《北朝纪事》领兵进城

    嘉语没有作声。嘉言在镜子里看见她阴沉沉的眼睛。有那么一个瞬间, 她希望她不要开口。她不想听到她的答案。
    从前不是这样的, 她想，从前……她们手上都没有沾过血, 没有杀过人。
    嘉语转到她身后, 慢慢梳她的发。嘉言的头发乌黑浓密，密得像青纱帐，光可鉴人。终于都梳上去了，戴上冠, 插上冠笄。
    “好了。”她说。
    嘉言起身，嘉语忽又说道：“我会说服大将军。”
    “什么？”
    “我会说服大将军退兵。”无论如何, 她想, 如果父亲在天有灵，会原谅她的这个决定吧, 虽然很蠢。退兵也救不了他们, 而且还很有可能永远失去报仇的机会。失去找到昭熙的机会，失去重回洛阳的机会。
    亦对不起为此流血流汗，甚至丢命的将士。
    嘉言低低应了一声，她知道这不容易。她阿姐总能说服大将军。而因此带来的损失，无论是对她，对她阿姐, 还是对周乐, 对跟从周乐的人马和家族, 都无可估量。
    .................
    “天子”亲临, 果然士气稍振。
    这天轮射压阵, 周乐找了神射手，将玉佩射上城墙，钉牢在箭垛上，底下飘着鲜艳的丝帛。
    有守兵拔箭，取走了玉。
    到下午，太阳快要下去了。腊月里太阳小，可以看得出滚圆，像伏在瓷盘里的鸡子。瓷盘惨白。元祎炬推了人出来，他和谢云然的服饰很好认，即便隔了十丈高的城墙，嘉语也一眼认得出来。
    就像往常一样，放箭的慢了，不断有将士惨叫着从云梯上跌下来。
    元祎炬把谢云然推上前，命她开口说话。
    女子嗓音细，声传不远，便由她说了，边上守兵一句一句把话往下喊出去：“妾与君成亲三载，洛阳惊变，两地分隔，不相见者两载，妾上侍姑翁，下抚小儿；忽闻君为至尊，妾心亦喜，不想有今日索玉。独不念昔日结发欤？”
    女子声泪俱下。
    嘉言转头看嘉语，嘉语仰面遥望，目不转睛。隔太远，看不清楚脸，声音也不真切。但是身段举止，确实是极像。如果不是谢云然本人，哪里来这么像的？嘉语觉得口干舌燥，说不出话来。
    任何一个决断都可能出错。
    任何一个猜测都可能出错。
    如果错了——
    那女子抱住怀中襁褓，面色转为决绝：“……愿至尊享千万岁，天下康宁，死无恨也。”
    猛地纵身一跳。
    底下观望的人就只看见长长的裙裾如一朵云霞，然后“砰”的一声，人已落地。
    元祎炬远远看着华盖，冷冷道：“世子无非怕被谢氏连累，坐不稳天子之位，如今可算是如愿以偿。”边上百千将士亦齐声道：“世子无非怕被谢氏连累，坐不稳天子之位，如今可算是如愿以偿。”
    话入众人耳中，底下哗然。逼死发妻这件事可大可小，往小里说，不过一桩意外，往大里说，是天性凉薄。衣不如新，人不如故，他待自己的发妻都能如此狠心绝意，他日当如何待这些为他卖命的将士？
    原本因天子亲临而振奋的军心，再一次浮动起来。
    虽然被队长勒令不许妄动，但是将士们无不伸长脖子往前头看。连将官都只勉力镇定。人群忽然骚动起来，然后如潮水一般分开——黄盖伞出现在人群里。
    是天子来了。
    黄盖伞往前移去，不断有人劝阻：“陛下不可！”
    “陛下危险！”
    “陛下！”
    有人跪了下来，有人苦苦哀求，有人拦阻，黄盖一直固执地往前走，直到周乐纵马过来，怒道：“陛下这不是置自己于险地，而是要置这千万将士于必死之地——陛下疼惜妻子，容下官疼惜麾下将士！”
    黄盖继续往前走。
    周乐下马按剑，喝道：“陛下要过去，请从下官尸体上踏过去。”
    黄盖伞终于停住，“天子”看着他，不发一言。
    场面僵持。
    忽地段韶上马，向前奔去。反应快的将士已经举起了弓箭，在箭雨的掩护下，不过一刻钟，尸体已经被抢了回来，呈送到“天子”面前。
    嘉言看嘉语，嘉语脸色惨白。她原想定然是假的，元祎修纵然没有底线，总不是傻，但是人送到眼前来，展眼一看，竟像了个七八成。原本死者容色就不如生者，何况她不见谢云然，也有近两年了。
    登时就有些站不稳。
    周乐眼疾手快，一把扶住她：“三娘？”
    嘉语定了定神，没有说话，嘉言也是脸色惨白，竟然是真的，竟然——
    空气冷得像冰，周乐心里也不好过，从前在宝光寺，他也远远见过谢云然一两次，是个气度极清雅的女子，但是眼下是战场，亦容不得这些，因当机立断道：“……扶陛下与公主回去。”
    “等等！”忽有人出声。嘉语转头看去，是何佳人。
    “有话回去再说。”周乐匆匆上马，催促余人拥着嘉语姐妹往回走。谢云然母子的死诚然可惜可痛，然而逝者已逝。未尝没有好处，至少攻城不必再束手束脚。谢云然是昭熙的妻子，就是他们的主母，南阳王话里话外暗示谢云然是因为昭熙索玉断婚，以死明志，但是这件事大可以说成是为了免去她被人挟持，然而南阳王竟狠心将她推下城墙，以至于惨死。
    逼死主母，亦足以激起将士血气。
    周乐一面想，一面说道：“三娘难道听不出来吗，那篇话从头至尾都是南阳王逼她说的，也是南阳王逼得她——”
    “公主！”何佳人不依不饶叫道，“公主，世子妃怎么会上妆？”
    ——她从前不过乡野女子，劣质的胭脂水粉也只能在市集上过过眼瘾，后来跟了公主。原想公主该妆扮得千娇百媚，就算轮不到自己，那些爱物儿，能摸摸看看也是好的。谁想嘉语守孝，这一年多下来，愣是毛都没摸到。
    她是女子，自然会留意这些，又不同于嘉语姐妹关心则乱。
    “什么？”
    周乐还没有反应过来，随侍在侧的李时脱口道：“不错，始平王新丧，世子妃理当服丧。”
    嘉语亦眼睛一亮：“有水吗？”
    周乐道：“快、快打水来！”
    嘉语回头看一眼，不少将士还在往这边看，好奇者有之，怜悯者有之，更多犹疑不定。
    嘉语看了嘉言一眼，低声道：“哭！”
    嘉言怔了一下。
    和始平王世子相比，天子天然不可亲近。别说抬头直视，辨认真假了，就是走得近些，都心里惴惴。仗着这个，嘉言这一年来，也扮过三五次昭熙。这时候人在黄盖下，有晓事的亲兵阻隔，大部分将士连身形都看不到，就更别说表情。因不是很明白她阿姐叫她哭的意思。
    这里踌躇，嘉语推了她一下。嘉言伏尸掩面。周乐亦使人把话传出去，绘声绘色，说天子哀恸。
    接下来无非公主、大将军轮番劝慰，一番折腾，才又回帐。自有人捧水上来，何佳人捞起手巾要给谢云然擦脸，嘉语却接过来，到这时候她心里已经安定下来，知道此人十有八九不会是谢云然。
    她自己是个不很守规矩的，但谢云然不是，她不会在孝期上妆。被人胁迫期间，原本亦没有描眉上妆的必要。
    从额角开始，水粉慢慢褪去，底下略黄的面色，然后眉目，口鼻一一都露出来。嘉语终于松了口气，手巾丢进盆里：“十九兄能找到她，也算是不容易了。”嘉言亦认出并非谢云然，却奇道：“怎么阿姐认得她？”
    “正始四年，我们进宫给太后贺寿的时候，是她服侍的谢姐姐，名字像是……名字里有个杏字。”
    “丹杏？”嘉言也记起来，又仔细看一回，“竟然是她。”
    嘉语苦笑：“可不是，她当初服侍谢姐姐也得力——想必当初太后派出来服侍的，都是伶俐人。”
    比如死在正始五年宫变中的锦葵。
    既然伶俐，自然观察仔细，记性好的必须的，不然如何记得住主子诸多偏好、忌讳。不想这么多年过去，还能将谢云然扮得似模似样，妆容、衣饰，远远看上去，举手投足……都像。只不过谢云然妆薄，她妆厚——那当然也是必须的，脸型像个四五分，再修饰以须发，描画出眉目，就到六七分了。
    细看还是能看出来，但是一来嘉语、嘉言都已经许久不见谢云然，二来她们也都没有料到元祎炬这么个反应，她们并不关心——如果城墙上是个假货，元祎修会做出怎样的应对，到人摔下来，难免心神大乱。
    嘉言微出了口气，吩咐道：“厚葬了吧。”
    ............................
    虽然戳破了元祎炬手中人质是假，又及时阻击了流言，然而天气严寒，连月作战的疲惫，天子亲征也无法挽回低迷的士气。
    再过得半月，始终未有突破，眼看除夕将近，将士思归。
    几日阴雨连绵，战事稍歇，嘉语、嘉言窝在帐中烤火。周乐提了獐子和野鸡过来。这天气能打到猎物也是不易，只是军中佐餐之物甚少，油盐都稀罕，别说胡椒、孜然、蜂蜜了。嘉语摆手表示不吃，又劝嘉言不要介意。
    周乐抖了抖布袋，竟又抖出一堆口蘑与木耳来。
    嘉语：……
    日短夜长，天阴阴地就黑下去。
    周乐推嘉语道：“出去走走——你都好些天没出帐了。”
    嘉语道：“外头冷。”
    周乐取了大氅给她围上：“六娘子还每日巡营两次，你再这么着下去，莫说骑马，怕以后连走路都不能了。”
    嘉语听着外头风声，觉得这实在不是个出门的好日子。原还想和周乐说道说道这黄历宜忌，不想才开口就被嘉言白了一眼。遂老老实实起身跟周乐出去了——这一手在嘉言面前使过好多次了。
    穿戴了金藤笠，琥珀衫，又揣了手炉方才出军帐，周乐叫她上马。嘉语瞧这左右就只有一匹马，不由奇道：“你的马呢？”
    周乐不作声。
    嘉语便也不再问，由他扶着上了马。
    周乐牵马往前走，后头亲兵远远跟着。这时候天色已经全黑，雨窸窸窣窣打在蓑衣上。目不能及远，周遭静得骇人。不知道走了多久，周乐才点了灯，灯光亦只能照见方寸之地，雨花溅开来，她看见他脚底泥泞。
    渐渐的路往上斜，道路狭窄，嶙峋的石多了起来，光秃秃的树枝。不知道什么鸟儿怪叫一声，嘎然飞起，翻落一蓬雨。
    嘉语想问周乐要带她往哪里去，话到嘴边，到底没有出口，他总不会害她，她想。冬夜里雨冷，夹着风，让她想起从前在双照堂，雨打在琉璃瓦上，芭蕉叶上，海棠花上，金玉其声。站在窗前廊下，看落花流水，雨打风吹。
    忽听周乐问：“三娘从前下雨天出过门么？”
    嘉语道：“出过的，春天里雨多，总有不得不出门的时候，不过都坐车。”有时候雨大，打在车顶上，叮叮咚咚震着头皮。
    “我有年夏天，在草原上碰到雨……”周乐道。
    “夏天里雨大，”嘉语笑道，“草原上恐怕也没有躲雨的地方。”
    “可不是，就轰的一下，往哪里看都是白茫茫的，耳边哗哗地响，头发，眉毛，眼睛都糊住了，没跑几步就跑不动了，水一直在涨，眼睁睁看着它涨过脚踝，涨过膝盖，涨到胸口，还在往上涨……”
    嘉语不曾听过如此奇观，一时惊问：“那怎么办？”
    “我也不知道，我那时候以为自己会死在那里，”周乐道，“那时候已经站不稳了，水还在涨，涨到下巴了。我想总不能什么都不做，就这么死掉实在是不甘心，就闭着眼睛往前走，慢慢地走——”
    虽然明知道人就在眼前，听他这样说来，还是觉得惊心动魄，嘉语问：“那后来呢？”
    “……不知道走了多久，水开始浅了，从下巴退下去，退到胸口以下，然后退到腰，雨还没有停，我擦了把脸，才发现自己上了山……”
    嘉语舒了口气：“那可真是……大难不死。”
    周乐闷声笑了一会儿，忽问：“冷不冷？”
    “还好。”嘉语抱着手炉，有裘衣拢着，热一直没有散。
    “那是夏天，树冠繁密，我躲在树下，虽然还有雨打在脸上，情形却已经好了很多，往下看的时候，草原就像是变成了江河。我那时候发愁，我也不会水，可怎么下山，怎么回家。谁想只过了半个时辰，雨停了，太阳出来，热辣辣的。又过了一个多时辰，你猜怎么着？”
    “水退了。”嘉语笑道。
    “不，水干了。”周乐道，“干得就像方才那场大雨就像是梦一样。我打小在草原上长大，还是头一次这么高兴看见坚实的土地。我那时候想，我要是有马，有一匹自己的马，就可以在这上面撒欢了。”
    嘉语忍不住笑了：“你那时候多大？”
    “七岁，或者八岁，我不记得了。”周乐停一停，忽道，“雨停了。”
    嘉语侧耳听过，再伸手一探，果然是停了，指尖上碎碎的凉意。周乐道：“刘良说今晚会停雨，会出月亮。”六镇人信巫，所以军中一向都有巫师随行，嘉语不知道他是否灵验，也不大敢在这等人面前露面。
    就像她进佛寺不在高僧面前露面一样——万一这些人像那个养在虫子里的女人一样，一眼看穿她的来历，可就不妙了。
    嘉语问：“你带我上山看月亮么？”她这时候抬头，月亮还在云里，隐隐透出来的光毛毛的，雨水未干，就像是玉盘上盛着露珠。
    “不是，”周乐犹豫了一下，扶嘉语下马，“我不知道能不能看到，但是他们都说，这老观山顶能看到洛阳。”
    嘉语举目看去，夜雾茫茫。
    “将军是要退兵吗？”她忽然问道。
    周乐默然点了点头，与她并肩站立，他知道看不到，什么都看不到：“我原想今年能带三娘回洛阳，不想还是不能。这让我想起那个下雨的夏天，水越来越高，越来越高，再不走，就来不及了。”
    嘉语道：“那我们就先上山吧，兴许一会儿雨停了，太阳出来，水就干了。”
    周乐沉默了一回，有些无奈地道：“……天公不作美，连看一眼都不能。”
    “世事并不能总如人愿，”忽福至心灵，嘉语脱口问，“是明天？”
    “是，阿言送你先走，我带剩下的人马最后一次攻城，如果还不见成效，就全军撤退。”
    嘉语道：“我不走。”
    周乐转眸看她，面上柔白，两个手还拢在裘衣里，怕冷得像只冻猫子，哪里来的勇气说陪他断后，一时失笑：“三娘留下来不走，形同资敌。”
    嘉语：……
    周乐见她恼怒，又正色道：“退兵乱，我无暇顾你。”
    “不须你顾！”嘉语道，“你明儿攻城，我给你擂鼓，如战事不遂，姨父再护送我离开，那也先你一步，不须你顾。”
    周乐：……
    他想起他进冀州的时候，她也在城墙上擂鼓，冀州那帮人差点没把眼珠子掉出来。
    不知道为什么再硬不起心肠来拒绝，只能低低地道：“……好。”
    这时候月亮已经出来了，满月，挂在中天，越来越清，越来越亮，山石都露出了形状，然后远方，越过山，隐隐能看到的城池。
    “洛阳！”嘉语诧异地叫了起来。
    ............................
    打仗不好看，一点都不，扭曲和狰狞的面孔，恐惧与凶悍的眼睛，狼狈的躯体，滚落的头颅，呻·吟和惨叫都血肉模糊。
    鼓槌落在鼓面上，咚咚咚，咚咚咚，震耳欲聋。
    云梯架上去，跌落下来；箭插进皮肉里，拔了出来；骏马失蹄，长刀起卷，泥和着血溅在城墙上。
    有人从墙头掉下来。
    天光昏暗。
    嘉言所部退下来休整，摘掉头盔，满身血气。嘉言道：“阿姐……差不多该走了。”
    嘉语没有应，她背对着她，手臂奋力向上，咚咚咚，咚咚咚。
    “阿姐——”嘉言拉住她，同时吩咐，“方策！”
    方策：……
    他觉得自个儿是个战将，怎么落到这位姑奶奶手里，就成了个杂役呢。
    嘉语被迫撒手。目光转向战场，密密麻麻全是人。如果在平原上，以她的见识，或许看不出胜负，但是攻城战，城门有没有破是个一目了然的事。天色眼看着就要晚了，嘉语垂目，说道：“……好吧。”
    其实有件事周乐说得对，似她这种既不能战，逃还逃不快的人，迟疑不走，无异于资敌。
    乌容牵了马过来，扶嘉语上马。
    嘉语抓住缰绳，到底没忍住，再回头看一眼。虎牢关号称天下第一雄关，当初汉末十三路诸侯共讨董卓，便是被阻于此关之下，天时地利人和，元祎修三占其二，打出这样一个结果，他们是该服气的。
    只能说元祎修当初运气好。
    嘉语这样想的时候，却忽见一点火光，从城中溢出来，渐渐漫成一条火蛇，蜿蜒向东，不由奇道：“阿言！”
    嘉言正部署兵力，闻言并不回头，只道：“……阿姐，不能再拖了！”
    嘉语扬起马鞭，轻抽她的背：“阿言你看、你看城门——”
    嘉言这才转头去，待看见火光也是一惊：“城、城门——”
    “城门破了吗？”嘉语问。
    “不、不是。”嘉言来不及多说，三步两步跳上高台，抢过方策手中的鼓槌，自己咚咚咚敲了起来。
    方策：……
    天理呢？
    战场上周乐听到鼓声有异，不由回头看了一眼。
    天色晦暗，隔得又远，却哪里看得清楚。他心里想，不是已经说好了次序撤退，他来断后，怎么鼓声又转为进攻了，然而犹豫和疑惑都只在瞬间，以他的身经百战，很快就感觉到了战场上的暗流涌动。
    大旗往西，动如游龙。
    嘉言愣住了：“不、不对啊……”她把鼓槌丢掷在方策怀里，重新戴上头盔，一阵风似的去了。
    方策：……
    嘉语无从判断发生了什么事，但是嘉言敢丢下她在这里，她就在这里等。她心里又是空荡，又是茫然的欢喜，虽然她并不能明确知道转机是什么，因何而起的转机。
    “公、公主……”
    嘉语回头，看见方策忐忑的脸。自离开崔嵬山之后她就没有再见过这个人。方策也很有自知之明，知道自个儿要再敢往这位贵人面前凑，保不定哪天就保不住脑袋了——谁想被嘉言丢在这里。
    他这年余跟着嘉言转战，攒下的军功与赏赐，足够在邺城购一座三进的宅子，再买上几十个婢仆服侍了。只是他原本是世家子弟，自视甚高，后来流落崔嵬山，颇蹉跎几年，如今渐渐又发了心，想家世门第不能与李愔比，比娄氏、段氏却是不低，待要振兴了家声，他们兄妹嫁娶也就不愁了。
    ——总好过如今妹子还寄在娄家，虽然是当宾客看待，也还有防他的意思。
    他脾气暴躁，眼力却还不错，方才在瞭望架上看了半晌，下来与嘉语说道：“……大将军往西追去了，严娘子向东，段将军、娄将军、周将军、李将军几个都被缠住，反而留了大开的城门没有人进，我——”
    “你想做什么？”
    “我——”他被嘉语那双眼睛一瞧，反而结巴起来。
    华阳公主他是知道的，身手比不得严娘子，然而眼看着战局逆转，对方空门大开，却偏偏没有人上去踹一脚——他哪里还忍得住在这里坐冷板凳，因硬着头皮把话说完，“我想请公主领兵……进城。”
    嘉语：……
    她？
    领兵？
    嘉语目光往四下里一扫，发现自己还真有兵，只是不多——方志是她的护卫统领，身边没少过三十人；再加上瞭望架周围原有的将士，凑拢来不到百人。然而这个泥淖一样的战场上，少说也有十万人。
    嘉语犹豫道：“……就这么点人？”
    “营中还有人。”方策道。守营照例是有两三千人。
    嘉语心里盘算了一下，两三千人投入到这个战场，也不过杯水车薪，稍不留神就被灭了，渣滓都找不到。
    方策又道：“机不可失——”
    嘉语问：“你如何就知道这不是诱敌之计？”嘉语读到过这样的案例，将人马陷于内外城门之间，一把火，多少人都不够填。
    “如果是诱敌，就不该主力出城，更不该缠战这么久，而是出兵小股，略交锋便佯败溃退，作不及关门状，这是其一；其二，咱们总共全陷进去也不会超过三千人，南阳王这么算下来得不偿失。”方策看得出嘉语谨慎，于打仗这件事，大不如严娘子。要不是他使不动那些人，也不耐烦解释。
    嘉语：……
    他这话里话外的意思，就是咱们肉少，人家不屑咬，再说了，全陷进去也就三千人，于大局无损。
    合着她的命在他眼里是真不值钱。
    “机不可失。”方策重复道，“咱们在这司州城下，虎牢关外，已经熬了近半年，死伤无数，好容易得了这么个机会……”
    他话没说完，就听得身畔低低一声：“……好。”
    也是巧，这天留下守营的是李时。他祖父上了战场，却留他守营，准备撤退。原就一万个不甘心。待得了这么个机会——既然是公主所命，便有不成，也怪不到他头上。登时兴冲冲召集人手，营盘也不要了。
    李时和方策都是老于行伍，反而方志长时间担任护卫统领，如今仍只负责嘉语安危。
    他们绕过正面战场这个大泥潭，迂回直扑司州城。这让嘉语想起楚霸王项羽和秦军主力死磕，却让汉高祖轻松入关。
    城中破败。
    像嘉语多年前跟周乐进洛阳时候看到的故居，到处是烧毁的屋宅，哭泣的女人和孩子，血，肉，森白的骨，一只虎头鞋陷在泥里，隐约还看得出鲜艳的色泽，主人已经不知去向，也许还活着，也许已经没了。
    没有遇到有战斗力的反抗，都三下两下，散了，逃了，要不就降了，就地收编。队伍在壮大。李时和方策各领一军，先后占领要塞、高地、武库、粮库。武库空得耗子都养不住，粮库还能养几只。
    方志找了人来问这城里到底怎么回事，南阳王呢，人呢？
    都摇头，不知道，不知道发生了什么变故，能走的走了，不能走的就地杀人放火抢劫。城里被糟蹋得不成样子——原本守城半年，民生就已经很艰苦。嘉语听得心里发毛，不过可以肯定的是，南阳王确实已经走了。
    嘉语召了剩下的人手回来，还有近五百人。命方志分十人一组，分头行动，就地召集人手救火、救人。封了富户粮仓，就地征用。再借寺庙与祠堂安置无家可归的老幼妇孺，将大夫“请”出来医治伤病。
    到种种安排完毕，天色将明。
    娄昭所部，段韶所部，李延所部，周乾所部……次第进城安置。嘉言最后才回来，追了老远，累得话都说不出来，倒头就睡。甚至来不及追究发生了什么；周乐和周五一直没有回来。嘉语到天明时分方才小憩片刻，又有军队要求进城，却打的羽林卫旗号，李时与方策都不识得，嘉语让方志出去辨认。
    过了一刻钟，先有人回来禀报了，说：“……是羽林卫没有错。”
    嘉语问：“羽林卫怎么来的司州？”
    那人摇头。
    片刻，又有人来，回道：“……羽林卫拿下洛阳，伪帝被迫出奔。”
    嘉语觉得自己心口砰砰砰跳了起来，也许是太过疲惫了，精神有种回光返照的健旺，思维敏捷亦不似寻常：洛阳陷落，是羽林卫拿下了洛阳，谁能使羽林卫暴动，逼得元祎修出奔？
    过了许久方才能够出声：“……是、是陛下指挥么？”
    那人又摇头，他不知道这么多。
    再过了一炷香的功夫，第三人回来禀报，却是满面疑惑：“方统领说是陛下坐镇洛阳，指挥的羽林卫。”世人都知道天子如今在军中，司州久攻不下，天子怎么回的洛阳？难道天子有翅膀，能飞越这关山不成？那将士不明白，嘉语却是明白的，她张了张嘴，没有能够出声，眼泪刷地下来了。
    她阿兄还活着。
    她就知道，她阿兄还活着！
    .......................
    方志过了足足一个多时辰才回来，带过来一个面目丑陋的汉子。有嘉言这个前车之鉴，嘉语几乎以为他是戴了面具，但是一直走到跟前，也不见摘——论理，以卑见尊，岂能有所遮掩。便知道是真容。
    嘉语只看了一眼，赶紧把目光移开，不能细看。
    方志道：“属下怕所传不实，细问诸人，所以回来得迟了。”昭熙不在军中这个事，知者甚少，方志自知道之后，连宫姨娘都不敢透露半句，而况余人。这时候猛然听到昭熙在洛阳的消息，生怕为人所欺，因不得不再三盘问，才回来禀报：“这位郎君姓关名暮，详知始末，公主但问便是。
    嘉语不记得兄长身边有关姓之人，不过昭熙交游广阔，她原也不能尽识其故。因先赐了坐，才要细问，嘉言一头撞进来：“阿姐——”
    嘉语不得不中断询问，介绍道：“这是我家六娘，教郎君见笑了。”
    嘉言踢踢踏踏走近，与关暮四目一对，两张脸恰似双生。当时就笑了。却还记得先与她阿姐说：“我听说有阿兄的消息。”
    嘉语颔首道：“正在问，这位关郎君便是知情之人，你来了也好，免得我再与你说。”
    嘉言挨着她坐下，又忍不住笑：“关郎君哪里做的假面，与我这张却像。”
    关暮面上肌肉抽动了一下，无论嘉语还是嘉言都无从判断他是哭还是笑：“小人这张脸，却并非假面。”
    嘉言吃了一惊。
    她从前是王府里的心肝儿，周遭莫说长相丑陋之人，便生得平常，也不会到她跟前来，后来洛阳城破，落草为寇，才见识了这世间百样千种人；再之后上战场，长相凶狠的汉子也见得不少，但是丑如此人者，也还是头回见到。她意识到自己反应不妥，忙致歉道：“是我见识短，关郎君莫恼……”
    “无妨。”这回关暮总算没有再做表情，嘉语和嘉言心里都松了一口气，又觉得不该。她们的哥哥不嫌弃此人丑陋，此人亦能在他落难时候伸出援手，便是忠肝义胆之人，她们原不该这样才对。
    好在关暮并没有别的表示。嘉语赶紧把话岔开，从她与萧阮成亲次日昭熙被人劫走问起，关暮却摇头表示并不知道这些，他见到昭熙，已经是在广阳王府——“小人是广阳王府的花匠……”他这样说。
    方志已经听过一次，再听也还是觉得不可思议，更别说嘉语姐妹了，她们做梦也想不到昭熙际遇如此离奇，怪不得无论始平王遇害还是玉郎出世，种种只要他活着就该出现的，他都没能出现。
    待听到昭熙在地牢里所受的伤害，虽然关暮已经尽量简化，姐妹俩仍齐齐落泪，连随侍在侧的何佳人、苁蓉也都大作悲声。
    从谢云然改嫁提起的心，一直到洞房溅血方才落下去。嘉语觉得这绝对是她这辈子听到过的最吃惊的事：谢云然竟然能杀人！那样清雅的少女。这时候想起正始四年，宫里初见，恍然又隔几生几世。
    “……陛下教我联络任九任郎君。”关暮面上一直没什么表情，声音里也全无波澜，就仿佛他说的事情平常如吃饭睡觉，并没有任何跌宕起伏、惊心动魄之处。言辞亦简洁，全无修饰渲染，连过程也能省即省。
    要说在洛阳城里搞政变，恐怕再无军队能出羽林卫之右，虽然昭熙如今能掌握的羽林郎人数不能与从前比，但是大多数人听到昭熙人在洛阳的消息，反应都和宜阳王一样，背心一凉，惊骇不已。
    这就是传说中的神出鬼没吧。
    如此荒唐，嘉语姐妹笑出眼泪来。她们急于想回洛阳见兄长：担了这么久的心，终于落到实处，其中欢欣，实在笔墨不能形容。听人口述，到底不如相见。
    但是司州才下，周乐未归，诸般繁乱。如今司州城里，除嘉语外，余人身份都不足以震慑诸将。姐妹俩商议过，召了知情的娄昭、段韶，不知情的周乾、封陇、李家祖孙、独孤如愿等将领过来，删繁就简，将昭熙在洛阳反杀的事情说了。
    原本还在疑惑司州城怎么不战而破的诸将这才恍然大悟，便是知情的段、娄二人也咂舌于事情之奇，就更别说被骗了近两年的周、封等人。
    尤其周乾。他被骗得最早，这时候听得默然无语，良久方才叹了一声：“公主泼天好胆。”
    嘉语特特起身，与他行礼道：“当时情急，只知道阿兄陷落洛阳城中，故不得已而为之，周将军见谅。”
    周乾：……
    他还能说什么呢，他还能受长公主如此大礼不成。当即侧身避过了，回礼道：“公主不必如此。”
    未尝不后怕。始平王世子陷落洛阳，长达两年之久，中间可能的变故，死率比生率高，恐怕这世间也只有他这两个妹子才一厢情愿，矢志不渝地相信他还活着，还四肢俱全，能登基称帝了吧。特别华阳公主，她原是已经与吴主成亲，要当时南下，未必就没有借兵复仇的一日——只是到那时候，黄花菜都凉了。所以她离开吴主，北上信都，恐怕是为了救出兄长，更多过为父报仇。
    始平王虽然死得冤枉，膝下儿女倒是难得友爱。
    嘉语又与独孤如愿说道：“独孤将军——”
    独孤如愿颔首道：“我明白。”
    他与昭熙亲密，与诸将不同，然而自到河北之后，“昭熙”一直避而不见，当时以为是伤残，或者毁了容貌，怕嘉言伤心，亦没敢多问。横竖他是他兄弟，他病成什么样子，伤成什么样子，当不当得了皇帝，都是他兄弟。
    有他开这个头，其余诸将便齐声道：“公主不必多虑。”——如今洛阳城也下了，天子也登基了，大伙儿都等着分享胜利的果实，关于之前受骗，连最倒霉的周乾都认了，他们还有什么话可说。
    嘉语分派诸将，让周乾、李延、封陇与娄昭跟嘉言先去洛阳。
    ——昭熙能控制的羽林郎数目有限，还要分兵追杀元祎修，因此只控制了皇城，武库与城门。他当时是用了疑兵之计诈走元祎修。但是洛阳城里并非人人服气，一两日且能不露破绽，时间一久，就怕再生变故。
    与嘉语一起留守司州的是独孤如愿、李时与段韶。独孤如愿是昭熙亲兵，无须这时候凑上去出力露面表忠心。
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