《北朝纪事》生辰之贺

    嘉语走出来, 尉周氏方才敢蹑手蹑脚进去。
    她在外头等了有一会儿了。
    她怕华阳公主。不仅仅是邺城时候撞见她府里吊了人在树上抽，还有后来韩舒意那件事，她知道她吃了苦头——虽然天子并没有问罪，她猜是弟弟给她挡了——又后悔又愧疚, 但总归还是害怕更多一点。
    她再没有听到过表妹的消息。她问过弟弟，她弟弟对她一向和颜悦色，为这件事难得地冷了脸, 他说：“阿姐就不要再问了。”
    她还能说什么呢。她有时候会怀念朔州, 朔州地方熟悉的口音, 熟悉的人, 如果是在怀朔镇, 兴许她能想点办法，但这里是洛阳，阿舒是生是死, 都由不得她。她心里也想不明白，阿舒那么个乖巧可人的女孩儿，怎么能做出那等穷凶极恶的事来——她总疑心是其中出了什么误会。
    也就想想罢了。她如今日子过得舒心, 膝下白白胖胖的大孙子, 娄氏肚子里还有一个，是男是女她都不计较了。只要他们两口子好。事实上她也没有看出这两口子有什么不好，豆奴是从不说的。
    这比韩舒意更叫她想不明白：娄氏和儿子都成亲这么久了，孩子都有了两个, 怎么还会对她弟弟生出念想？
    哪里有这样的道理, 从来不都是——嫁鸡随鸡, 嫁狗随狗吗？
    然而素日里娄氏是很得她喜爱。她这会儿也不知道怎么劝她好，她如今脸色难看得很，眼睛都是直的，直愣愣地看人。额角是青了一块，脖子上一道儿勒痕。都上过药了。尉周氏扶着床坐下来。
    她也不知道公主和她说了什么。娄氏的婢子在外头拍门，她大气都不敢喘。
    婆媳俩就这么直愣愣地对望了一刻钟，尉周氏最终道：“公主也不会长住在咱们府上，她说的话，你别往心里头去。”
    “……总是身子要紧。”她干巴巴地说。
    ..................
    尉灿在屋里喝闷酒。
    底下人都晓得大将军不过一时气恼，不会真把这个外甥怎么样——不然常山君早该急了，就是上头两尊菩萨也少不得出面说话。所以尉灿索酒，底下人不但不敢不给，还特意寻了好酒来讨好他。
    直到门“砰”的一声被踹开，大将军铁青着脸站在门口。
    识趣的麻溜溜了。
    尉灿脑子里有点懵：他阿舅这会儿不在房里和公主亲热，来找他晦气算什么？这一念未了，就听他阿舅说道：“二娘……没了。”
    尉灿没有听明白：“没了什么？”
    周乐不说话。
    尉灿自个儿转过弯来，脸色十分古怪，或者说扭曲，他张大嘴，不断地喘气，就像是快要溺水、却动弹不得的人。他的手开始发抖，酒坛失手落地，酒水溅开来。
    周乐心里摇头，看他这个样子，也说不出“当初是你求的她，到手却没有好好待她”这样的话，只问：“你要去看她吗？”
    尉灿嘴角动了动，露一个比哭还难看的笑容：“阿舅想让我去吗？”
    周乐：……
    尉灿垂下头，他知道他阿舅无法明白这种心情。他向来是想什么都有，华阳公主那样高在云端的人儿，都不惜为他涉足人间。更休说从前他们还在镇上的时候，他比他大上两岁，从来小娘子的眼睛都黏在他身上，她们冲他笑，冲他抛媚眼——虽然并不见得有人愿意嫁给他。
    但是她们喜欢他，他知道。
    他娘子喜欢他，他知道。他一直都知道，他只是以为成亲能扭转这个局面。他才是她的夫君，他们肌肤相亲，朝夕相对——然后他知道成亲不能改变任何事。不是他待她好就可以，她与他成亲，根本就不图他的好，她甚至把他往别的女人身边推——他是心粗，他不傻。
    她看他的目光他认得的。
    她是宁肯死也不想再和他过下去。
    “她不想看见我。”尉灿说。
    “说什么傻话！她不想见你还能给你生孩子？”周乐皱眉，“她是你娘子，你打人、纳妾，你还有理了你！”
    要在之前，尉灿能与他吵起来。他其实不太怕他这个舅舅，哪怕他是威风八面的大将军，他知道他照顾他。但是到这会儿，他实在没了那个心思，他什么心思都没了，就好像整颗心都落在地上，就像是方才打碎的酒坛子，碎得透了，再透一点，就是一地的灰，拾都拾不起来。
    她不爱他，他的娘子不爱他。他埋下头，呜呜地哭起来，像只走投无路的大熊。
    周乐：……
    这叫什么事！
    他这个外甥，是一辈子都没长大过！三娘说得对，他就比他小两岁，也是成人了。到这当口，连娘子都不敢去见，白长了这么大个儿，光知道费粮！……也不知道三娘那头怎么和娄晚君说。
    但是见他哭得伤心，也不得不到他跟前去：“好了别哭了！你要真觉得对她不住，往后对她好一点……”
    尉灿：……
    哭得更伤心了。
    这甥舅俩鸡同鸭讲了半晌。周乐是没见过他这样伤心，固然有气恼，也多少无可奈何。一个大男人哭成这样。明明他觉得娄晚君成亲之后就正常了，再没有闹过什么幺蛾子，是几时到了这个地步？
    总是豆奴疑神疑鬼——他和娄氏能有什么。
    “你要是觉得……就和她出去住吧，我给你找宅子。”眼不见为净，总再没什么可疑的了吧，“去看看她，给她赔不是，男子汉大丈夫，不先低头，难道要她一个有身孕的女人来给你低头？”
    尉灿抹了一把眼泪，呆呆地：“阿舅你不是说——”
    “吓你的。”周乐也是无奈，豆奴的脑子怎么不灵光成这样了，真要娄晚君没了，他还能心平气和与他说话，不先来几个耳光、再绑了他去娄家？“……救下了，幸而进去得及时——如今三娘过去……”
    尉灿吃惊道：“公主？”
    “当然是公主！”周乐道，“还不快起来？她是你娘子，你就多哄哄她——”
    “够了！”
    周乐：……
    小兔崽子是要翻天啊。
    周乐好容易拎了尉灿出门，到半路尉灿又畏缩起来：“阿舅——”
    “嗯？”
    “要她不想和我过了……”
    周乐转眼看他，其实他并不觉得事情严重到了这个地步，虽然三娘也这么说，他想了想：“你还想和她过吗？”
    尉灿道：“那没有用……”
    周乐沉默了片刻，他没有经验。三娘打一开始就很喜欢他。就算和萧阮有纠葛，那也不妨碍她喜欢他。难道这么久了，娄晚君就当真对豆奴一点感觉都没有吗？
    “算了，”尉灿就知道从他这个阿舅这里得不到什么建议，“我自个儿去吧，阿舅就不要跟过来了。”
    周乐：……
    一抬头，正瞧见嘉语过来，不由自主眉目柔和：“三娘！”
    反而嘉语吃了一惊，看了看周乐，又看了看尉灿：“阿姐已经进去劝慰娄娘子了。”她说。
    尉灿看着自个儿的脚尖：“公主……我娘子她还好吗？”
    嘉语不知道说什么好。
    娄晚君三番四次算计她，她虽然能够谅解她的偏执大部分是她表姐挑唆的缘故，但是实在生不出更多好感。尉灿算不得聪明人，占了出身的便宜，素日里跟着周乐跟进跟出，没有功劳也有苦劳。何况周乐对家里人一向心软。瞧这么个大个子，就是伤心也没法让人怜惜——这就够可怜了。
    因迟疑了片刻方才说道：“伤势不重，腹中胎儿也无恙。你让她好好想想，想清楚了再说。”
    尉灿道：“我就在外头——隔窗看看。”
    嘉语点头道：“那你去罢。”
    尉灿应了声，周乐还要跟过去，被嘉语横臂拦住，就瞧见他娘子似笑非笑地看住他：“他们小两口的事，大将军就不要再掺和了。”
    周乐：……
    周乐看住尉灿远去的背影，悻悻道：“他倒是听你的话。”
    嘉语嘿然道：“我没有的人那么糊涂。”
    周乐驳她不得，只伸手在她脸上捏了一把：“当真没事吗？二娘为什么事想不开？”
    嘉语靠近他，方才低声道：“为你。”
    周乐：……
    周乐干咳了一声：“我不是和三娘说笑——”
    “我也不是。”嘉语叹息道，“恐怕豆奴过去也无济于事，如果……周郎会许她和离吗？”
    “她要和离？”之前晚饭上嘉语就说过这个，但是周乐只觉得她想多了。哪里有怀着身孕的女人还会去想和离这种事。
    嘉语看了他一眼：“周郎会答应吗？”
    “我让豆奴搬出去住。”周乐道。他不想尉灿与娄晚君和离。要当初没有成亲这件事也就罢了，既然成了亲，又闹出和离来，两家未免生分。娄昭和段韶都是他倚重的心腹，他如何舍得。
    嘉语点头道：“……那也好。”
    ....................
    对于上朝这件事，周乐一向是不辞劳苦——在成亲前。他如今是想不明白，到底谁这么缺德定了五更上朝。
    天都没亮，根本起不来好吗！
    皇帝为什么都能起这么早，是因为宫里嫔妃太少吗？——因这句话，挨了他娘子一嘴巴。
    周乐十分委屈：“你们元家人恁的苛刻。”
    “又哪里亏待你了？”嘉语懒懒卷了薄被。她在公主府没有给姑翁早晚请安的习惯，在大将军府也没这个打算。
    周乐咬她耳朵道：“白天卖艺，晚上卖身，你说亏不亏？”
    嘉语嘲笑他：“我支持大将军卖艺不卖身。”
    周乐正色道：“下官恳请卖身不卖艺。”
    嘉语：……
    “大将军难道没有听说过，以色事人者，色衰而爱弛……”这却是从前周乐在邺城的旧话。
    “没有！”大将军断然否认，“绝无此事！”
    嘉语：……
    她得承认，有些人无赖起来，她是怎么都无赖不过他的。
    周乐起身披了袍子，见他娘子还懒成一条蛇，心里十分不平衡。又上来闹她。嘉语躲了几下没躲过，也睡不着了，索性起来给他系了腰带，正了衣冠。最后与他说道：“一会儿我找二郎拟个宴请名单，待郎君回来过目可好？”
    “宴请？”周乐脑子转了一下方才明白过来，却迟疑道，“恐怕你阿兄不喜。”
    嘉语倒没想到这个，她也不觉得昭熙忌惮他到了这个份上——不过周乐肯与她说，那总不是坏事，她说道：“我和谢姐姐报过备，郎君难得在洛阳过生日，是我要办，不是郎君要办。阿兄总不会怪我。”
    周乐心里软了一下，俯身亲了亲她，出门去了。
    ..................
    嘉语用过午饭才去见周琛。
    周琛这年十九了。去年定了亲，定的宜阳王的女儿。因年岁尚小，打算金秋出阁。周乐不在洛阳时候，一应事务都交由他打理。周乐私下与嘉语说过，他爹不靠谱，这个弟弟办事倒教人放心。
    嘉语记忆里从前也是如此。大约是有这么个爹，俩儿子都反着来。周乐身上还多少有浪荡儿的气质，周琛沉稳得简直少年老成。嘉语记得他从前是不大喜欢她——那大约是她身份的缘故。
    ——世人眼光都如此，一面钦羡她能得大将军宠爱，一面瞧不起她被人豢养。
    不过如今重来，当然不一样了。
    ................
    周琛听说公主来了，先吃了一惊，猜想是兄长上朝得急，委托了她处理豆奴和娄氏的事。昨儿晚上闹得厉害，他也有所耳闻，不过他与姐夫一家，不及兄长亲近，既然没人来报，索性装了不知道。
    但是公主来了，就不能再装死。因起身相迎，目光低垂着，就看见浅红色的裙摆。夏日里裙裳薄，透着光，层叠如舒展的花瓣。她如今不穿白了。该是兄长喜爱这些鲜妍明媚的色调，他想。
    到听她说了来意，心情又不一样。原来她此番出宫，是为了他兄长生日。他兄长也不是石头里蹦出来的，当然有生日要过，只是素常——素常都在营里，不是行军就是打仗，谁会记得这个。他父亲就记得自个儿生日，母亲也就牵挂他，牵挂不到兄长身上去，想来也就阿姐记得，不过她新得了孙儿。
    从前他总觉得，公主下嫁他兄长多少有被迫的成分，她想报仇，他兄长手里有人马。
    一个被劫掠的美人。
    然而——
    “……难得郎君人在洛阳。”她这样说，“想烦请二郎拟个名单。”眉目里都是喜气。
    不止是名单，下帖子，排座次，菜式与食具、花木装饰，歌舞班子，都须准备起来。一些是周琛知道的，一些周琛也不清楚其中诀窍。嘉语虽然不擅长，好在她有准备，出宫时候就问谢云然借了人手。
    周琛先定了亲友故旧，再跟从周乐从朔州先投杜洛周，再投葛荣的亲信，然后再提到河北诸雄，他念一个，嘉语记一个，有时斟酌，周琛远远看了一眼白纸黑字，就仿佛墨色莲花开了一朵又一朵。
    天热，传了冰在屋里，又有人打扇，还是有汗滴下来。洛阳权贵有用香的习惯，周琛闻不出是什么香，只觉得淡。
    周琛问：“……帖子也公主亲自写吗？”
    嘉语吹了吹纸面，笑吟吟道：“收帖子的人家一看这字，就不敢给你阿兄送女人了。”
    左右婢子窃笑。
    周琛也失笑：“公主无须担心这个。”
    嘉语原只是说笑，这会儿倒又正色添了一句：“家里清净些总是好的——二郎也快要成亲了。”
    周琛疑心她是因了尉灿纳妾有感而发，只应道：“二郎受教。”
    名单渐渐就写得长了。大多是嘉语知道的人，也有她知道、却不在名单上的，细问已经没了；也有后来提拔的；也有不在京中的。嘉语再添了二三人，忽听周琛又问：“阿兄生日，公主备了什么礼？”
    说来悲剧，偌大一个大将军府，需要给周乐备礼的就只有他和尉灿两个。尉灿遭了事他也不好去问。
    嘉语笑道：“二郎是在为大将军刺探军情吗？”
    周琛低头想了片刻，改口问：“小娘子喜欢收什么样的礼物？”
    嘉语“咦”了一声：“原来是为十一娘准备的。”周琛的未婚妻在家中行十一，在族里排行嘉语也记不得。
    周琛笑了笑。
    嘉语道：“十一娘是要及笄了吗？二郎给她打支簪子，或者送匹衣料——我前儿得了几匹云锦，二郎要不要拿去给十一娘裁衣？”她当初及笄，就被萧阮硬塞了礼服和簪子——未婚夫婿却是可以送的。
    “我阿兄……送过公主什么？”周琛却问。
    何佳人在一旁笑道：“大将军什么都送，什么时候看到花开得好，也叫人送过来，吃了碟玉尖面，也生怕公主从未吃过似的，去年从夏州回来——”
    “佳人！”嘉语喝了一声。
    那货从夏州回来，给她带了串牙齿串的手串，说是党项族酋长送他的。嘉语森森觉得这货审美品位有异于常人。
    周琛是万猜不到这个。
    嘉语想了一会儿，又道：“送笔墨纸砚也是好的，”虽然宜阳王家传并不太风雅，“你阿兄那里尽有。”
    周琛点了头，却道：“公主字写得很漂亮。”
    .................
    周乐到酉时才回来，还没有用饭，嘉语陪他用了饭。
    问起尉灿和娄晚君，嘉语道：“阿姐还在看护她，豆奴今儿一天都没有出房门——总须得等几天。”
    周乐道：“有件事……”
    “嗯？”
    “长安像是出了事。”
    “我表姐——”嘉语知道周乐特意与她说，多半是和贺兰袖有关。上次韩舒意没能得手，她不知道她表姐还会不会有下一步动作。虽然隔了这么远，她表姐也不是格外针对她——主要还是为了解除周乐对长安的威胁——何况如今长安局面不比洛阳安定。饶是如此，她的亲事还是办得小心翼翼，唯恐有个不测。
    周乐道：“还不清楚什么事，但是陆将军……像是有一阵子没有消息了。”
    嘉语眨了眨眼睛：“那是不是说——”
    “如今还很难说。”周乐道，“延州刺史请求内附，但是延州距长安不近，所得消息不尽不实，也不能判断是不是反间计。”
    嘉语从前是恨不得弄死贺兰袖，她死了就没人与她为难了，但是自她去了朔州，两人唯二见面，一次是周乐将她从豫州带走，一次是邺城，她帮忙说服了陆俨退兵，渐渐地竟减了恨意。
    虽然后来又冒出个韩舒意，但是也过去半年多了。渐渐地也就把她当了不相干的人。两国交兵，各为其主。又如今宫姨娘新得了麟儿，全部重心都在两个儿子身上，休说千里之外的贺兰，就是她这个近在咫尺的，也都顾不过来了。这样一想，竟有些惺惺相惜——都是没妈的孩子了。
    因说道：“宇文将军野心可比陆将军大多了。”
    周乐笑道：“无妨。”
    “如果果然——”嘉语忽又问道，“周郎是不是要提前出征？”
    周乐凑过来亲她：“娘子这么快就想我了？”
    嘉语：……
    “如果我出征，娘子要不要随军？”
    嘉语：……
    这货想得很美。