《宋子旺姚举人》平海盗子旺交领 巡海防荣禄观操

    既然向导也不认路，宋子旺干脆带人往山里走，七拐八绕的走到了后半夜，居然走出了山，看到前面又是一个村子。出了山向导就认识了，告诉宋子旺这村子是铁村。
    宋子旺带队伍来到村边，听到村里一片噪杂。他很奇怪，这时都后半夜了，这村里怎么会这样的乱。有了吴家村的教训，他让队伍停下来，派了两个团丁去村里察看情况。
    没过多久，团丁跑回来禀报说，村里有二百多海盗在打架。
    原来，海盗们抢了英国人的货后分了赃就各回各村。何银枪多长了个心眼，没急着去卖货，想等风头过去再找个大买家一次出手。没想到这次英国人认真了，官府竟派兵来剿。何银枪见事情闹大了，就让人把货物都藏到地窖里以防万一。这一搬货才发现，自己少了十匹缎子。
    何银枪认定了缎子是被铁大刀偷了，就连夜带着百十号人到铁村索要。其实这货真是被铁大刀的小舅子趁乱偷走的，可铁大刀如何肯认？两人说不到一起去，就吵了起来。
    这两人平日就不对付，常为些事情争吵，不过有吴能从中劝解，吵几句也就罢了。但这次吴能带人去打仗，没人劝他们，两边的喽啰还添油加醋的叫骂，两人就越吵越生气。铁大刀按捺不住打了何银枪一拳，何银枪大怒，便踹了铁大刀两脚。这样，两人都动了真怒，互相揪住再不肯放手。
    这两人手下各有百十来人，见自己老大动了手，就一拥而上，木棍板凳飞舞着混战起来。
    两个探事的团丁躲在暗影里听的真看的切，急忙跑回去报信，说两个海盗头子火并了。
    宋子旺听了大喜，哈哈大笑道：“真是老天有眼，白莲圣母显圣，让呃立功啊。老郑，快带人冲进去，把海盗头子抓了记你头功。”
    郑铁塔听宋子旺说到白莲圣母，还以为是讽刺自己，脸有些发烫。他不知道，宋子旺早年和姚玉凤闹白莲教，说惯了这话，现在一高兴，又说了出来。
    郑铁塔带人摸进村，看到一群人正打得热闹，就下令全都抓起来。海盗本来就比扬威军少了许多人，又忙着自己打架，被团丁们冲个措手不及，没怎么抵抗就全被绑了起来。铁大刀还想挣扎，被郑铁塔兜胸一拳打倒在地，半晌才喘过起来，吓得何银枪束手就擒。
    宋子旺见擒住了海盗头子，心里高兴，就下令押着海盗们连夜回县城。正在这时，有团丁跑了过来。
    “大人，村口又被堵住了。”
    宋子旺误打误撞抓住了海盗头子铁大刀与何银枪，正高兴的下令回师，忽然有团丁来报，说村口被堵住了，不禁大吃一惊。
    “有多少人？”
    “看不清，路上都是。”前两次团丁报人数都说是好几千，结果挨了郑铁塔两脚，这次老实的说不知道。
    “他奶奶的，人数都看不清，你是干嘛吃的？”郑铁塔生气的喊，又给了团丁一脚。
    宋子旺拉住郑铁塔，说道：“事到如今，只好冲出去了。恁先让他们运气，再喝了符水，呃去前面看看。”
    郑铁塔说：“大人，我们出来仓促，没带黄符，喝不了符水了。”
    宋子旺不耐烦的说：“算了，恁就带他们运气吧，呃去前面了。”说着，他带了三个团丁，猫着腰往村口走去。
    到了村口，听见一片哭声。他们溜进个院子，躲在墙后向外张望。只见大路口聚着一大群人，都是老头，老太，还有不少小孩子。几个老太太正坐着地上哭，面前堆着几十匹绸缎。不一会宋子旺就听明白了，这些人都是刚抓的那群海盗的家人，大概是要献出赃物换海盗一命。
    宋子旺见了，想出个计较来。
    他带着团丁从院子里出来，大摇大摆的走到众人面前，大声说道：“众位乡亲，不要在这里哭了。大家有什么要求可以对呃提出来。”
    边上的团丁帮腔道：“这位是兖州知府宋大人，大家有什么话只管说。”
    一个老太太爬过来，抱着宋子旺的腿哭叫着：“大人，二狗子是我家独苗，求您放了他吧。我把分的东西都拿来了，您就饶了他吧。”
    宋子旺刚要搀扶起她，又冲过来个老头，抱着他另外一条腿。接着是哭声一片，三毛子，四傻子都成了独子，爷爷奶奶不住的磕头求情。
    正在闹成一团的时候，郑铁塔带着百十团丁冲了过来。郑铁塔见了这番景象呆了阵，忙叫团丁把老人们拉开。
    宋子旺做白莲教的时候就知道，无论是没饭吃的穷汉子还是想赚钱又没门道的浪荡子，聚在一起就成了暴徒，其实本身未必是什么恶人。这样的人，真的抓了去正法，说不定还激起更大的民变。当年宋有福破了白莲教，就把人都放了，丝毫没影响他升官。
    想到这里，宋子旺大声说道：“众位乡亲，呃知道恁们都是良民，一时糊涂抢了洋人的东西。不过现在洋人逼的紧，朝廷也有难处。只要恁们把东西都拿交出来，呃可以放人。”
    “我们交。”“我们交，谢谢青天大老爷。”这些乡民没想到眼前的大人这样好说话，纷纷磕头感谢。
    郑铁塔把宋子旺拉到一边，悄声说道：“大人，您把人都放了，怎样向巡抚老爷交待啊？”
    宋子旺呵呵一笑，说道：“恁只管放人，抚台那里呃自有道理。”
    郑铁塔听了，就吩咐众乡民，凡是交了赃物的就来领人。如此折腾到天亮，铁村的人都放了，只扣着铁大刀一个。何村的人天亮了才得了信，忙搬着货物来赎人，到了晌午才办完，又扣住了何银枪。
    宋子旺看着堆积如山的布匹，料想要百十辆大车才拉得走，就对铁、何二人说道：“恁两个是首犯，论理是不能放的。呃这就回县城找车来拉货，如果一件不少就饶了恁，如果少了一件，就只好拿恁去顶罪了。”
    铁、何二人听说还能放了他们，连忙叫自己家里人来看守货物。这两家都是村里的大户，人丁兴旺，有他们看守，料想也无人再敢抢夺。
    宋子旺又要二人带着去其它村子收缴赃物，这两人当下只想活命，巴不得把货物都收齐了。他们带着宋子旺一行人又去了三个村庄，缴回了八成货物，其它两成已经变卖了，也无可奈何。
    宋子旺带兵回到县城。县令听说缴获了赃物，连忙征了二百辆大车，运了一天才把货物搬回县里。宋子旺如约放了铁大刀和何银枪，不料这两人见宋子旺仗义，定要追随他。宋子旺看这两人手底下也有些功夫，就安排他们在郑铁塔手下做了十人长。
    那吴能本来还带着些人在山口堵着，听说铁大刀二人降了宋子旺，也跑了投奔。宋子旺见识过吴能的本事，干脆提拔他做了郑铁塔的副手。这三人投诚，带得百十乱民也要从军，宋子旺离开登州时有了七百人的队伍。
    宋子旺让郑铁塔带兵返回兖州，自己去济南府面见国抚台。
    国泰听说宋子旺缴回了八成货物，心里十分高兴。但他听说一名海盗都没抓到，不禁皱起了眉头，埋怨宋子旺说，这样无法向英国人交待。
    两人正说着，恰好詹姆士来巡抚衙门催信，国泰就把宋子旺介绍给了詹姆士。詹姆士听说宋子旺是兖州知府，自愿带兵帮助自己追缴货物，倒说了许多感谢的话。
    宋子旺谦虚一番，说道：“兖州距登州路途远了些，呃赶到时一些货物已经流失了，只收回了八成，实在是对不起。恁看呃这张银票够不够补偿损失了？”他从袖中掏出张一万两的银票。
    詹姆士见宋子旺卖了力气还出银子，也觉得不好意思，连声说不用了。宋子旺不依，说詹姆士远道来的中国，受了损失得不到补偿，让大清朝丢脸，一定让他收下。詹姆士推辞不掉，就收了银票，说交下了宋子旺这个朋友。
    然后，他们说到海盗的事。
    宋子旺说，他到了登州就查明，这群海盗是日本浪人，有六百多人。当他赶到海边时，日本人正在往船上搬东西。他杀散了日本人，才夺回了货物，可惜已经被日本人搬上船了一些。由于他自己兵少，还要看守货物，所以日本人乘机开船跑了，没有抓到。
    宋子旺这番话漏洞颇多，詹姆士听了并不相信。但他刚说过交定了宋子旺这个朋友，也不好再驳他，就不住的道谢后才告辞而去。
    国泰见宋子旺轻松的打发了詹姆士大为高兴，说定要上奏朝廷为他请功。宋子旺又从靴子里掏出张一万两的银票，交给国泰说，本来他想用两万两平息事情，没想到省下了一万两。他让国泰收下这一万两，如果詹姆士反悔了，可以用来对付。
    国泰心知宋子旺是找了个名目给自己送礼，对宋子旺更有好感。他对宋子旺说，朝廷近期要派钦差大臣到各地巡视武备，如果宋子旺愿意，可以安排到兖州去。宋子旺从知县升到知府就沾了巡视委员的光，听说这次是钦差来，自然更加高兴，不住的对国抚台说感激的话，又拿出一万两，说是让国抚台招待钦差用。