《北朝纪事》际遇堪怜

    韩氏被扶进来的时候，情况确实不是太好。嘉语叫何佳人给她倒了杯水, 等她多少进了些吃食, 情绪缓和了带下去梳洗过, 再领到跟前来，这回看清楚了，虽说不得十分容色，也是个山清水秀的小娘子。
    何佳人给她换了衣裳, 是蜀锦所制，她像是有些不自在。
    嘉语便问了些她家在何处, 家中人口之类的话，有些是她知道的, 有些还是头回听说。韩氏家里就只有兄妹二人, 兄长韩狸，比周乐还大上四岁, 已经成亲有子。乱起, 一家子搬去肆州避难。
    谁想战乱扩大，肆州沦陷，韩狸从军，辗转几处, 到宇文洛生手下。韩狸能干，很得宇文洛生信任。
    “后来宇文将军战死……”
    嘉语掐指一算，是她爹灭掉葛荣那一战。
    韩舒意显然也知道这个, 怯怯看了嘉语一眼, 嘉语道：“那之后, 宇文将军就归顺了朝廷。”——既已归顺，就不论前情了。
    其实嘉语当时不在军中，自然不知道葛荣所部被打散之后，各自逃亡，宇文泰原是不肯降，生生被绍宗打降的。韩狸感激宇文洛生赏识，便是宇文泰降了，他也不愿降，带着妻儿与妹妹连夜逃走。
    韩舒意说到这里哭了起来，乱世里个人勇武无以立命，方志不能，韩狸也不能，何况韩家一家子妇孺，比方志更难上百倍。
    “阿兄后来后悔了，”韩舒意说道，“他临终时候与我说，让我来洛阳找表哥……”
    一家子就剩了一个。
    好在这时候离洛阳已经是不远。韩舒意一个小娘子，从前在家里事事有母亲兄长做主，这时候落了难，不得不自个儿咬牙扛起来。往脸上抹灰扮丑，身上亦腌臜，每日里行路不过二三十里，沿途乞讨为生。
    一直到快进城，方才找地方清洗过，但还是被大将军府拒之门外。她哭得凄惨，路人听闻，说笑道：“倒是个唱哀歌的好料子。”
    时人出殡，在凶肆找人办丧事，丧事中有灵帐、车舆，亦提供歌者哀歌助悲。
    嘉语：……
    这际遇也是可怜，莫说是个女儿，就是个男子，好人家出身的，谁肯去讨这口饭吃。
    韩舒意当时走投无路。
    凶肆虽然被人嫌弃不吉利，但是她这等全家就剩了她一个，六亲无靠之人，还有什么吉利可言。也就去了。凶肆里人来人往，便听了消息，说大将军实不在京里，又说大将军便是回了京，也是长住长公主府。
    嘉语干咳了一声，欲盖弥彰地道：“实则大将军并不常来。”
    韩舒意垂着头，那于她是无关紧要的小事。
    嘉语又问：“在秦州时候，大将军已经打出将旗，怎么令兄没听说么？”
    韩舒意苦笑道：“阿兄疑心是同名……我们寻常人家，哪里料得到表哥会有这等出息。”当初周家败落成那个样子，两家来往都少，大将军不止是大将军，还是长公主的驸马——要单单只是大将军还有个想头。
    何况当初她母亲拒绝过尉周氏。这会儿也没有脸面寻上门——要不是后来实在过不下去。
    “你上大将军府，没有报上姓名吗？”
    “他们……没容我开口。”她如今也瘦得一把骨头，当初更形同乞儿，身上恶臭，大将军府上下皆知大将军爱洁，如何容她靠近。
    嘉语道：“你说你有许多年没见过你表哥，如今见了，还能认得吗？”
    韩舒意沉默了一会儿，她其实是记得的。那个少年的英俊极容易给人留下印象。何况那些年月里，她足不出户，根本就没有见过几个人。见的人少，便会记得牢些。却说道：“我……我也不知道。”
    兴许她说不认得，眼前这个美人儿能更高兴一点，她想。虽然她十岁之后便再没有见过表哥，但是她也听母亲说过，周家上门来提过亲，母亲舍不得她嫁过去。说当初姑姑便过得不好，早早就没了。
    “那令表姐呢？”
    “也……也很久没见过了。”韩舒意道。
    这小娘子虽然瘦得可怜，脸色也不好看，但是口齿清晰，声音也动听。从前韩狸在宇文洛生手下，以及后来的遭遇，兵荒马乱的不好查证，但是在凶肆里唱哀歌，却是能查的。嘉语没听出破绽，便说道：“你且先住下，我着人去大将军府告知——大将军虽然不在京中，令表姐、姐夫，以及姑父却是在的。”
    让何佳人领了人下去，好生安顿。
    周乐这才从屏后出来。
    嘉语问：“……是她吗？”
    周乐苦笑道：“她也说很多年没见了，我怎么认得出来，让阿姐认去！”要说模样儿，仔细想来，应该是没有错。他也没有料到表哥年纪轻轻的竟然就没了，表妹竟然吃了这么多苦头，心里并不好过。
    要说记忆里，还是个娇怯怯话都说不完整的小丫头。出现的时机虽然是有些蹊跷，也不是不能解释。收留了她在府里，等过些日子养得好些，到军中找个实诚人，他给办一份嫁妆，事情也就过去了。
    嘉语道：“你阿姐耳根子可软。”
    尉周氏在邺城住得久了，逢年过节，也随贵妇上公主府来拜贺，单独是万万不敢来的；来了也说不得几句囫囵话；如今尉家内务都是娄晚君做主——不知道是不是她错觉，尉周氏受娄氏影响很深。
    周乐取笑道：“三娘还怕我阿姐给我悔婚不成？”
    嘉语：……
    “你还是进宫去见我阿兄罢！”嘉语往外赶人。
    周乐：……
    他午饭还没吃好呢。
    ..................
    吃过午饭进宫面圣，昭熙话里话外地敲打。周乐自知理亏，也就老老实实认了。
    战报是一早就送回了洛阳，昭熙与他商议了些太庙献俘的事，末了说道：“三娘回那吴使的话，不过七八天，怎么就传到你那里去了——恐怕并非偶然。”他心里想要是偶然反而好办，但他总不能不让周乐在京里留有耳目。当初他们父子领兵在外，京里也是有人的。只是不像周乐这样灵通。
    周乐乖觉地道：“我会叫人好好查查。”
    “这件事……”昭熙道，“你不要想多了，朕怎么舍得三娘远嫁。”
    周乐低头应了声。话是这么说，但是他也听说，当初始平王确实曾经将三娘许过给萧阮。这件事可大可小，三娘绝口不提，恐怕确有其事。如果当真涉及到国家层面，就不是昭熙舍得舍不得的问题了。
    “三娘回了那吴使之后，他便不吭声了。”昭熙又道。他也觉得这个话没有太大的说服力，谁知道萧阮还会拿出什么来。
    周乐嘀咕道：“最好陛下能赐我与三娘早日完婚。”被昭熙瞪了一眼：“这个话，你和三娘说去！”
    周乐：……
    算他没说。
    应付完昭熙方才回大将军府，进门就听得哭声震天。
    周乐：……
    尉周氏一把鼻涕一把泪地跟他哭：“阿狸没了……”、“你看看，你看看，阿舒都瘦成什么样了……”、“那些个没王法的门子，是该好好整顿了，今儿把阿舒挡在外头，保不定明儿就嫌你阿姐我寒酸了……”
    周乐被迫再听了一遍韩家的血泪史，瞧着韩舒意那个样子，也是怜惜，说道：“阿姐好好照顾她几日。”
    “什么照顾她几日，”尉周氏道，“阿乐你不知道，阿娘还活着的时候，是给你和阿舒订过——”
    “阿姐！”周乐吃了一惊，打断她。
    尉周氏气势一泄，嗫嚅道：“阿姐知道你也不容易，这桩婚事，当然是不成的了。”尉周氏从前是对舅母有过怨气，但是到如今，人都已经没了，天大的怨气也消了。阿舒又这样可怜，孤苦伶仃一个人。
    她心里害怕华阳公主，也不是一日两日。
    她听说公主成亲，是不会挪窝的。她有她的公主府，只有她召见驸马的份，她要不召见，驸马就得老老实实守空房——那阿乐多可怜。再说了，这大将军府上，总该有个女主人，给他操持家务。
    公主再跋扈，也该讲点道理吧。原本阿舒是妻，如今自甘为妾，也就照料阿乐起居，两下里不相见，也碍不到她什么。
    “……阿舒她如今，就是你想再给她找户好人家也不容易……”哪个好人家里肯娶个唱哀歌的小娘子，不嫌晦气。“你就、你就……”尉周氏道，“就养她在府里，给她一口饭吃也是好的。”
    周乐前头还取笑三娘想多了，谁想一转头她阿姐就给他整出这么桩子事来，余光里一扫，娄晚君似笑非笑地看着他，这都叫什么事啊！——“我什么时候说不给她饭吃了。”自家亲戚，给口饭吃犯得着提他们订过亲？
    “阿姐！”韩舒意道，“你就别为难表哥了，表哥才回来，先让表哥歇口气罢。”
    周乐被满屋子女人哭得心浮气躁，先喝了一声：“都出去！”服侍的婢子便都退了出去，剩下尉周氏婆媳和韩舒意。周乐看了看娄晚君，娄晚君看婆婆，尉周氏搂住她道：“阿乐你凶什么，吓到二娘了。”
    周乐：……
    他也知道娄晚君是很得他阿姐欢心，特别在生了儿子之后。尉周氏对孙子可宝贝得紧，他这个做弟弟的早被抛到脑后了。
    他生平，除了在贺兰氏那里栽过跟头，不敢再掉以轻心之外，对女子一向客气有加，更何况这屋子几个都是至亲。实在忍了又忍，把一口气忍下去，说道：“阿姐莫要胡说，公主不会许我纳妾。”
    尉周氏怯声道：“就、就是个名义——”
    “但是如果阿姐执意如此，也不是没有法子。”起初只要名义，真纳了，她会不想要个孩子？到有了孩子，她会不想为了孩子多要点什么？这时候退得一步，后患无穷——嘉语就是这样给他解释为什么她父兄皆不纳妾的。
    尉周氏大喜：“我就知道阿弟不会弃阿舒于不顾。”
    周乐知道他阿姐怜老惜贫，见不得人不好。邻里之间，亲友之间，原也没那么多原则可讲，但是这件事不行。萧阮那头正虎视眈眈，等着他这里犯错呢。他敢有这个心思，三娘就敢给他扭头就走。想萧阮何等人物，她能说不要就不要了。他心里有些涩意，却说道：“我就娶了阿舒罢。”
    “那敢情好，”尉周氏喜道，“那公主那里——”
    “公主怎么肯跟人共事一夫，”周乐苦笑道，“我娶了阿舒，就再娶不得公主了。”
    “那怎么行！”尉周氏脱口而出，她倒也不傻，知道迎娶公主对周乐意味着什么——喜不喜欢且两说。
    “没有第三条路可走，”周乐道，“要么娶阿舒，要么娶公主。娶了阿舒，就是与天子悔婚，这个大将军也不必做了，咱们回怀朔镇去吧。”这当然不是真的，就算他真悔了婚，天子衔恨，一时半会儿也撸不掉他的职权——不过用来吓唬他阿姐是够了。
    尉周氏：……
    娄晚君到这会儿方才笑出声来：“我就说阿娘且熄了这个念头罢，大将军已经许了公主，就不能再许第二人了。”
    尉周氏思来想去，到底舍不得到手的荣华富贵，虽然她不习惯洛阳，不习惯贵人的规矩，但是凡人好逸恶劳，便有不习惯，也知道婢仆成群好过自己动手，知道丝绸比麻衣轻软贴身，山珍海味好过野菜草根——就不说她弟弟挣到这一切不容易了。只得搂住表妹哭了一声“可怜的阿舒”。
    周乐说道：“阿舒随我来，我有话要问你。”
    尉周氏护住她道：“……是我的主意，你莫要怪阿舒，阿舒吃了这许多苦——”
    周乐无奈道：“就只几句话。”
    “就在这里问罢。”尉周氏瞧着表妹实在怯生生可怜。明明他们是有婚约在先，她却为她争不得。
    周乐到底拗不过去，便问：“这件事，之先在公主那里，你怎么不说？”让三娘知道，就不会送她过来了。
    韩舒意道：“我、我——”
    “你莫要怕他，”尉周氏道，“你表哥只是长得凶，其实素日里再和气不过。”
    周乐：……
    周乐不敢置信地摸了摸自己的下巴，他是没洗脸呢还是没刮脸，怎么就得出这么个“长得凶”的结论来！
    娄晚君亦忍不住笑。
    其实周乐年纪小，不知道从前他生母在世时候，家里与韩家是走得勤的。他父亲游手好闲，生计多亏了韩家帮衬。韩父对尉周氏亦极为疼爱，因此尉周氏看到表妹，想起舅舅，才生了这许多回护之心。
    韩舒意怯怯点了头，抬头看了周乐一眼，说道：“公主府威严，我、我怕恼了公主。”
    周乐自个儿回想了一下，并不觉得公主府能威严到哪里去，不过韩舒意吃了这么多苦头，怕惹恼了三娘，再生波折也是有的。
    “这件事，我且不知道，阿舒是怎么知道的？”
    他就只听说他阿姐去韩家问信，怎么也想不到竟然之前有婚约。显然韩家是打算不认。他阿姐性子软，韩家不认也就罢了。
    “阿娘说的。”韩舒意低头道，“阿娘说，早知道世道会乱成这个样子，就该早早许了我出阁，也、也有个依靠……”世道好的时候，人难免想要挑一挑。后来她娘也疑心大将军就是他们认识的那个。
    但是她又哪里还有脸面找上门来。
    “他家大娘性子软，是个记人好，不记人过的。”她母亲临终之前切切与他们兄妹说道，“从前坏事的是我，她不会迁怒于你们——总是我对不住阿舒。早知道周家大郎能有这等出息……”她没能说完这句话，就撒手过世了。韩舒意这时候想起来，眼泪一滴一滴地往下掉，只是不敢出声。
    她虽然没能说得更详细，周乐也好，尉周氏也罢，都能猜到一二。他们的这个舅母虽然有些嫌贫爱富，也是人之常情，并非大奸大恶。
    娄晚君叹息道：“舅外祖母就该早些儿带表姨、表舅来邺城，大将军身边一直缺人，要表舅能……也是条臂膀。”
    尉周氏哭道：“我的儿……你可算是说到心坎上了。”阿狸就这么没了，她实在心窝子疼。
    周乐定了定神，虽然表哥、表妹际遇堪伤，但是他已经听过一次了，自然不会再有这等冲击力，只顾往下问：“那这件事，你还与旁人说过么？”
    韩舒意面上明显慌乱起来。
    周乐不由皱眉。三娘那里好解释，她从前就知道韩氏，知道韩家如何拒婚——但是嘉语也没有提过韩氏与他有婚约，大约是他从前没有与她说起，或者是，韩氏从前毁了婚约，到丧夫来奔，自然不会提起。
    但是如果有旁人，尤其别有用心的人，把事情捅到昭熙面前去，那就麻烦了。
    周乐头痛地问：“有多少人知道？”
    韩舒意道：“我在凶肆时候，有、有人意图不轨，我说我是大将军的表妹，他们不信，还、还说些不能听的话……我便、便给他们看了婚书。”
    周乐脑子里“嗡”地一下：还有婚书！
    他看他阿姐，尉周氏道：“阿娘没有给我……兴许是在阿爷那里。”
    周乐：……
    他阿爷可不会帮他收着东西。
    又问：“那些人，你都知道名字吗？知道他们人在那里也行，你把婚书给我，然后带阿韶过去——”
    “婚书……”韩舒意咽了一口口水，艰难地道，“被、被抢走了。”
    周乐：……
    “你带阿韶过去，”周乐郑重道，“有一个算一个，都给我带回来。”
    尉周氏原想劝周乐等韩舒意歇过再说，然而看见弟弟难得地绷紧了脸，不由也担心了：“那东西很要紧么？”在她想来，既然弟弟都不打算履行这桩婚事，婚书找不找得回来，也就无关紧要了。
    周乐不好冲她发火，只得说道：“我还得去趟公主府，与公主解释。”
    尉周氏听他提到嘉语，心肝儿又颤了一下，缩头不说话了。
    嘉语见周乐去而复返，只当他是出宫又过来了，一时笑道：“我可是把令表妹送府上去了，大将军又来做什么？”
    周乐低声与她说了始末，嘉语也是目瞪口呆。
    她与他想的是同一个事：要只是在市井之间，就当是流言蜚语，横竖她不在意，但是要被人捅到朝上去，特别捅到昭熙面前去，那麻烦就大了。原本周乐怒闯公主府就已经让他不满，这完全是火上浇油。不然呢，不然那等市井中人，抢了大将军的婚书去，不为构陷、进谗、勒索，或者求赏，就图一时高兴么？
    然而这等事，也怪不得他，便只安抚道：“你别急，先等等看，兴许段将军过去就能把东西找回来呢，便找不回来，回头阿兄问起，你一口咬定不知道就成了。我再让谢姐姐与阿兄说说……不是什么了不得的事。”
    周乐懊恼道：“之先你说恐怕有蹊跷，我还道你多心，如今看来，就怕是真有蹊跷。”
    嘉语道：“如今事情已经发生了，你愁也无用，横竖是兵来将挡，水来土掩——刚巧明儿我要进宫，准备明月出阁，我明儿就把事情与谢姐姐说了，有谢姐姐在一旁劝着，出不了什么事。”
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    唐传奇李娃传的男主角走投无路，就仗着一把好嗓子去唱哀歌，结果碰上他爹……
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