《宋子旺姚举人》论仕途守财解惑 观铁剑子旺练兵

    宋子旺听了哈哈大笑，眼泪险些笑出来。他心里道：“什么狗屁白莲教，老爷我就是白莲教护法，娶的媳妇就是白莲圣母。”
    白大方和赵守财不明白宋子旺为何笑成这样，也就都跟着干笑。
    三人笑了一阵，宋子旺摆手说：“好了，哈，好了。天都快黑了，我们回去吧。”说罢，当先下了楼。
    第二天一早，白大方带着宋子旺和赵守财出了南门，前行数里，来到泗河边。
    泗河并不宽，水流却十分湍急。从兖州南门出来，沿着官道走到泗河，有座石桥连着两岸。三人走到桥头，看见对岸有个亭子。
    说是亭子，和通常的四角、八角亭不同，是个长方形的，好似个房子没有墙。宋子旺问白大方：“那个亭子咋个这样奇怪？”
    白大方笑道：“老爷，那里放着兖州有名的镇河宝剑，我们过去看。”
    他们过了桥，来的亭子里，见亭子中有两个石墩，石墩上横架着把大剑。这大剑通体黝黑，足有三丈长，四尺宽。子旺围着剑细看，见剑柄上有鎏金铭文，写着金凤二字。
    白大方说：“相传，早些年泗水河常闹洪水，行人往来不变。康熙年间，知府老爷叫做金凤，自己出银子修了这桥。又怕洪水冲了大桥，金老爷就铸了这镇河宝剑。据说，自从有了这剑，再没闹过洪水。”
    宋子旺若有所思的看着铁剑，在亭子里转了几圈才不舍的出去。
    回到府衙，宋子旺找了赵守财到厢房里密谈。
    “老赵，恁说说，呃到了这兖州，做点什么事情好？”
    “老爷还是缺钱？”赵守财笑道。
    宋子旺摇了摇头，说道：“呃钱也够了，恁给呃想个法子，做些啥事才能让朝廷赏识。”他说完想了想，又补充道：“呃会重重的谢恁的。”
    赵守财听了，知道宋子旺还想升官。他想，老爷不过捐了个知县，走门路得了实缺，才两年光景就升了知府，居然还想往上升。人家都说一年清知府，十万雪花银，这知府任上是最容易捞银子的，如果钱够使了，当这知府作甚。
    赵守财不知道，宋子旺家里藏着三百万两银子呢。本来宋子旺也不觉得三百万两是什么了不得的数，见了能捞的银子还是拼命捞。可在静海时两次闲聊，让他省得，自己已经是天下有数的富户了。
    一次是钱巡捕聊天的时候，说起朝廷经营西南，为了给鲍军门筹集十万两军饷，军机处各位大人愁了两个月才东拼西凑的给足了。另一次是听天津府孙师爷说起，朝廷要修缮颐和园，差了二百万两银子，需要挪动海军军费呢。
    宋子旺最大的乐趣并不是划拉银子，所以当他知道自己的银子已经算是很多了的时候，对赚钱就没了兴趣。他最大的乐趣其实是压过宋有福，就像他爹宋乡绅要压过宋有福的爹宋子禄一样。
    他第一件得意的事情是娶了姚玉凤。他和有福同在姚举人门下读书，又同时认识了玉凤，结果姚举人赏识了他，玉凤也做了他媳妇，他觉得压过了有福一头。不过，当他见到文莺时，才发现实际上有福在娶媳妇这事上压过了自己。就算后来他纳了绣兰，但仍觉得玉凤加上绣兰还是抵不过文莺一个。
    他第二件得意的事就是自己有钱。尤其当他知道老佛爷要修个园子都要为二百万两而发愁的时候，就料定了宋有福这辈子也赶不上自己有钱了，算是和娶媳妇这事打了个平手。
    最让他不得意的就是当官了。宋有福已经是二品大员了，自己才是个五品官。他一向认为宋有福并没有什么本事，不过是王文莺做了李鸿章的干女儿，才让他做了大官。他媳妇玉凤是做不得大员的干女儿了，自己在京里也没靠山，所以他总想做些惊天的事情让自己升官。
    在静海因修路从七品直升到了五品给了他启发，从到兖州起，他就琢磨着做点什么能让自己继续高升。但他想了很久都没个主意，直到这两天游玩，才有了些计较，就拉赵守财来商量。
    “老爷要想得朝廷赏识，还是要在京里得人举荐。您看您的同窗宋大人，有了李中堂支持，现在已经是三品大员了。”赵守财说。
    宋子旺就不爱听宋有福当官的事，听赵守财这么说，心里有气。他想，如果我媳妇是李中堂的干女儿，我现在还用你出主意吗？不过他也知道赵守财讲的有道理，自己要是在京里找到靠山，或许就能在官职上也压宋有福一头。
    宋子旺想到这里，就问：“咋样才能在京里寻到靠山呢？”
    “老爷，这事要做起来其实不难。您别看京里那些大老爷出来光鲜得很，其实内里拮据着呢。做京官的也没什么财路，朝廷的养廉银子一年就是三五百两。他们又都是好面子讲排场的，根本不够用。所以，这些大老爷全靠地方官孝敬。”
    “怎么个孝敬法？”
    “那名目就多了，老太爷寿辰，太太做寿，姨太太生日，孩子满月，娶亲，这些不说了，还有，冬天有碳敬，夏天有冰敬，数也数不清。少的孝敬个三五十两，多的三五百两，帮人办事时，上千两也是有的。”
    宋子旺面带喜色的说：“这个中，可咱咋个知道该孝敬那个呢？”
    “这却要仔细斟酌。那些圣眷正隆的，孝敬的人多，您给了银子他也未必记得住。可那些被冷落的，您给了银子他也说不上话，说不定哪天犯了事还连累了您。这事天津府的孙师爷精细的很，不如您写信请他帮忙。”
    宋子旺点头道：“中。恁给呃写这信，明天叫差人送过去。”
    赵守财听了就要退出去写信，宋子旺又叫住了他。
    “呃想练团练，恁觉得可中？”
    “练，练团练？老爷，兖州有朝廷驻军，您练团练做什么？”赵守财不解的问。
    “昨天高师爷说起嵫阳山的贼人，呃想练支队伍剿灭了他。”宋子旺道。
    赵守财听说宋子旺想和山贼打仗，着急的说：“老爷，这山贼也不来侵扰州府，您和他过不去干什么？就算要剿贼，可以调用驻军，也用不到自己练兵。”
    宋子旺呵呵笑道：“老赵，这就是恁不懂了。呃州府边有山贼，如果那个参呃一本，这官还有得做么？如果动了朝廷驻军，万一有个闪失该咋办？所以，呃先练兵，练上两年再说。”
    赵守财听了哈哈大笑：“老爷高明啊。这样既有了剿贼的举动，又没真的和贼人交战，高，高。不过，这练兵要不少银子呢。”
    宋子旺道：“银子的事不用恁操心。恁只管给呃招来五百团丁就中。”
    “是，老爷。”赵守财应承了，出去替宋子旺写信。
    其实宋子旺还有个念头没告诉赵守财。他看朝廷大员中，如李鸿章，曾国荃等，都是闹长毛时靠练团练起家的，就想效仿。更何况，宋有福是武将，如果想压倒宋有福，最好自己也能做个将军。他见宋有福在小站练兵，越练官越大，自己也就动了练兵的念头。不过，他却忘了，宋有福是靠真刀真枪的打仗得的功名，并非是练兵练出来的。
    后面几天，宋子旺脑子里都是练兵的事。
    他想，宋有福手下只有四千兵，却当上了三品武官，除了走李鸿章的门路外，还因为他是用西洋法子练兵的。所以，要想靠练兵发达，一定要与众不同。现在，全国各省按西洋法子练兵的越来越多，自己再模仿，也不会有出路了。那么，一定要想个新奇的法子才中。
    想来想去，他想到了曹大刀。当初在静海的时候，曹大刀表演的刀枪不入功夫实在唬人，如果能练出一支不怕刀枪的队伍来，就一定能压过宋有福的风头。想到这里，宋子旺给在静海的大刀会总舵主张德江写了信，要他派几个功夫精深的弟子来协助练兵。
    过了一个多月，张德江带着五名徒弟亲自来到兖州。宋子旺见了惊喜异常，连声道谢，说来几个徒弟就行了，怎么坛主亲自到来。
    张德江告诉宋子旺，现在大刀会改名叫做义和团，首领也不叫坛主了，叫做大师兄。自己的大哥张德成做了独流镇的大师兄，自己为二师兄。当前的义和团已经不是街头混混组织了，大师兄张德成和诸多朝廷大员都有交情，就是亲王贝勒，也常请他去赴宴。
    张德成知道宋子旺和前坛主曹大刀的交情，也知道团里最大的两个生意，一个是布匹，还一个是神仙院，都是宋子旺赠送的，所以听说宋子旺要练神兵，就派张德江带人来帮忙。
    宋子旺听得目瞪口呆。他来到兖州不过半年，算起来，曹大刀也就死了五个月，怎的就有这样大的变化。不过，他现在想的都是自己要练出一支神兵来，也没关心什么大刀会还是义和团。