《鹓鹭十一族》第32章 More Dust

    伏燹基督搭乘的飞机降落在艾札拉国际机场，晓星基督开车去接她回来。一上车，伏燹基督把她盗来的记忆卡丢到晓星外套口袋，靠在窗户边昏昏欲睡，晓星基督边开车边拿出数位相机，把记忆卡插入数位相机的凹槽里。
    他趁着马路红灯时一张一张看照片。那些照片是原始档案，都没有经过特效修片，不过依然可以感觉出摄影师的高超摄影技巧，在营造立体感与画面丰富度上，令人诧异，好像每一张照片都是一幅构图完美的图画，张力和力道表现得均匀又震撼。
    当然，照片中模特儿的肢体语言也非常丰富多变，才能营造出如此成功的影像氛围；不过晓星基督认为摄影师的功劳较大。
    “妳睡着了吗？”晓星基督将数位相机收到置物柜内，询问伏燹。
    “……快了，怎么？”
    “妳的任务完成得很快，圣子原本以为妳需要到饭店才下手。”
    “喔，我知道你要问什么。”伏燹基督勉强自己坐好，选个较能驱散瞌睡虫的姿势：“色狼总是很好搞定，你懂我的意思？”
    听到这句话，晓星便明白了。他把一根香烟咬在嘴里，伏燹则默契十足的替他用仪表板前的打火机点燃烟头。
    “妳还好吗？”
    “为什么我不好。”伏燹基督疑惑的噘着嘴：“那男人比较可怜吧，虽然我没有杀了他。话说回来，陪他玩这么久，偷走那家伙或许熬夜努力几星期的作品，我觉得这笔交易相当划算。”
    晓星基督没再说什么，他打开车窗，呼出一口白烟，脸上的表情有些紧绷。窗外冷肃的空气涌入车内，让原本开着暖气空调的车子顿时又冷了起来。
    尽管如此，伏燹并没有要求晓星关上窗子。她闻着冰冷寒风中的香烟味道，改靠晓星肩膀。晓星基督感觉伏燹将全身力道都交在自己肩上，便知道伏燹又准备睡觉。他不再说话打扰，只管让伏燹沉沉睡去。
    他开着车子一路向北，时间是下午三点多，并不是车辆尖峰时刻，马路几乎没什么阻塞。中间只有在两个路口处转弯，大体上走最快的捷径朝艾札拉市北边儒尔丹别墅区前进。
    车子上山之前，他们来到皇后路与克弗德尔路的交叉口。因为号志灯转绿，晓星基督并没有减速，同时竟有一辆闯红灯的柴油车横冲直撞，晓星眼一横，看见那柴油车正朝跑车飞速冲来。
    当时晓星的车子行驶到路口中央，闯红灯的柴油车则从他们右方出现，庞大的车身瞬间已至伏燹右方，压上漆红色的车门！晓星基督猛踩油门，伸手把伏燹捞向自己，在看到车门变形的瞬间甩尾，千钧一发转了一百八十度，与柴油车连续碰撞，被柴油车卡住，强制拖行数公尺！
    伏燹基督蓦然惊醒，看向右方。晓星扭转方向盘，打开右面窗户，让伏燹基督翻身而起，伸出右腿踢在与他们相连的柴油车上。这一腿很重，跑车脱离柴油车掌控，晓星立刻加速，车子高速通过路口，往山上的别墅区奔驰，一刻也未曾停下。
    “……刚刚怎么了？”
    “妳有看到司机长相？”
    “有。”伏燹基督蹙紧眉头。
    “那是故意的。”
    “嗯。”伏燹顿了顿：“他们是谁？”
    “不知道。”晓星基督咬着香烟，依旧不敢减速，故意在往山上的路迂回绕圈，直到确定柴油车没有跟来，才又朝各各他开去。他转头关心伏燹。
    “有没有受伤？”
    “这里。”伏燹基督检查自己右腿后方的伤口：“刚才踢柴油车的时候弄伤的，是被刀子划开。”
    晓星基督以左手控制方向盘，看了看伏燹伤口的外貌：“没错。动作相当迅速，我并没有注意到刀子。”
    “从驾驶座伸出来的吧，还好我腿收的够快。”伏燹基督有些不高兴：“或许对方本来想要截断我的右腿。刀锋上应该没有毒吧？”
    晓星基督打开副驾驶座前方的置物柜，抽了纱布出来：“快到家了，在那之前妳先盖着这个。”
    “你专心开车。”伏燹接过，自己动手保护伤口；晓星基督拼命抽烟，将窗子大开。
    五分钟后，晓星基督把车子开进蔷门，替他们启动蔷门中控锁的是园丁，看到跑车右方被撞出一个变形的痕迹，立刻赶去帮忙。
    因为右边车门已经整扇变形，伏燹只能爬过驾驶座，从左边下车。她的行动一拐一拐，下来之后拿掉盖在腿上的纱布，那条纱布几乎全是血色，晓星要她先进屋去。
    “晓星先生，这台车──”
    园丁正想说些什么，晓星基督向他表示不需要操心。他拿出手机，拨了号码给一家熟识的修车厂，并且和对方约定时间来各各他拆车。只要把车子拆掉，分散成无以数计的零件贩卖，这台车就会从世界上彻底消失，也不用怕事后被追踪。
    处理好这件事，晓星又往车窗内望一眼。副驾驶座上有些血迹，看来割伤伏燹的那刀相当不浅。他把置物箱里的数位相机拿出来，抽走座位底下常态放置的手枪，就将车钥匙交给园丁，吩咐园丁把车子开到地下室停妥，自己则转身开门进到屋内。
    才刚走入客厅，他看到虎基督坐在沙发上百般无聊的转电视，旁边是之前请来看护的护士，此时正熟练地替伏燹照料腿上伤口。
    “虎，妳没事了吗？”
    虎基督抬头看了一眼晓星，把电视关掉。
    “当然没事，躺了三天，再不出房间走走我会闷死。”
    晓星弯身和虎基督碰了两边脸颊，走到厨房开了瓶啤酒又出来。
    “你们要喝什么？”
    “我要姜汁汽水──”伏燹坐在沙发上喊，不敢乱动，乖乖的让护士消毒、包扎。
    “我也要黑啤酒。”虎基督缓缓说；晓星又问那名金发护士。护士客气地说不用，于是晓星只多拿一瓶啤酒和姜汁汽水出来。
    虎基督刚打开啤酒盖，开始灌入口中的时候葛雷林爷爷也走向这边。他来到大门前，拿下挂在衣架上的大衣，女仆露德亚跟在他身旁。
    “葛雷林爷爷，您要出门吗？”
    “我去散散步，小格丝提。”葛雷林爷爷和蔼的笑了笑，露德亚替爷爷围上围巾、戴上帽子，协助他穿好鞋子，便开门尾随在爷爷身后离开。
    等大门被关上，虎基督疑惑看着伏燹。
    “妳怎么会受伤？”
    “出车祸。晓星那台宝贝的Rotherham2017报销啦。”
    “嗯？”
    晓星基督耸耸肩：“算是个契机让我换一部车。”
    “不能修吗？”
    “我想不要，拆掉比较保险。”晓星基督表示：“今天的情况像是被盯上，或许对方注意我的车子很久了。牌照也得再换一个。”
    “但……”
    伏燹还想说些什么，刚把玻璃瓶内的啤酒一饮而尽的虎却插了话：“牌照容易伪造，无所谓的。你们说车祸，到底发生什么事？”
    “一辆柴油车在皇后路与克弗德尔路口朝我们冲撞，拖着我的跑车行驶好几公尺。伏燹伸腿朝那辆柴油车施力，好让两台车身分开，但是柴油车的驾驶拿刀攻击伏燹，她的腿才会受伤。”
    虎基督皱起眉头。
    “谁找我们麻烦？”
    伏燹基督耸肩：“我们的敌人很多哪。”
    “九荒？”
    对于虎基督的怀疑，晓星并不这么认为：“如果是九荒，这种私下行动应该更低调，而不是在大马路上突然攻击。”
    “说的也是。”
    看护替伏燹包扎好伤口，伏燹基督道谢，打开姜汁汽水开始喝。
    此时屋外有一阵机车行驶接近的声音，他们自客厅的落地窗往外望，可以看到一名黑发女人骑着重型机车，自蔷门往瑰门接近，而蔷门的电动门还在缓慢关上中。
    “原来血出去了。”
    在虎基督说出这句话的同时，后方也传来脚步声。三人回头看，是圣子下楼的脚步。晓星将数位相机丢给圣子，圣子接住以后，给伏燹一抹笑容。
    “任务顺利吗？”
    伏燹故意撇过头赌气。
    “除了伏燹之外，今天还有别的任务？”
    “不是，晓星。”圣子回答他：“她去接婴儿回来。”
    “嗯？”
    虎基督没听懂，显然晓星和伏燹也是。
    血基督的机车停在瑰门之前，圣子替她开门，血基督进入室内脱下黑色长靴，拉开皮衣拉链，将怀中抱着的一名婴儿交给圣子。
    “妳们──”伏燹基督惊异万分：“她是谁？”
    晓星基督认出婴儿：“塔帝斯·范薛的孙子？”
    “孙女。”圣子纠正他：“我们会照顾她一阵子。”
    “为什么──”
    伏燹和虎带着抗议意味的疑惑几乎同时爆出。
    “她原本被送到医院里，结果被人偷抱走。”血基督缓缓说：“这是一个小时前的新闻。我找到偷抱走她的人，把那家伙杀了。事实上这小家伙在医院差点被谋杀不下数十次。”
    “如果她死了，塔帝斯·范薛庞大遗产的继承权就会旁落。”圣子道：“与其让她卷入政治败类的纷争中，不如把她带出来。”
    “可是、谁负责照顾？”虎基督着急地问，眼睛带着极深恐惧，盯住从圣子手上又被转到血基督怀中的婴儿，好像那是某种怪物：“我可不想这──”
    “妳看起来很害怕？”
    一阵好听又带点嘲讽的声音，虎基督不用回头，就知道是绽华。绽华基督走到客厅，说话的语气缓慢而气定神闲：“妳的伤好了？”
    “关你什么事？出现在这里做什么！”
    “我出现在哪里，是个人自由意志，不是妳这种人可以左右的。”绽华基督自顾自的走到门口，此时虎才注意到他手上拿着外出用的大衣。
    “你走开，快点出去，不要站在我看得到的地方！”
    “妳可以选择闭上眼睛。”绽华基督冷笑。
    “嗄──虎，妳怕婴儿？”伏燹基督朝虎基督靠过去，一脸好奇地问：“我只是觉得照顾小孩挺麻烦的，可是妳好像……”
    “伏燹！”
    伏燹基督从血基督手上接过婴儿，让那安静的小东西躺在自己双臂之中，故意朝虎基督靠近。
    “妳看看，其实近看还挺可爱的──”
    “妳走开！”虎基督歇斯底里的大喊，倏地跳起来躲到晓星后面：“这么小的东西，快拿远一点──”
    伏燹调皮地跟上虎基督，虎基督气得破口大骂，急忙逃到更远的餐厅门口。伏燹还想跟过去捉弄，晓星却挡在她面前，从她手中接过婴儿。
    “别闹了。如果我们要非法接收她一阵子，她的名字是什么？”
    “好问题。”圣子基督思考：“我们替她另娶名字，省得惹麻烦。”
    正准备出门的绽华基督给了意见。
    “依瑞丝杜斯，这名字的意思是可爱。昵称是依菈。”
    “喔，我喜欢，尤其是昵称。”伏燹投了赞成票，绽华似乎相当高兴。
    “我没意见。”
    “我也是。”
    血基督与圣子纷纷说话；晓星也是耸耸肩表示无所谓。
    虎基督看着他们几人。
    “……只要不是我负责照顾，我也无所谓。”
    绽华基督留下一抹微笑，然后开门出去。
    “不要又迷路，忘了怎么回来喔──”
    伏燹基督笑嘻嘻的喊。
    晓星基督怀中抱着依瑞丝杜斯，只见她吸吮着自己的手指，一点声音也没有发出。
    “为什么小依菈这么安静？”伏燹基督靠过去，玩弄婴儿另一只手的每个小指头，接着又玩弄婴儿的小脚：“她出生多久？”
    “六个月。”血基督回答她问题，这让伏燹更兴奋。
    “真是太可爱了。”
    “我想，她有先天上的残缺。”血基督转头对圣子说话，但同时晓星和伏燹也在听：“绽华说过这婴儿或许有听觉障碍，我去医院一趟，的确如此。”
    “是吗？依菈听不到我在叫她？”伏燹基督凑在依瑞丝杜斯耳边说话。不过除了她恶作剧吹气到小婴儿耳内以外，依瑞丝杜斯对任何声音都没有反应。
    “即使如此，她来到各各他也没有因为怕生而哭。”
    圣子基督感慨地说。晓星看他胸前的婴儿，依瑞丝杜斯此时双手伸了个懒腰，缓缓睁开眼睛──晓星注意到瞳孔颜色是漂亮的深紫──她左看右看，好奇地四处观望，最后抬头瞪着晓星基督，伸手去抓晓星的脸。
    “早叫你胡子要刮干净。”伏燹基督责备地说。依瑞丝杜斯转头后看到伏燹，伸手抓住伏燹卷曲的黑色长发，咯咯笑着。
    “换妳抱吧。”晓星基督把婴儿交给伏燹，似乎对这新玩具没什么特别兴趣了，三步并两步往楼梯去。
    谁知道，才刚换成伏燹抱，依瑞丝杜斯顿时嚎啕大哭。伏燹基督显然被她的哭声吓到，不知如何是好，血基督便走过来接手，而婴儿一碰到血基督，竟又安分地盯着血的脸庞直看。
    “什么嘛，她比较喜欢妳！”
    伏燹泄气地抗议。接着她才发现，即使已经给血基督抱着了，依瑞丝杜斯有力的右拳头还紧紧抓着伏燹的头发，死都不肯放开。
    “呃。”
    伏燹想，她暂时走不开了。
    绽华基督将他的黑色敞篷跑车停在紫杉区，阿斯佳德庭园附近的石板路边，开门下车。他戴着一副黑色太阳眼镜遮掉那张曝光率不低的脸庞，走入对面一家露天咖啡店。待他坐在远离人行道的座位后不久，有个女人从后面叫住他。
    “伯爵。”
    绽华回头，但没有把太阳眼镜摘下。
    “妳来了。”
    女人颔首，拉开绽华对面的椅子坐下，此时侍者才过来招呼。绽华点了咖啡，女人什么也没点。
    “密根利斯伯爵，这些文件请您过目，有些文件需要签名。”那女人一坐下就将手上拿着的棕色文件袋放在桌上，从里面拿出厚厚的一叠纸。纸张被夹子分成两堆，一堆很薄、另一堆较厚；女人把较厚的那叠放在绽华面前：“这叠要签名。另外这一叠，”她指着较薄的部分：“这是一些收支纪录，请您过目，有问题请告诉我。”
    “这就是全部？”
    “是。”那女人微笑：“其他的太过繁琐，所以我认为不必拿给您看。”
    “没关系，交给妳处理。”绽华基督从外套口袋拿出一只钢笔，开始在每一张需要签名的签名处填上自己的姓名。
    他右手以极快的速度签着“DarellecyholaumMikenlliese”，左手则依序翻页。有时他多花了点时间注意纸张上的文字，签名的速度便会稍微慢下来，但大体上依旧相当流畅。
    一边签名，绽华同时也开口问话。
    “之前交代妳办理的，关于孤儿院的事情是否顺利？”
    “还可以。”女人身体稍微向前顷回答问题：“没有什么大问题，按照目前的情况，再过不久就能正式运作。”
    “好。”绽华说：“孤儿院挂妳名下，我会把一笔钱转到妳的户头，妳就用那笔钱经营孤儿院。”
    “是。”
    话及此，绽华基督也签完名。他阖上笔盖，将纸张推到女人面前。女人手脚利落的将那叠纸重新夹紧，收到文件袋中；绽华基督则拿起另一叠收支报表，大致翻了几页。
    “似乎没有问题，妳收起来吧。”绽华基督把收支报表也交给女人，这时绽华的咖啡才由侍者端到桌上。女人不着痕迹的把所有纸张收入文件袋，没有让服务生看到文件上面的字。
    “伯爵，迪弗·麦格菲老先生另外还要我转问。”女人说道：“最近几日是否会回去住几天？”
    迪弗·麦格菲是绽华基督的老管家；绽华摇头：“暂时不会，不过我十七日走秀之后，可以回家一趟。叫他不用帮我准备晚饭，不过要有红酒。”
    “波以尔红酒，2020年份的可以吗？”
    “可以；另外还有几件事。”
    就在绽华讲话的同时，那女人已经快速从提包内拿出记事本，将绽华准备吩咐的每件事情速记下来。
    “派人打扫隆本和帕拉德高原的别墅，尤其帕拉德高原，我已经两年没有去住，找人维修壁炉和暖气系统。”
    “好。莱尔济斯的城堡呢？”
    “我还没卖掉？”
    “您上次说不急，所以我没有去办理拍卖手续。”
    “今年之内卖掉它。”
    “是的。”
    “我名下有些股票，妳查询一下，能卖的也尽量卖掉。”
    “交易以后的获利存进哪一家银行？”
    “妳决定。”
    女人振笔写几个字，抬起头来：“几位伯爵和子爵邀请您参加他们的感恩节聚会，我替您推辞？”
    “当然。”
    “狄拉特侯爵夫人这个月二十号六十五岁大寿，是否要……”
    “送束花过去，然后妳替我挑个礼物，不用太贵，五十万左右。”
    “好的。”
    所有的事情纪录完毕，女人便将记事本和笔收回提包。
    “如果已经没事了，妳先离开。”
    “好的，若有突发状况，我会以手机联络您的。”
    绽华基督没有再回话，那女人起身，平稳的从咖啡厅入口处离去。
    绽华基督又在那家咖啡厅坐了五分钟。然后他不悦地将视线转到后方。
    有个男人翘腿坐在他右后方的位子。对方一头短俏的黑发，脸上带着佻达不羁的跋扈笑容，瞇起那对性感的黑色眼睛，露出富饶趣味的神情。
    这男人从原本的座位上站起，手上拿着他点的黑咖啡，缓缓走向绽华基督。
    “没想到竟然会遇到你。”
    从绽华基督的表情，可以看出他一点也不欢迎对方，双眼轻易地盈满怒火。对方说着流利的塞万唯尔语，绽华基督却回以赛亚克里尔语。
    “五荒左垣，你怎么会在这里。”
    “只要我高兴，想出现在哪里都可以。”五荒左垣露出挑衅的笑容，拉椅子在绽华对面坐下。
    绽华基督瞄了眼五荒左垣的装扮。虽然有西装外套遮着，绽华基督看得出来五荒左垣的腰上配着一把手枪，除此之外应该没有携带其他武器。
    “你的目标是谁？”
    “别急。不需要满嘴赛亚克里尔官方话，说塞万唯尔语我听得懂，反正这里是你的地盘。”五荒左垣喝了口他的咖啡：“我出现在塞万唯尔纯粹私人原因，不必紧张，没有人想要打架。”
    绽华基督冷冷的瞪着他，五荒左垣毫不在意。
    “对了，你们的虎基督身体怎么样？”
    听到五荒左垣问起虎基督的事情，绽华怒气再次被挑起，他的回答冰冷无情。
    “不关你的事。”
    “是吗？我猜想伤不至死，子弹并没有伤到要害。你们应该认识不错的医师？”
    五荒左垣的笑容，让绽华基督很想一拳挥过去。
    “虎基督是少见的美女，我喜欢身材火辣的女人。”五荒左垣扯开嘴角：“她的本名是什么？”
    “滚。”
    “哈哈。”五荒左垣笑了两声：“各各他的感情似乎不错。”他话中有话：“九荒就不是这样了。”
    绽华基督并没有回应他这句话，五荒左垣又自顾自的说下去。
    “我们九荒分成两大派，对塞万唯尔和各各他抱持着不同的意见。真要说起来，你们最应该小心的其实是八荒和二荒。”
    “你在扯自己人的后腿吗？”
    “我说过，九荒内部分成两大派。”五荒左垣嘴边挂着佻达的笑意：“九荒之间的斗争相当激烈，对我来说，八荒和二荒也是敌人，就像你们各各他看待九荒的道理。”
    “两边同样都是混蛋。”绽华基督口吻冰冷同时又盈满怒火：“还记得十几年前被你们杀掉的那些婴儿？”
    五荒左垣思考片刻才想到他指的是什么。
    “塞万唯尔脑波异能者？”五荒左垣似乎有些讶异会从绽华口中听到这句话：“原来各各他知道这件事。可是我应该……”
    他犹豫了半晌，想到理由。
    “那女人。卡欧菈·柴森告诉你们。”
    这是肯定句，而非疑问句。但绽华基督没有任何表示，五荒左垣也只能耸耸肩。
    “杀害塞万唯尔脑波异能者是很久以前的事情，近几年根本无从下手。而且都是七荒时代的旧事。”
    “七荒时代？”
    “非常久以前。”
    五荒左垣将他杯中的咖啡喝完，然后把咖啡杯放到桌上。
    “时间不多，我必须离开了。”
    五荒左垣站起来，将一张钞票放在桌上，稍微整理他的外套，态度轻松的离开露天咖啡店。
    维尔雷兰首都朵铎洛市的天空比其他地方都还要蔚蓝，颜色又低又沉，就像紧紧覆盖在人们的头顶一般。细碎的白雪自天际拂落，有如散花纷纷洒满这座冰冷的靠海城市。这里的空气带点海水的味道，虽然纬度不低，因为有暖流经过的缘故，朵铎洛市是附近规模最大、贸易繁华的不冻商港。
    一名金发蓝眼的年轻男人从街脚人潮汹涌的咖啡店里走出，右手拿着手机，左手抓着一杯外带咖啡，用一口与朵铎洛市格格不入的塞万唯尔语和手机彼端的人交谈。
    “你一定得帮我。”他的表情相当严肃，白雪飘在他的深色风衣上，随着他行走又纷纷掉落地面：“一整组照片被偷了，我不觉得是弄丢的。”
    “你必须告诉我情况，我才有办法提供协助，夏佐。”电话对面也是个男人，耐心地出声询问：“到底发生什么事情？”
    “示门，我替十二月《Fashion》拍了一系列照片。”夏佐·汀柏瑞克深呼吸：“那组照片昨天才刚完成，我现在人在朵铎洛，原本准备趁晚上在饭店的时候，用手提电脑修片。那组照片完全没有备份，是原始档，结果存有照片的记忆卡被偷了。”
    “偷？你确定不是弄丢？”
    “我不可能弄丢记忆卡。”
    “可是你都习惯放在裤子的口──”
    “好歹我也是职业摄影师。”夏佐打断示门的话：“不可能弄丢，我上飞机之前还在。后来我遇到一个女人，一名美女──我和她在飞机的厕所里调情，以为差点就搞定她。”话说到此，夏佐稍微停顿，而示门也猜到事情究竟怎么回事：“很漂亮的女人，我太大意了。”
    “啊哈。”
    “一定要帮我查出来，那组照片对我来说非常重要。”
    “你记得那女人的长相？或者有任何她的照片？”
    “没有。她给我的名字也是假的，我上网查过，根本没有这么一个人。”
    夏佐听到电话另一头有些沙沙声，他猜那是示门在找便条纸的声音。
    “没关系，你还是把美女的假名给我，说不定会有用。”
    “丝德琳·肯达。”
    “我会替你查查看，不过你最好赶快准备另一组照片交给《Fashion》。”示门抄下那个名字：“要我在《Fashion》截稿日前找回记忆卡，希望不大。”
    “我知道，重点是我很喜欢那组照片，只要档案回来就好。”夏佐道：“你打算怎么帮我？”
    “干这行总有些小道消息。”示门缓缓地说：“我会打听看看，再不然就从你的死对头下手。如果你现在还能活着跟我讲电话，对方应该只是扒手或骗子一类的小人物。你知道，最棘手的是碰到有人雇请杀手。虽然扒手之类的家伙没有什么危险性，这类人却很喜欢躲躲藏藏，要抓住他们需要时间。话说回来，有谁想偷你的作品？”
    “我没想过。《Runway》杂志？”
    “有可能，听说他们最近几期的销售量并不好。”
    “你一定要替我找出来。什么时候可以跟你连络？”
    “一有进度就打电话给你，不过最近我很忙。”示门那边又传来一些翻找东西的声音：“我要忙到下个礼拜。今天是十三号，也许二十二号向你报告调查结果。”
    夏佐翻开他的行事历，看了日期：“有点晚。”
    “我也没办法，朋友。”示门无奈道：“最近案子很多，毕竟我还有自己的工作。”
    “你少杀点人也不会死。”
    “你替我付房子和新车的贷款，另外还有一堆杂七杂八的水电费啊。”
    “好吧。”夏佐说：“二十二号。我大后天在这边拍完最后一组照片就会回艾札拉。”
    “放心吧，我会尽我所能帮忙的。”
    “一定要替我找出那女人。”
    “啊哈，美女嘛──”
    黄昏的下午，天边被夕阳染成蓝中带红的绚丽色彩。老神父双手拿着扫把清扫米实利密教堂的阶梯，一双眼睛因为看不到东西，所以在清洁方面也就分外小心，把每一个角落前前后后确实打扫过，连一小块地面都没有遗漏。
    他的耳朵灵敏的听到脚步声。十一月寒冷的街道上袅无人烟，因此脚步声听起来又格外清晰。老神父停下动作，他可以感觉脚步的主人正朝着教堂的方向前进，应该是个男人。
    过了一会儿，尽管老神父看不到对方，一名黑发、黑眼的年轻男人停伫在老神父面前。
    “……是你吗？”
    “我来看看您。最近如何？”
    “还过得去。”
    老神父微笑，皱起嘴角边的细纹。他将扫把拿在左手上，右手推开教堂大门，自己先摸索着走进去。
    “进来坐坐，别站在那里引人注目。”
    那男人随老神父进入教堂，神父站在门边把门关妥，上了锁。
    “你看到我捎给你的信了？”
    “……什么信？”
    听到老神父问话，男人表示困惑。
    “我派的鹰，没有飞到你那？”
    “我不知道，我没有收到任何信件。”
    老神父摸索着四周，带领男人往二楼住家走：“上次你们在方舟和基督敌对的时候，末索里尼·俄梅纽派了他的仆人来找我，五荒。”
    男人是五荒左垣。
    “……末索里尼·俄梅纽？”
    “没错。”
    “我以为他老死在兆洲了。”
    “显然没有。”
    “他想做什么？”
    “我不知道。他说要“小心一点”。”
    “我听不懂。”
    “要求我们当心。传说中各各他是末索里尼·俄梅纽一手栽培的成品。”
    “我不相信这种说法。”
    “不管你相信与否，”老神父叹口气：“他的确在你们与各各他敌对的时候，派仆人出现在我面前。”
    “这种作法犯规。”五荒左垣啧嘴：“干这行的规矩是自力更生，难道末索里尼·俄梅纽想要保护各各他？”
    “他也知道这样违规，所以没有任何行动。”神父抬起头，用那双看不到任何东西的眼睛盯着五荒左垣：“但是，五荒左垣，或许他会随便找个理由，大开杀戒。”
    “九荒有十八个人，难道怕他不成？”
    “九荒是分裂的。”
    五荒左垣很不高兴。
    “好吧，一荒天实。”他对老神父说：“反正到目前为止，我没有针对各各他的打算。谢谢您通知我这件事情。”
    “你要回国了？”
    “差不多，这一趟只是来看看您。有什么消息要带回去？”
    “喔，你告诉四荒地舞。”老神父露出和蔼可亲的笑容，与刚才那严肃话题格格不入：“影基督不能杀，她是个相当讨人喜欢的女孩。”
    “嗯？我不懂。”
    “你这么跟他说，他就明白了。”
    五荒左垣耸耸肩：“我会转告。”
    “谢谢。”
    连着十三日议会院的会议，十四日清晨，十字基督又起了个大早，同影基督搭车前往议会院准备开会。
    他坐在后座右方，开车的是晓星，影基督坐在他左边。十字基督打了个很大的呵欠，有气无力的说话。
    “没想到依菈居然在半夜嚎啕大哭。”十字基督睡眼惺忪：“我们全部人，只有伏燹一个能够安稳的睡到天亮吧。”
    “小婴儿就是这样嘛。”
    “不是要替她请个保姆？”
    “我没听说这件事。”前座开车的晓星疑惑道：“圣子告诉我，将由某位女仆负责照顾，薪水给两倍。”
    “喔，这个方法比较好。”十字赞成：“各各他再加些外来人手，会越来越危险。”
    影基督看了一眼十字，赶紧从皮包里掏出随身镜：“你的头发乱了。”
    十字接过镜子，对着镜中的自己整理那头灿烂的金发。
    “我突然想到，”他一边看着镜中的自己，一边调整自己的表情：“或许我应该把依菈抱到议会院去，这样第二天八卦新闻就会由我占尽首页，标题就打“议会院新锐议员私生子曝光”，不错吧？”
    “发神经。”影基督瞇起眼睛：“想些实际一点的事情吧，例如等一下去议会院要忙些什么。”
    “还不是坐在位子上发呆。”一想到待会儿又没事做，十字基督再打了呵欠：“哪像你，晓星，等一下还可以去执行任务。”
    晓星基督没理他，将车子拐入巷子，从长巷的另一头出来，避过两个红绿灯街口。现在只要笔直开车，再经过两个街区就会到达议会院。出了巷子，晓星基督注意到前面和左方有两台轿车，目的地应该和他们相同。
    “是格菲·柯尔和米勒斯膜的座车。”十字基督往窗外瞄，借着车牌认出车子的主人。
    “格菲·柯尔一夜之间突然成为新任议会长，不知道他怎么想。”影基督也看着窗外格菲·柯尔那辆香槟白的轿车：“他会申请议会长候选人，主要只是提高声望，没想到第一次竞选就当选。”
    “我不讨厌他。”晓星基督习惯性伸手在置物柜内找烟包，接着想到此时抽烟并不方便，于是放弃。
    “我也是。”影基督赞同晓星的观点；她身体前倾，拿了晓星的烟包，放在眼前研究：“你都抽这个牌子？”
    “西罗杜伦，从我开始抽烟，就一直是这个牌子。”
    影基督把玩着香烟的包装：“你几岁开始抽？念军校的时候吗？”
    晓星基督从后视镜给影基督一抹微笑：“军校的规定很严，而且学生时代我还是纠察。开始抽烟，是当上特种部队前后的事情。”
    “我以为特种部队受到的约束更多。”
    “是没错。”晓星基督道：“不过等结训之后情况就不同了。因为我负责的任务类型的缘故，有时候权限比一些将官都高。而且大半时间我都处于没有人负责的危险情况中，那时也不会有长官约束你规矩。”
    影基督将烟包放回去：“所以你抽烟是因为？”
    “一开始是压力大。”
    “听起来很讨人厌。”
    “没有人想当军人，就算天生多么适合都一样。”
    影基督笑了笑：“那是因为我们习惯自由。”
    “嗯？”
    影基督先看十字、再看晓星：“那些约束太麻烦了，会让人不舒服。你本来就不适合当个规规矩矩的军人，晓星；至于你，”她转头望着十字：“硬是把你锁在议会院，真的很可怜呢。”
    “终于有人同情我了。”十字笑开怀：“还有谁比我更惨？”
    “喔，我以为目前为止最可怜的是万灵。”
    影基督这番话出口，晓星和十字竟不约而同颔首承认。
    十分钟后，晓星基督平安将十字、影送进议会院地下室的停车场，等他们两人下车，晓星基督便把车子开出地表，准备前往执行一项简单的任务。