砰!砰!砰!
克莱恩单手持握从克拉格俱乐部租来的左轮,连续扣动扳机,准确地命中靶子,最差也在八环以上。
经过许多发子弹的喂养,再加上成为“小丑”后对身体有超越普通人的控制能力,他的枪法已算得上相当不错。
继续这么练上几个月,我都可以被称为神枪手了……克莱恩满意地打开转轮,抖出弹壳,在叮叮当当的落地声里侧头望向塔利姆.杜蒙特,微笑问道:
“还满意吗?”
“非常好。”马术教师塔利姆已脱掉了黑色呢制外套和浅灰色毛衣,摆出拳击的架势道,“来吧,让我认识一下你的格斗水准,我可以坦白地告诉你,我从小就接受见习骑士的训练,之后一直没有荒废。”
身为非凡者,要是连一个只接受过训练的普通男士都打不过,那,那我就不做人了!克莱恩吐槽了一句,没脱双排扣长礼服,放好左轮,侧走两步,对塔利姆做了个可以开始的手势。
他本想勾勾手指,渲染点气氛,可一想到对方的实力,又懒得浪费精神了。
塔利姆对此颇有点兴奋,原地小跳了几下,猛地快步向前,打出一记右侧的摆拳。
克莱恩左手一挡一抓,顺势矮身转腰,探出右掌,流畅地来了个背摔。
噗通,塔利姆飞了出去,背部着地——克莱恩最后没有发力,只是以惯性将对方甩离身体。
“厉害!”塔利姆迅速站起,竖了下拇指,“不愧是知名大侦探,你的枪法和格斗都非常出色。”
只是打败了你这么个弱鸡而已,你从哪里看出我格斗水准很高的?克莱恩腹诽一句,含笑问道:
“既然已经了解,你可以告诉我你的朋友想做什么委托了吗?”
“呵呵,他等下就到俱乐部,你们自己聊。”塔利姆反手揉了揉背侧,“具体是什么委托,我也不知道,对了,他是个记者,《每日观察报》的新闻记者迈克.约瑟夫,大概是希望得到短期的保护。”
“好的。”克莱恩不再多问,继续练枪,但不只是左轮,还包括猎枪,单发步枪,连发步枪,务求将来遇到状况时,周围有什么枪械都可以飞快上手。
接近12点的时候,他回到一楼,进入自助餐厅,拿了一份烤鸡和一块煎的牛小排,以及俱乐部今天限量供应的奶油芝士焗龙虾。
放好这些东西,克莱恩又取来费内波特海鲜饭、水果沙拉、牡蛎清汤和侯爵红茶。
面对这丰盛的午餐,他忍不住吞了口唾沫,在心里赞美了句女神。
如果在外面吃,这一顿恐怕得花3苏勒……克莱恩交替使用着银制的刀叉和勺子,吃得非常满足。
他差不多解决掉桌上的食物时,塔利姆.杜蒙特领着位穿厚重大衣,戴半高礼帽的男子走了过来。
“莫里亚蒂侦探,这就是我说的那位朋友,迈克.约瑟夫,迈克,这位是知名大侦探,夏洛克.莫里亚蒂先生。”塔利姆微笑为双方做着介绍。
“很高兴认识你。”迈克取下帽子,行了一礼。
他外表年龄接近三十,眉毛较为稀疏,皮肤相当粗糙,毛孔异常明显。
不过,他的五官还算不错,蔚蓝的眼睛尤其迷人,再加上两撇漂亮的小胡子,很有几分成熟的韵味。
克莱恩忍不住摸了下自己嘴唇周围变浓变多的胡渣,起身请对方坐下,并微笑说道:
“今天的奶油芝士焗龙虾还不错,你们可以试一试。”
“好的。”迈克.约瑟夫也不推辞,拿着餐盘,绕了一圈,取了很多食物。
“他急着过来,还没吃午餐。”塔利姆笑着替朋友解释了一句,并将一叠报纸放到了餐桌上。
“看得出来。”克莱恩搁好刀叉,用餐巾擦了擦嘴巴,悠闲地喝起了红茶。
刚才这一顿,他吃得非常满足。
这时,迈克.约瑟夫端着两盘食物走了回来,飞快吃了几口,垫了垫胃,然后抬头望向克莱恩:
“莫里亚蒂侦探,你有听说最近的连环杀人案吗?”
“取走内脏的?”克莱恩心中一动,简略反问。
旁边的塔利姆点了下头,感慨道:
“果然,每一位侦探都在关注这起连环杀人案。”
迈克则翻出其中一份报纸,推给了克莱恩:“这是最新的报道。”
克莱恩接过一看,发现正是迈克供职的《每日观察报》,他们在头版头条写道:
“11!又一位女士遇害!西维拉斯场束手无策!”
——贝克兰德警察厅的总部在皇后区边缘的西维拉斯街,所以,他们又被昵称为“西维拉斯场”。
11?第11起案子了?克莱恩忍住皱眉的冲动,疑惑地往下,发现果然和自己遇到的那起一样,目标为女性,都穿着艳丽长裙,并被剖腹取走了内脏。
这是有明显的崇拜恶魔痕迹的案子,西维拉斯场肯定已经转交给了值夜者、代罚者或者机械之心小队,他们要占卜有占卜,要通灵有通灵,还具备各种奇特的有效的非凡手段,怎么到现在都还没有破案,没有抓到罪犯?那家伙有丰富的“反侦查”能力,破坏了死者的灵魂?或者说,死者灵魂连同内脏一块被带走了,属于恶魔仪式的需要?嗯,他肯定可以干扰占卜……也是,“恶魔”途径的非凡者要是没类似的能力,哪敢连环杀人……克莱恩若有所思地对迈克.约瑟夫道:
“你想做私人的调查?”
“很抱歉,我不能接手,没有警方的邀请,我不能接手,我得维持和他们的良好关系。”
所谓的良好关系,就是请我去警察局喝茶的关系……克莱恩自我吐槽了一句。
他拒绝的真正原因是,掺合进这起连环杀人案的调查很容易碰到官方的非凡者,其中也许就有女神教会贝克兰德教区的值夜者们。
“不,不是调查,不,准确的描述是,并非寻找凶手的调查,我只是想完成我的报道。”迈克.约瑟夫吞咽完虾肉,解释了一句。
“报道?”克莱恩放下白色釉瓷茶杯,双手交握,姿态悠闲地问道。
迈克.约瑟夫道:
“如果你明天或者后天购买《每日观察报》,将看到我对这起连环杀人案做的深度报道,其中最重要的一部分就是揭示遇害者们的共同点,提醒相似的人群注意。”
“嗯,有什么共同点?”克莱恩好奇问道。
迈克喝了口咖啡道:“除了女性和穿色彩艳丽的长裙,还有一个很重要的共同点。我对受害者的职业做了深入的调查,发现了一件有趣的事情。”
“她们有的是女仆,有的是纺织女工,有的是裁缝,有的是女教师,表面上看,没有任何重合的地方,但实际上,她们都曾经做过站街女郎。”
“站街女郎?女教师?”克莱恩略显愕然地反问。
在鲁恩王国,教师属于中产阶级的组成部分,待遇最低也有周薪2镑,足以让一位女士过得还算不错,她完全没必要去做站街女郎。
迈克动了下嘴角,叹息道:
“是曾经,她们在找到可以养活自己的工作前,也许都有着非常艰难的时刻。”
“我之前做过一个调查,在贝克兰德,15到55岁的女性里面,有六分之一的人正在做或者曾经做过站街女郎,呵,这就是我们的国家,所有外国人来到这里,都会感觉诧异,一个很保守的国家,一个繁华的大都市,竟然到处都是站街女郎。”(注1)
这,这数据有点夸张啊……如果是真的,只能说现实比更夸张……这该死的世道……克莱恩一阵咋舌,想了想,故意说道:
“一个问题是,凶手怎么知道被害者曾经做过站街女郎?她们身上又没有贴着标签,你也需要深度调查才能发现。”
“不愧是大侦探,这或许就是线索。”迈克.约瑟夫并不意外地回答。
不,如果是“恶魔”途径的非凡者,那他挑选的标准也许就是看起来堕落过但又没完全堕落的类型,而他们对堕落应该有着敏锐的直觉,说不定可以直接看到相应的深入的“颜色”,再加上色彩艳丽的长裙这个触发点,目标基本就被锁定了……克莱恩在心里自己回答了自己,转而问道:
“那么,你还想调查什么?”
迈克点了点头道:
“这11起案子里,有10位女士曾经做过站街女郎,但有一位不是,她现在还是妓女,嗯,就是年龄最小,只有16岁的希贝尔,这显得很奇怪,很奇怪,我想去‘金玫瑰’,也就是她,额,她工作的那个地方做深入的调查,看能否发现点什么。”
“我担心询问会惹恼那里的人,所以打算请你短暂保护我,你不需要教训他们,只用在最关键的时刻保护我逃走。”
“如果什么都没发生,我给你1镑的报酬,要是有了打斗,那就提升到5镑,你的意见是什么?”
克莱恩笑笑道:
“我去洗个手再答复你。”
他礼貌欠身,慢悠悠前往盥洗室,然后抛出硬币,得到了肯定的答案。
注1:这是维多利亚时代末期,关于伦敦的统计。
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