永安二年除夕下了雪, 一夜之间,整个洛阳雪白,楼阁,庙宇,街巷, 所有污秽都在昨夜消失得无影无踪, 放眼看去,茫茫白地。
元祎修西逃对于司州是件大事,围城战结束了, 秩序在建立中, 但是对于洛阳, 震动就只在权贵高门, 市井之间并没有受太大影响, 老百姓们不紧不慢过自己的日子, 守着夜,等那只叫年的怪兽过去。
这样的祥和喜悦, 也有人凄凉, 比如李家。
昭熙赐还了李家宅邸,偌大的宅邸,就只剩了兄妹二人——李愔将九娘从西山郊野接了回来。
九娘在西郊的庄子上一过两年有余。
起初不习惯, 起初整日盼着有人接她回城,或者是兄长回来, 或者是堂妹得宠, 然而都没有, 时间在日复一日地过去。她想念家里舒适的床榻和被褥,柔软的衣裳,精致的用物,成群的侍婢和仆妇,那时候随手可得,并不曾珍惜。
华阳显然并不常常来这里,也许是从未来过。一应用物都是就地取材。九娘从前也在自家庄子上小住过,那又不同,那时候出门要备上七八车的日常所用,那时候傻,和母亲说庄子上比家里有趣。
起初是有人给她送东西过来,虽然不够多。后来有一天,突然就没有了。她也听说了洛阳陷落,当时惊恐茫然,以为天塌了。后来才知道天塌了日子也要过。兵荒马乱的,也有人逃出城到附近来,九娘不敢靠太近,怕被识破身份,陆陆续续听到的消息,哪一个都匪夷所思。
她过去十七年的生活经验,通通都不够用了。
没有人能够依靠,也再没有人能帮她,她在那时候清楚地知道自己处境上的孤立无援,十娘也许永远都得不到宠,她的兄长也有可能永远都回不来了,洛阳陷落之后,最后帮过她的那个人,华阳公主也有可能已经没了。
如果始平王已经没了,如果始平王世子已经没了,即便华阳公主还活着,也是无能为力。
她迅速收起了残余的念想。她想活下去,也想再等等。庄子上没有人知道她的身份,就只知道是主人的客人,不可以怠慢。后来变故,眼看着王府就不行了,庄头心思活络,也盘算过,想着要是有新的主子前来,可以把她送上去换取富贵。
但是一直没有人来。
也一直没有打听出她的身份。李九娘容貌娟秀,举止有度,伺候的婢子春晓多嘴,说粗布衣裳划破她的肌肤,让她连夜不能安睡——可见是个贵人。但是贵人怎么寄居在这种地方,数月连年不走?
李九娘没有想到有朝一日,总被母亲骂不会识人脸色的自己竟然无师自通地会了。她当初带去始平王府、又被华阳公主送来伺候她的贴身婢子春晓有了别的心思,她不动声色在食物里下了毒。
那原是她备着给自己用的——最后也没舍得用。
春晓死了,她顺手嫁祸给庄子上的人,嚷着要庄头寻出凶手来,杀人偿命——那实在是个笑话,姚太后杀了她满门,谁偿命了?如果春晓卖了她,她需要偿命么?如今她杀了春晓,又谁需要偿命?
庄头见这么个娴静的小娘子竟然泼辣起来,口角也伶俐,一口一句大燕律。他是个庄头,素日在贵人面前只有点头哈腰的份,原见她孤身可欺,谁想是个硬茬。想一个小娘子,识文断字也就罢了,对律法如此精通,恐怕是来头不小,就算一时落难,保不定有什么亲朋故旧,万一撞在刀口上,岂不冤?
一时竟熄了那些不可告人的心思。
李九娘小心谨慎地过日子。
她知道她也许永远都等不到李家沉冤得雪的一日,但是太后已经没了,再过得年余,待局势稳定,她往卢家投亲,却是条可行的路。毕竟是她舅家,从前怕事,如今改朝换代,已经没什么可怕的了。
一夜一夜的,翻来覆去地盘算,那些该记得的,那些该留意的,那些该避开的。
她不知道靠她自己,能不能让李家翻身,兴许是不能,连那么能干的兄长和那么聪慧的堂妹都没有成功。
但是只剩了她,恐惧铺天盖地的,从来没有退减过。
谁想——
来接她的是李愔。兄妹相见,恍如隔世。
然而也就剩了他们兄妹。十娘也没了,她之前还一心以为她能得宠,能翻案,能让他们重见天日,谁知道整个世界都翻了过来,她兄长落草为寇,从贼匪到军司马,如今高居吏部尚书,封华阴县侯。
让她觉得颠覆的并不是如今她兄长的显贵,而是她兄长曾经落草为寇的事实。
她知道她兄长的才干,总有一日能登上高位,却没想到是这样。这让她想起当初她兄长初出仕,是正始五年他们兄妹西山遇伏之后,次年他春风得意,火速上升,一直升到御史中尉。
世事之荒唐可笑,莫过于此——灭门之祸,奠定了他今日的成就,不是因为辅佐天子,而是因为他把天子从宝座上拉了下来。
她小时候听身边嬷嬷俗语,说杀人放火金腰带,修桥补路无遗骸。娇养的赵郡李家小娘子哪里会懂这个,她只道自个儿生来的高门,生来金尊玉贵的人儿,最大的苦恼不过是繁重的功课。
——其实也不是太繁重,和兄长所习比起来。
然而世事无常如此。
除夕之夜,除了悲欢交加的兄妹,就只剩下牌位,她哪里敢去细看,她的父亲,她的母亲,伯母,婶婶,隔房的堂弟,素日里最会低眉顺眼讨好母亲的十五娘,十六娘,那时候有多厌憎,如今就有多怀念。
又多了十娘和……李氏,她看住兄长:“阿兄成亲了吗?”
李愔点头。
“是……谁家娘子?”她问。只剩了牌位,其实多问也没有什么意义,她猜是兄长落魄时候轻易许人。她当然知道她兄长与华阳公主已经不可能,华阳公主另许了大将军——听说前头还与宋王成了亲。
李愔低声道:“她自幼被卖,已经不记得姓氏了。”就只有孤零零一个“李”字,是他所有。
九娘面色惨然,她的兄长,赵郡李氏的家主,妻子竟然是个奴婢。良贱不婚,便是一般人家,也没有以婢为妻的。
“我不打算再娶,”李愔对她说道,“待明年开春,我会托舅母给你找门亲事……”
“阿兄!”九娘打断他,“阿兄是还念着华阳公主吗?”
“什么?”
“我听说华阳公主和大将军订了亲。”
李愔摇头道:“不是,是我答应过她……不再娶。”
“阿兄不娶,如何对得住这些人。”九娘的目光扫过案上整整齐齐的牌位。她没有听过这样荒唐的事,哪里有妻子死了,不让丈夫续娶的。
“九娘,”李愔道,“君子既诺,你就不要再多劝了。”
“那么,”九娘咬了咬唇道,“阿兄也不要再劝我——”
“什么?”
“我想……我想出家。”你说富贵也好,名利也好,赫赫名门,都不过如此,九娘只觉得心里灰了一次又一次,能有今日,兄长说不娶便不娶罢,能有今日,已经是他们的运气。
李愔:……
...................................
要说洛阳千万户,这年除夕觉得凄凉的,也不止李家。自打听得始平王世子尚在,在河北拉起人马,与洛阳开战开始,祖望之就再没有睡好过。这狗·日的局势,来来回回,生生死死的,谁想得到这一遭。
虽然当时元祎修咬死了说始平王世子已经没了,但是哪里禁得住城里蜚短流长。祖家豪富,与权贵原就来往得多,这时候削尖了脑袋去打听,也还是说什么的都有。还有人拍着他的肩说:“可惜你娘子没了……”
言下之意,如果他娘子还在,始平王世子与华阳长公主进京,对他是大大利好。然而——
他心里暗暗叫苦,问题哪里在他娘子不在,问题在于,当时他那个好娘子把始平王府的六娘子给送走了好吗!他就眼睁睁瞧着始平王世子势如破竹一路到司州城下,又神出鬼没拿下皇城,一夜之间,天变了。
六娘子回来了。
如果不是听说李愔在军中任军司马,是大将军心腹,他上吊的心都有了。他当初是冒着生命危险收留六娘子,如果再坚持、再坚持一下,如今他祖家何止富贵,但是——谁想得到呢?
姚氏血崩而死,这实实在在地怪不到他,妇人产子,谁都知道是鬼门关,何况当时京中形势如此:
永安帝是打着为天子复仇的旗号进的洛阳,虽然太后没了,他也不能没有表示。起初还顾忌始平王没有赶尽杀绝,后来始平王没了,清算起来,镇国公府就遭了秧。虽然人人都知道镇国公老实,并不敢胡乱掺和朝政,但是那管什么用,谁叫他女儿害了他外孙呢。
长安县主被判和离,连儿子都没能带走,镇国公府男丁都不免于死,未成年流放,女子没入宫中为奴,姚氏虽然出阁,不被牵连,但是这等消息,府中听闻,哪里能无动于衷——哪个府里没有势利眼?
然而——
六娘子会听他说这些?她会在意他有苦衷?不会的,她只会记得他不敢再收留她,而姚氏救了她。
然后姚氏没了。
“是我害了二郎……”母亲泪如雨下,他也只得安慰她,“姚氏是意外,怎么都怪不到母亲头上去。”
然而母亲只管哭,哭声里外头爆竹响了起来,辞旧迎新的时刻到了。
.....................................
大将军府。
天子赐了府邸,一切都是簇新的。地方极大,屋舍亦多,周父与周吴氏、周琛自然是要住进去,周乐让来不及置宅的姐姐、姐夫一家也住了进去。尉灿与娄氏成亲年余,这年秋得了个儿子,一大家子越发热闹。
父亲很高兴,喝了很多的酒,渐渐上了头,大着舌头与他说:“大郎啊……你如今出息了,不过阿爷还是有、有话要、要教你——”
周乐耐着性子听他爹胡说了半天,最后忍无可忍叫了亲兵过来:“大人喝醉了,扶他回房休息。”
周父:……
吴氏:……
“我没醉、我没醉……”一路嚷嚷着远去了,吴氏给他赔笑说,“你阿爷就这样,多灌两口黄汤就——我去看看。”
周乐松了口气。
他与这位继母没见过几面。只是既然他们进京,父子人伦,没有不与他同住的道理。当初他阿爷为了续弦,把儿子往女儿家里一丢,再没有来看过。他也是到五六岁头上才发现人人都有父母,唯有他没有。
他和姐姐、姐夫、外甥住。
他幼时极之淘气,竟一路摸到家里去,被他阿爷发现了,以为是哪里来的野娃儿,哄他喝了半囊酒,醉得人事不知。阿姐寻来,以为他被阿爷打死了,气得直哭。后来他阿爷发现是儿子,拎起来暴打了一顿。
过几年才知道自己多了个弟弟,那时候他已经十三四岁,正要面子时候,那娃儿穿戴得体面,怎么看都不像兄弟。他倒是想认,又怕小家伙嫌他寒酸,赛了一程脚力,总算是免了那些混蛋笑话。
结果除夕之夜又被他爹暴打一顿,这回他知道是发生了什么事。继母不喜欢他。吴家也算是体面人家,他爹可不是什么体面人,她怕他到了年纪,需要成家娶媳妇的时候,少不得回家找他爹。
其实他那时候小,没想那么远。如何想得到那么远,那次不得不回家是因为阿姐病了,挨顿打换了半袋米,他在那年去了河北。
后来渐渐就长大了。
他觉得阿姐辛苦,他被丢给她的时候,她也不过十五六岁。人家改嫁的妇人带个拖油瓶且被人嫌,何况带个弟弟,要真父母双亡也就罢了,偏又不是。得亏姐夫憨厚。去年韩陵之战姐夫也有份参与,不过他这个姐夫不是个打仗的料。那仗打到最后,几乎人人都有斩获,姐夫却还折进去不少兵马。
后来他与三娘提及,三娘说:“待你姐夫进京,你让我阿兄封他个爵位,如果要官,便寻个闲职与他,千万莫与他亲民官。”
便知道从前他做官也是不成的。
豆奴也不机灵,总是他阿姐没有福气,他这样想着,斜眼一瞧,那父子俩正喝酒划拳,脸都涨得通红,像同只窑里烧出来的,尉景不知怎的抬头看见小舅子,走过来一把搂住他:“来,大郎,喝、喝——”
豆奴摇摇晃晃过来,却说道:“爹,阿舅不喝酒!”
“笨、笨!”尉景唾沫都快喷到尉灿脸上了,“别人的酒不喝,你爹、你爹我的酒也不喝?我就不、不信了——”
周乐:……
很显然,又一个喝醉的。人家醉猫,他是醉熊。
周琛不知道打哪里钻出来,却笑吟吟接了他手里的酒杯:“我陪姐夫喝一杯吧。”
周乐有点诧异。他这个弟弟虽然不与他作一处长大,却还有几分眼色。韩陵之战他是有意让他领军,他爹过来抽了一筒烟:“不成……”他说,“你让谁去都成,二郎不成,你得留着他给我养老。”
他猜是继母跟他哭诉了。
他心里想那一仗,娄昭上了,豆奴上了,段韶父子上了,李延祖孙上了,人嘉言一个女流之辈金枝玉叶的,也上了,就他儿子命贵!
他们是一家,他爹,继母,阿琛。
他们是一家,姐姐、姐夫、豆奴、娄氏,还有阿姐怀里那个大眼睛的小儿,自得了这小儿,阿姐都不管他了。这是他的家,家里满满当当都是人,都是他的亲人,不知怎的,他反而生出孤家寡人的失落感。
不知道三娘如今在做什么,他想。三娘有自己的公主府,不比他的将军府小,不过她一早就被接进宫里去了。他们兄妹感情好,也该是热热闹闹的。周乐想得发慌,索性起身,娄晚君问:“大将军上哪里去?”她不跟着豆奴喊他“阿舅”,也不合适像从前一般呼他“二哥”,就含混喊“大将军”。
“出去走走。”周乐道。
“这时辰——”娄晚君道,“大将军明儿还要进宫朝贺呢。”
“不碍事。”
有人替他打起帘栊,冷的风从外头灌进来。
“……将军是去看公主吗?”那人又问。
“公主进宫了。”他说。大步走了出去。
外头风紧,雪还没有停,纷纷扬扬的,他去马厩里牵了马,出了将军府,外头黑沉沉的,唯有地面雪白,长街无人。他其实没有想好往哪里去,他知道三娘不在府中,但是不知不觉就到了这里。
昭熙给三娘挑的府邸,无论地段、规模都远远胜过他的大将军府。他陪嘉语过来看的时候,忍不住惊叹了一声:“你阿兄这心偏得可真明目张胆。”三娘大笑:“信不信我把这话学给阿兄听去?”
他才不信。
放了马上前叩门,那门子瞧见是他,大吃了一惊:“大将军怎么来了!”忙着侧身让他进去。
然后迎出来的是何佳人,她说:“将军少坐。”
他一时奇道:“不是说你家公主不在么?”
何佳人抿嘴一笑:“公主说如果大将军来了,她就回来。”
周乐:……
苁蓉给他取饮子和小食,这里冷清,冷清有冷清的好处,周乐慢慢剥栗子吃。苁蓉看得可乐,噗嗤笑出声来。
周乐问她:“笑什么?”
苁蓉道:“哪有贵人自个儿动手的。”
他多看了那丫头几眼,小姑娘生得白净,圆脸圆眼睛,水汪汪的。
这时候走过来,抬手捡栗子,露出雪白一段手腕。极其灵巧,水葱似的指尖一划,双手再一掰,圆溜溜的栗子肉就跳了出来,她指尖涂了蔻丹,倒是好一抹艳色,拾起栗子肉往他嘴边送来。
周乐吃了一惊,头往后仰,就听得那婢子在耳边道:“……公主没这么快回来。”
周乐捉住她的手,触手柔腻,他迟疑了片刻,却说道:“你下去罢——这里不须你服侍。”
苁蓉眨了眨眼睛,眼珠子黑而亮,她像是料不到自己会被拒绝:“大将军,”她声音软得能滴出水,“我们公主守孝,还有两年呢。”一年零四个月,周乐闷闷地想:“下去!”声音不觉就厉了起来。
小丫头噘嘴:“那我叫辛夷过来。”她不太害怕这位大将军,虽然他们都说大将军杀人如麻,但是就她所见,就是个很英俊的青年,待公主不必说,对她们这些婢子,也一向和颜悦色。
“不必了。”周乐道,“让我一个人静一静。”
苁蓉吃吃笑了,退了出去。
周乐有些狼狈,三娘屋里怎么收了这么些婢子——从前半夏却不是这样。再看一眼食盒,已经没了心情。
索性推开了,伏案小憩。
不知道睡了多久,忽然有人推他:“周、周郎醒醒!”、“……怎么在这里……”
他迷迷瞪瞪地睁开眼睛,三娘的脸近在咫尺,大约是才从外头进来的缘故,脸上还白着,双颊却泛红,有酒气。
他不知道是醒了还是梦里,模模糊糊地问:“你喝了酒?”
“阿兄……叫我破例,说今儿、今儿阖家团聚。”其实王妃母子还在武川,并没有来得及赶过来。但是他们兄妹团聚也是团聚。
“那你怎么又回来了?”他伸手揽过她,她像是挣扎了一下,手脚都是软的。
“佳人说你来了……”
“你怎么知道我会来?”
“我就是知道。”他听声音不对劲,凑上去贴了贴她的脸,有些发烫,她也喝得多了,不然便是进来看他,身边也总带了婢子。醉成这样,不知道怎么骑的马。昭熙也是,醉成这样还放她出宫。
“三娘你醉了……”他听见自己声音有点哑。
然而醉酒的三娘并不似清醒时候安静,他觉得自己的身体绷得紧了,她还在他怀里,试着想找个舒适的位置。
周乐:……
这日子还能过吗?
“醒醒、醒醒——”忽耳边又响了,“怎么在这里睡了,也不怕着凉。”
有人在推他,周乐迷迷瞪瞪地睁开眼睛,三娘的脸近在咫尺,大约是才从外头进来的缘故,脸上还白着,双颊却泛红,有酒气。
梦耶?非耶?
(第四卷完)
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明天更两章,第二章是嘉颖的前世回忆录。不爱看前世的麻烦跳过。
谢谢卡卡君和密林妹子投雷^_^
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