的游客，也不用银子，站在楼外就能过瘾，只是见不得媛媛真容罢了。这时，楼前正堆满了人，楼中传出一曲“蟾宫曲”：
    “问东君何处天涯？落日啼鹃，流水桃花。淡淡遥山，萋萋芳草，隐隐残霞。
    随柳絮吹归那答，趁游丝惹在谁家。倦理琵琶，人倚秋千，月照窗纱”
    歌声哀婉悠长，隔着窗飘入耳中更有一番味道，外面的人有的唏嘘不已，有的轰然较好。有福在家只听过梆子戏，如今虽然没懂几句曲辞，但软语哀怨票入耳中，早已听得呆了。
    偏这时边上诸人喧哗“圣母驾到，快去迎接”听戏的人群轰然向河畔涌去。有福不知道什么“圣母”，只随着众人跑向河畔。只见河中两条小舟缓缓行来，每舟各立一妙龄少女，身着粉色纱裙，微风吹过，裙裾飘动，如仙女般。少女手里挑着大灯笼，左手船上的灯笼上写着“白莲”右手船上是“圣母”。小船后跟着艘很大的画舫，描金画凤，饰着彩灯，十分好看。
    有福周边的人群看着画舫伴着锣鼓乐曲缓缓驶来，竟纷纷跪倒。有福和大柱也不知道为何要跪，只是觉得只有自己站着很突兀，也就跟着跪下。
    有福抬头看，河中的几条画舫中，居然也奔出几个公子哥儿，在船头跪下。只见大画舫的仓中缓缓升起个莲台，台上端坐着个女子，用白纱蒙面，也看不到相貌年龄，只有露出了一段小臂，在灯下如藕荷般让人心荡。
    有福觉得她很像宋家庄观音庙里的坐观音，却想不出来这里是啥子勾当，能让这许多人跪拜。那莲台在缓缓的转动，良久，台上的女子伸出玉臂对着一条小画舫指点了一下，右手的小船就像那画舫行去。跪在那画舫的是个相貌清秀的少年，见小舟驶来，趴在船头不停地磕头，然后跳上了小舟。
    白莲圣母的船慢慢的消逝在夜色中，有福周围的人纷纷起立，一个个垂头丧气的。跪在有福边上的是个老头，须发皆白，更是长吁短叹。有福觉得奇怪，就拉住老者要问个究竟。老头禁不住有福磨，只好给他讲这缘由。
    原来这画舫中是白莲教的教主白莲圣母。白莲教兴起不过三、五年，总舵设在绍兴。据说，白莲圣母是佛母转世，能渡人成佛，最不济也混个长生不老。不过，白莲教几年间有了十余万信徒并非因为佛母，实在是因为入了教能挣些银两。这老头也不知教徒是怎样挣得银两，只是言之凿凿的说，配上很向往的神情，不由得有福不信。最奇的是，白莲教的最高境界是合体双修，传说与圣母双修一年定然成佛。
    白莲圣母每个几十日来秦淮河选人，被选的一定是极有慧根，能成佛的，故此这般人见了圣母都要诚心跪拜，指望被选中了，能否成佛暂且不论，至少可以快活一番。
    “这三年，我每日来此等，也见了圣母显圣十六次了，就是选不上，唉。”老者沮丧的摇着头走了。
    有福很不以为然。宋家庄虽然有座观音庙，却没什么香火，只有谁家有人病得要死人了，才想起去求，平日是没人去的。有福自小只看见爷爷跪拜奶奶，老爸跪拜老母，不曾见过他们拜菩萨，自己也就不信。他又不懂啥叫双修，自然也不知其中的快活妙处，就看这些人像老鳖。他见时辰已晚，喊了大柱要回店歇息。
    大柱孩子心性，走路时不停东张西望的。他们走到文德桥边的一处小码头，码头边停靠着一只小画舫。虽然是画舫，但油漆斑驳，很是陈旧，他们自然也没在意。大柱正往对岸看座绣楼的彩灯，听得“哎哟”一声，一个女孩撞倒他的身上。
    有福事先是看到这个女孩的，她穿着件藕色上衣，淡粉裤子，手里提个竹篮，低着头匆匆过来。有福没想到她和大柱都在走神，待要出声提醒的时候，女孩已经撞上了大柱，篮子里原来有汤，泼了大柱一身。
    “哎哟，这可怎么好？”小姑娘急得直跳，脸憋得通红。
    大柱看小姑娘生的好看，也就不生气，反倒安慰着：“没关系，没的关系。”
    “什么没关系，小姐等着喝汤，全被你撞撒了，这个怎么办，怎么办呀。”