《北朝纪事》失之交臂

    周琛脑袋里“嗡”了一声，完了, 他想。他兄长跟天子出城祭天, 竟然闹出这么大的乱子来！表姐韩舒意常去公主府他是知道的，却没有想到她有这样的胆子。劫持长公主——却为了什么？
    总不会是为了他阿兄。真要为了他阿兄, 当初舅母拒婚就该闹出来了, 到今儿……如果说是眼热如今他阿兄出息了, 那也该知道，这事儿一出，天子不会轻饶——就是他阿兄也不会饶她。
    周琛心里七七八八乱响了一阵，额上密密地都是汗, 到终于冷下来, 一面打发了人去城外送信, 一面点了人马追出城去。
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    消息前后脚送到昭熙和周乐手里。昭熙只看了一眼, 热血刷地都上了头，扬手就是一记耳光——“啪！”
    周乐眼前一黑, 耳边竟“嗡嗡嗡”响了半晌。他原可以躲开，但是他没有。他模模糊糊听到昭熙的声音，旁人劝阻的声音，然后是段韶的声音——到这时候才清晰起来：“……陛下容大将军将功赎罪。”
    段韶跪下去，边上黑压压跪倒一片，唯他还站着。
    昭熙的面色越发阴沉：“没有大将军, 朕就找不回长公主了吗？”他几乎是从齿缝里把这句话挤出来。他的表妹、他的未婚妻劫走了他妹子, 他还要仰仗他去找她——天底下可有这样的道理！
    段韶看了一眼, 他二舅还失魂落魄地站着, 根本没有留意到自己身陷危机。底下人都不作声，谁知道大将军家里那个表妹怎么回事，都说是与大将军有过婚约，兴许就是大将军毁约，引来红颜一怒呢？
    这特么是桃花劫啊。
    都寻思这等风流事，大将军不出手，难道让他们出手？况且，谁又敢肯定这不是大将军的主意。
    有人甚至已经开始脑补长公主剽悍，大将军惧内，又不忍背约，不得已出此下策——不然呢？一个远道而来、寄人篱下的小娘子，在洛阳城里，分得清东南西北就不错了，还敢劫人？还劫的长公主！吓！谁给的胆子？谁做的接应，在大将军眼皮子底下当真能进行得这样天衣无缝？
    这等家务事——是天子家务事，也是大将军家务事，哪里是他们这些外臣敢插手。
    昭熙又气又急，后悔当初怎么就轻信了三娘的话，没把那个女人当回事。如果当时解决了她，也不至于有今日之祸。
    还有周家那起子帮凶——没有他们，三娘怎么会被劫！
    他是恨不得脱了这身衮服自个儿追出去——然而他知道不能。
    他目光扫过眼前这些人，正要开口分派，就听得有人说道：“我——我去找她。”声音都是哑的。
    是周乐，他像是终于醒过神来。
    昭熙一愣，怒道：“找不到她你也不要回来了！”
    周乐“嗯”了一声，目光已经静了下来：“二郎和安统领已经追了出去，沿途留有记号；二郎说今儿阿舒出府，到公主府外就打发车夫回府取东西，如此，她出城的马车与车夫都并非我府中人……”
    他停了一会儿：“阿舒不会无缘无故起这等心思，她与我是至亲，在别处不可能得到比我这里更多的好处，除非是受人要挟；我阿舅过世早，膝下就只有他们兄妹，阿舒说舅母与表哥都已经没了，如今想来，多半是假——或者是阿舒已经成亲，有人拿住了她的夫君与孩儿。”
    ——别人不知道，他却听嘉语说过韩舒意前世是成过亲，虽然并不会知道她成亲的确切时间，但是这时候想来，未尝没有可能。
    他语速极快，基本不给人插话的机会，昭熙听了片刻，也知道他是在推测嘉语下落。对于韩舒意，确实再没有人比他更清楚。因情不自禁问道：“谁会要挟她？谁与三娘有这样的深仇大恨？”
    “或者是吴主。”周乐先说了一句。
    吴使徐陵在洛阳停留两月之久，前日终于拿到萧阮的回信，回避了迎立三娘为后的条件，双方敲定条约，已经离开洛阳，启程回国。但是如果他们走得慢，三娘这里走得快，刚刚好能对得上。
    因他们已经离城，更让昭熙和周乐相信，先前一系列小动作不过是为了离间。如今看来，离间是真，他想要三娘也不假，他用离间这个动作掩盖了带走三娘这个目的。而昭熙却不可能因此撕破面皮，问责于他——说到底，萧阮与三娘成亲，是始平王做主。三娘已经出阁，昭熙作为燕国天子，纵然能判她与任何人和离，却没有办法判到他吴国的君主头上去。
    昭熙听到这句话，心里百味俱陈，也不知道说什么好，落在萧阮手里固然是三娘所不愿，他也不舍，但至少没有性命之忧。周乐又道：“但是安统领说三娘受了伤，如果是吴主所使，必不至于、不至于……”他怎么舍得伤她，当初他们离开豫州的时候，他恨到那个地步，也最终垂下箭尖。
    “那还有谁？”昭熙茫然，在他心里，他妹子永远人畜无害，怎么会有人恨她？
    周乐低声道：“陛下还记得咸阳王妃吗？”
    昭熙心中一凛，在场所有人心中都是同一句话：“她还活着？”
    “她还活着，在长安，是陆将军宠妾。”周乐言简意赅结束了他的猜测。没有其他人了，没有其他人敢冒这样大的风险，也没有其他人，敢同时得罪他和昭熙，“请陛下下旨封锁沿途口岸，扣留平原君——我和二郎俱要出京，烦劳二叔坐镇我府中调度。豆奴随司空回府。阿韶随我追人。”
    一干人还在晕头转向中，周乐已经上马，绝尘而去。
    昭熙微出了口气。这小子虽然可气可恨，总算对三娘真心。只是再看底下黑压压跪倒的一片，又不觉气恼起来。
    .................
    嘉语昏昏沉沉，不知道走了几日几夜，没多少清醒的时候，更休说套话劝话的机会了。她知道前头贺兰袖落在周乐手里，很吃了些苦头，如今她要落到她手里，恐怕少不得受辱。心里着实有些惧意。
    她身体原不甚强健，此番受凉又受伤，再兼之以惊惧，一路也不曾好生安歇，渐渐地就发起热来。
    韩舒意只道她睡得踏实，便不在意。
    离城已经是第五天，换了七八趟车，车夫也屡屡易人。韩舒意往外看时，并不能分辨东西。她是直接被送到离洛阳城只有二十里的地方。她不认得路。从前总有人带着她，或者是她兄长，或者是薛郎。
    车猛地一停，韩舒意急问：“出什么事了？”
    “请韩娘子下车。”
    韩舒意一怔：“就……到了吗？”她记得她被送过来的时候，在路上足足走了有七八天，那还是日夜不停地骑马。
    “请韩娘子下车。”那车夫掀开车帘，笑吟吟地道。
    韩舒意看了嘉语一眼，她被她绑了个结实，在昏睡着：“那她呢？”
    “她就不须娘子多操心了。”
    “那不成！”韩舒意叫了一声，在见到她兄长和薛郎之前，谁都休想从她手里拿走这个女人——她就是她的护身符，她比任何人都清楚。
    那车夫却笑道：“这由不得韩娘子了。”
    “什、什么——”韩舒意问出这句话，便觉得手软脚软，人不由自主地顺着车壁往下溜，手里的刀啷当就落了地。
    那车夫毫不怜惜地将她拉出来，掷在地上：“贺兰夫人打得一手好如意算盘，指望着我家陛下出人出力，替她劫到公主，她怎么不想想——”他笑了一下，蹲下身来，对惊恐万分的韩舒意说道，“陛下原是想将你送到长安，自个儿与你们主子说去，后来一想，还是不能这样便宜了你——”
    “你、你……你待怎样？”韩舒意怎么样也想不到，说好了来接应自己的车夫，什么时候被无声无息换成了吴主的人。
    吴主要华阳公主，用她的兄长和夫君胁迫她，但是他不知道——他应该是不知道的——至少她以为他是不知道，她的兄长和夫君早就被贺兰夫人救出来了。她来劫取华阳公主，就是为了报答贺兰夫人。
    然而如今看来，恐怕吴主一开始就没有上当。
    他们都是大有权势之人，勾心斗角，却将她这种无关之人卷入到其中。韩舒意心里又是恨又是惧，忍不住哭了起来。
    “我吗？”那车夫笑道，“我打算送韩娘子去驿站。”
    “不——”韩舒意惊叫起来，送她去驿站，她就会被表哥找到——她还有什么脸面见他？
    ....................
    周琛把韩舒意提到兄长面前，周乐没有下马，却捏紧了手中长鞭。
    韩舒意在周琛那里已经哭过一场，这会儿看见周乐的脸色，心里就是一慌。在重逢之前，她其实没有想过会得到这样的礼遇。是因为没有想过，才有那样的勇气——她知道从前她母亲拒他婚姻，她想也许他们会辱骂她，虐待她，她都能忍了，这样，她才能劫走他的未婚妻，而理直气壮。
    但是不是那样的。
    根本就不是那样的！表姐待她好得就像她的母亲，表哥也和气，和气到她几乎不能相信他是贺兰夫人口中那个杀人如麻的将军——直到这时候，她在他眼睛里看到怒气，方才隐隐地信了。
    他可能会杀了她。
    像是过了很久，才听见他吩咐左右：“带她回洛阳，交给陛下。”声音还是哑的。他就没有再多看她一眼，亦没有再多一个字给她，她想她完了，天子不会饶她。“表哥！”她哀求道。
    但是立刻被提起，很快的，人很快地向后退去。
    “阿兄不多问她几句？”周琛问。
    周乐停了一会儿方才回答他：“她说带走三娘的是吴主的人？”
    周琛道：“她是这么说的，她还说——”
    “恐怕人已经上船了。”
    “什么？”
    南边缺马，萧阮不会试图在骑兵上与他一较短长。他会丢下韩舒意，当然是这个人已经没有用了。他不怕她泄露他的行踪，丢下她，还可以让他为难——无论如何，她总是他的至亲。杀，是于心不忍，不杀，便是昭熙与他之间的刺。
    之所以有株连这种制度出现，就是为了提醒世人，你犯法，被治罪的不仅仅是个人，还有你的亲友，你的邻居，你爱的人。
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    嘉语觉得渴：“水……”她呻·吟。
    甘甜的水打湿她的唇，然后畅快地流进她的喉。像是有人摸了摸她的额，惊呼：“怎么这么烫！”
    这声音好生耳熟，她想。她集中不起精神来，整个人都像是晃晃荡荡，晃晃荡荡悬在半空中，落不到实处。但是这个人对她友善，她心里清楚。她喂她进食进水温柔细致，不像韩舒意……倒像是惯于服侍的。
    她不知道是谁，但是那不妨碍她断断续续地问：“这是……哪里？”
    她像是回答了她，但是那声音过于渺远，她听不分明，她想她是又要昏过去了。这些天她都在昏迷与半昏迷中。是表姐吧。只有表姐才知道周乐有韩舒意这个表妹。表姐费这么大劲拿下她，大约是想折磨她，看她如她当初凄惨——恐怕也不能如愿了。
    也许是到此为止了，她想。
    上天给她机会重新来过，她没有能够救回父亲，但是至少她救下了哥哥。她重活一次的执念在此，如今心愿已了，兴许上天要收回她的机会了。
    那也没有什么……她断断续续地想，那也没有什么不甘心的，除了没有与嘉言道别，也没有与周乐……崔嵬山上，她以为他死了的时候她就这样想过，如果那时候他真死了，那才真真不甘心。
    如今……至少他知道了她的心。
    可怜他盼了那么久，也没有娶到她，早知道如此、早知道如此……她迷迷糊糊地，也不能够确定“早知道如此”，她又能怎样，却恍惚那人追了上来，拉住她的手喊：“三娘、三娘！”
    “周、周郎？”她努力想要喊出来，只是不得力，轻得像是风，出口就散了。
    有人扶她起来，止不住皱眉：“怎么烧成这样？”
    有人诚惶诚恐回答道：“上船时候就这样了……怕是受了凉，又水土不服。”
    “大夫呢？”
    “大夫……”那人越发慌张起来，“请了大夫，却说药材不全。”
    “哐当！”有什么摔碎在地上，“姜娘，我让你来接三娘的意思，你不会不明白。”
    “是、是……陛下，陛下恕罪。”
    “出去！”
    脚步声渐渐就远了。
    嘉语听不清楚，听清楚也想不明白，“陛下”两个字却是懂的，她迷迷糊糊问：“哥哥也来了吗？”
    那人没有回答。侍儿打水进来，他放她躺下去，就听得她闷哼一声，那人目光落在她右臂上，他迟疑了片刻，卷起袖，就看见雪白的手臂上横七竖八许多道血痕，是包扎过了，却还没有结痂。
    那人……他想，就不该留韩氏活着。
    亦多少后悔，该让人早点接手，兴许就不至于烧成这个样子，双颊滚烫，人都糊涂了，都不知道还认不认得他。
    “三娘……”他试着凑近去再喊了一声。
    她像是忽然醒过来，睡眼惺忪地看住他笑。他心中待要一喜，她竟伸出手臂环住他的脖颈：“……周郎。”
    这两个字却是清晰的。
    他觉得胸口被猛地撞了一下。
    或者是有只手攫住了他的心，让他呼吸不过来。以至于过了许久他才能够拉开她：“是我，三娘你看清楚，是我……”嘉语歪着头，一头青丝都散在枕上。她不明白他为什么要推开她。
    但是很快的，他俯身下来，吻住她的唇。
    她亦不似从前拒绝。
    她这样热烈的回应，他心里如刀割一般。他清清楚楚地知道，她把他当成了别人。她在与别人亲热，兴许他们之前就这么亲热过，他用力吮她的舌尖，他感觉到她身体柔软。
    他猛地放开她，她尤不知道缘故，软软呢喃道：“周——”
    他按住她不肯安分的手，厉声道：“三娘你看我是谁！”
    嘉语眨了眨眼睛，她不知道这是梦里还是醒着。多半也是梦里，她像是看到了萧阮，他怎么会来她梦里，是因为她要死了吗？她这时候想起，她当初离开的时候，他的箭尖垂下去，他说：“你答应我，要活着。”她活不了啦，所以他来怪他食言么？
    “你看我是谁！”他再说了一遍。
    嘉语想要抬手来抚过他的脸，她想和他说声对不起，但是她动不了。人在梦里总是这样，并不能顺利控制自己的肢体。
    “三娘……”
    “殿下……”她模模糊糊地想，又觉得不对，兴许该喊他“陛下”了。
    萧阮这才稍稍气平，他低头再吻了她一下，他听见她断断续续地道：“我……我是要死了对吗……”
    “胡说！”萧阮道，“有我在这里，你怎么会死。”
    “这里……这是哪里？”
    “我们在船上，正顺流而下，再过得几日，就到金陵了。”
    “金陵”两个字触发了她心里最深的恐惧，她的脸色刷的雪白，“金陵……”她呻·吟道，“不……我不去……”
    “为什么不去？”那人道，“你是我娘子，我在金陵，你当然也该在金陵。当初我放你走，是因为你父仇未报，兄长生死不知，如今你仇也报了，兄长也登基为天子，还有什么理由放过你？”
    他说得又急又快，嘉语人还迷糊着，并不能字字都听真切，只反复听着“金陵”两个字，又害怕又委屈，低声道：“不、我不去……周郎救我……”
    萧阮：……
    “是我，三娘。”
    “我从前就死在那里……”她根本没有听到他的话，她害怕“金陵”两个字，怕得几乎要哭出来。
    她从前死在那里，是不是这次还会这样？她觉得冷，又觉得热，冷一阵热一阵，那些风重新又刮了进来，像刀子一样的风。他就算是要杀她，也用不着这样，那么冷、那么远的路……她想他一定是很恨她，所以才这样折磨她……周郎会救她吧，她想，这一次，他会赶得及救她吧。
    她战栗得厉害，萧阮不得不抱住她。他知道她神志已经模糊了，他就是再气恼，也只是气了自己。船到金陵，还须三日，他贴着她的脸，只觉滚烫，要烧退不下去，就是人不死，恐怕也废了。
    他终于叹了口气，吩咐下去：“靠岸！”
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    金陵，宝云殿。
    “苏贵嫔、苏贵嫔！”内侍苦着脸道，“陛下说这几日不见，是怕过了病给贵嫔……”
    “我不怕！”
    “贵嫔、贵嫔不能——”
    帐幕“刷”地被拉开，帐中男子一骨碌坐起来，俊眉修目，却并非她熟悉的那张脸。他讪讪道：“贵嫔娘娘——”
    “元十六，你好大胆子！”苏卿染怒道。
    元十六郎苦着脸道：“贵嫔恕罪……”
    “我问你，陛下人呢？”
    “贵嫔恕罪……”元十六郎再说了一遍。
    “他是不是去了洛阳？”
    元十六郎不响。
    “我问你，他是不是去了洛阳？”苏卿染咆哮起来。