《北朝纪事》夜来如梦

    元祎炬次日早上得到消息, 整个人都是懵的！他觉得自己需要时间来好好想一想发生了什么事。
    明月——明月竟然跟着李贵嫔下了城墙！
    那还是他妹妹吗？从一开始就不对劲, 李贵嫔带着明月，还有那个叫阿舍的寺人来到司州, 说出来的计划形同天方夜谭, 要不是有圣人密旨，阿舍又是圣人身边得用的，他几乎要以为是李贵嫔矫诏。
    李贵嫔假装投亲——她一个深宫妃子，带了阿舍这样一个自小养在王府里的寺人, 劫持明月是不难，但是没有天子点头, 不经驿站, 他们能够不迷路、不出事走到司州，这特么得是有神迹。
    周乐与李愔也不是傻子, 哪里能不提防。要李愔在也就罢了, 或许他们兄妹感情好，但是李愔一向是给周乐镇守后方，他不在这里，周乐哪里这么容易见到。就算见到，身边又怎么能没有亲兵？
    如此，哪里来下手的机会？
    退一万步让他得手, 李贵嫔和明月弱女子两个怎么脱身？他是命贱不要, 李贵嫔光棍一条, 明月可是他妹子！
    阿舍说圣人自有安排。李贵嫔和明月信这种鬼话, 他是不信的。
    因让他们一行人且候着, 打算着给圣人快马上书，恳求收回成命。谁想明月来见他，却是劝他献城。
    “阿兄何必为汝阳县公卖命。”她这样说。
    元祎炬：……
    “他从前是汝阳县公不错，但是如今他进了德阳殿，他是天子，我身为宗室，给天子卖命，有哪里不对？”
    明月道：“他不是好人。”
    听听，这哪里来的孩子话，自古帝王，有好人吗？好人坐不上那个位置，坐上了也不稳。从前明月是懂的，怎么这会儿反而不懂了？这几年她在宫里，就光长了年岁，见识反而退回去了吗！
    “他不是好人，难道这外头造反的反而是好人了？”他怒气冲冲地问。
    明月低头想了一会儿：“十三兄是不是好人我不知道，但是如今兵临城下，四方无援，阿兄守也守不久。无论那个位置上坐的是十三兄还是十九兄，对阿兄没有什么区别——兴许十三兄还更好一点。”
    元祎炬气得发抖：“妇人之见！”
    怎么会没有区别！
    她知道什么！
    要人人都这么以为，谁在那个位置上坐得住？三天两头的来个宗室大旗一竖，声称自个儿才是正朔，这天下还要不要了！
    他承认始平王死得可惜，但是不冤：他当初兵临城下，是怀了什么好意？说到底还不是想争一争。既然是想要那个位置，就该知道，成王败寇，生死无尤。他爹当初不就这样吗？不管为了什么，造反就是造反，他们兄妹那些年忍气吞声的，不也都过来了，怎么就他们能忍，元昭熙兄妹就不肯忍？
    圣人坐上那个位置是有运气，他从前也不服气，同是高祖子孙，怎么他坐得他就坐不得？但是如今他坐稳了，那就是天命！既是天命，余人就该熄了心思。
    再说了，谁说四方无援？如今司州与外头不通音讯，没准有哪支军正日夜兼程，往这边赶来呢？虎牢关南连嵩岳，北临黄河，山岭交错，自成天险，又背靠洛阳，粮草充足，莫说是围上两个月，就是围上两年，也未必破得了。
    城外那些七拼八凑起来的贼匪，能撑得过两年？
    明月抬头来，目光有些发怔。那目光他看了也难受，他是从来舍不得说这个妹子一句重话的。正待要软和说上几句，明月却忽然尖声道：“阿兄不就是怕了十三兄么？阿兄不就是当初见死不救，落井下石，怕十三兄进了洛阳城，与阿兄清算前账么？汝阳县公什么东西，他敢在德阳殿里乱·伦！阿兄无非就是前儿闲置，今儿人给了三瓜俩枣，便当是个恩人了——当初谁带我进的宫，谁在太后面前提到阿兄，谁与阿兄整治羽林卫，后来又是谁举荐阿兄带兵出征？阿兄自己不济事，倒怪人——”
    元祎炬抬手给了她一巴掌：“放肆！”
    谁教她的这些话！
    在她眼里，她阿兄就这么个忘恩负义、鼠目寸光的小人吗！她这几年窝在深宫里，成日就惦记着几百年前那点子小恩小惠。他们是宗室，牒谱上有名的宗室！便吃了些苦头，该有的迟早会有，哪里就轮到谁来居功了！
    也怪他，没早早将她接出来，让人蛊惑了去。
    “来人！”元祎炬也不看她，直接吩咐道，“带娘子下去，好生看管。”
    过了一夜，气也消得差不多了。
    不管怎样，明月还小，慢慢儿与她说她总能明白过来。从前始平王妃也好，华阳姐妹也罢，是对她不错，但是说到底，那不过举手之劳，不碍他们什么，真到碍事的时候——十三郎不就把他支了去云朔战场么？
    怪他不济事，那哪里是他济事不济事的问题，她倒是好好想想，有宜阳王这么个猪队友，就是始平王上，结果也不会好到哪里去。
    他想好这些话，又特意叫厨下糟了明月爱吃的糖蟹，谁想门打开，空无一人。找了人来问，却是李贵嫔仗着圣旨，把人带了出去。再追查到城墙上，才知道昨儿中午那一行三人就进了周营。
    他心里是想把李贵嫔这个祸害千刀万剐，然而如今当务之急是把明月弄回来，要周乐那起子坏了良心的东西真绑了明月来城下叫阵，他这个城门是开呢，还是不开？也不知道他们如今到底见了周乐没有。
    之前李贵嫔言之凿凿，说周军中有内应——尼玛都这时候了，是人是鬼倒是现个身啊。
    元祎炬的心像是在油锅上煎，一时是懊悔昨儿不该冲动打了明月，一时又恼恨昭熙兄妹到底给他这个妹子吃了什么迷魂药，一时又指着他们真有这个运气，刺杀了周乐，司州之围不解自解。
    左右都劝他下城墙，在这里就是个活靶子，别周大将军没行刺成功，自个儿主帅反而让人一箭端了。
    被他踹了一脚。
    待要出城一战，又怕得不偿失。如今束手无策，瞧着下面轮番射上来的箭羽，以及不断冒头，又不断被砍下去的将士，心里不住想道：如果他们是得了明月，想要以她为人质，这会儿也该推出来了。
    没有，那就是没有得到——或者是出了别的什么意外。或者是真如李贵嫔所言，周军中有内应，或者是——
    无数个或者长了翅膀，在他心里头盘旋。
    守在城墙上，连午饭、晚饭也都就地取用了，也不知道吃了些什么：吃到嘴里并没有什么味道。心里总是想起从前，他和明月相依为命的那些日子。
    不知道怎么就变成了眼下这个样子。
    他是不该——但是他好端端的妹子，怎么就学了顶撞他？一个养在深闺里的小娘子，不该贞静自守，有个小娘子的样子么。她还没出阁呢，待要是出了阁，对她的夫婿这么说话，又哪里是一巴掌能完事的。
    五娘就没有这么和他说过话。她还是将门出身。也许他当时应该把明月接出宫来，让五娘教养。
    宫里——姚太后那么个德性，倒把他妹子教歪了。始平王妃是姚太后的妹子，又能是什么好人了。
    天慢慢就黑下去，又一天结束。
    天光走得飞快，底下攻城来了一轮又一轮。有时候歇战休整。元祎炬抓紧时间，带兵出城杀了一阵，多少捞了些便宜，不敢决战，又退了回来。对方还是没有把明月推出来，不知道她如今人在哪里。
    ——他当然不会知道，为了向李愔交代清楚李贵嫔的死因，周乐已经命封陇护送明月赶赴邺城。
    明月也是头一次离开洛阳这么远，无休止的赶路。身边侍婢一遍又一遍地给她敷眼睛，三两天之后，红肿和酸痛渐渐退了去。往回看，司州城早没了影子，她这时候开始懊悔，她就这么一走了之，哥哥不知道该有多担心。
    她不是小孩儿，赌气时候觉得他活该担心，谁叫他打她，但是气头过去了，又想起兄长的好，她原也不该说那些话，戳他的痛处。他们没有父母教导，一向都走得小心翼翼，他阿兄训兵打仗是不如始平王世子，那有什么稀奇，世子背后有始平王，他们兄妹背后有什么，空空一堵墙。
    她阿兄是想往上爬，不然呢，他大好年华，就在家里闲置么？
    空头爵位好处是有限的，不然洛阳城里的宗室为什么都削尖了脑袋希望得到天子宠信？从前没尝过滋味，后来从羽林卫统领的位置上下去，那种失落感，到重新起复，对天子生出感激之心，也是理所当然。
    但是到这时候，是走还是留，去往哪里，又哪里还由得了她。
    她到底年幼，也没有出过洛阳，邺城不知道是什么样子，在洛阳人嘴里，洛阳之外，都是乡人。到了邺城，李御史会不会信她的话，她不知道，信了如何，不信又如何，她也不知道，她不知道他们会怎样处置她。
    那个叫封陇的男子——她好了眼睛，终于看清楚他的脸，年轻温柔的一张脸，她不知道是不是她错觉。他说：“华阳公主也在邺城——她是你族姐，你从前见过她么？”
    “见过的。”她说。
    ........................................
    流言不知道什么时候开始的，传到周乐耳中，已经四五天之后了。这流言实在可笑，以至于周乐呆了半晌。
    他们说军司马的妹妹李贵嫔出城来投奔兄长，被大将军逼·奸不遂，自尽身亡。他们绘声绘色地说李贵嫔如何一头撞在大将军的刀上，刀刃横过她的脖颈；他们津津乐道地描绘她的美貌，就仿佛仙子下凡。
    周乐：……
    连李十娘最后一面都没见到的大将军觉得自个儿冤得能六月飞雪。
    明明接待李十娘的是嘉言不是他——你总不能说嘉言逼·奸未遂吧；但是人家也说了，先进的是严将军的帐没错，但是后来被大将军使了独孤将军来提走了。
    周乐：……
    得亏从头至尾都是嘉言在跟这件事，不然三娘那头真是跳进黄河都洗不清。
    诚然亲信都拿这个打趣他，说公主听了这话，没准会连夜赶来问罪，但是传到底下，底层将士的看法又不一样：
    都说饱暖思淫·欲。他们在这里围城，两月有余了，见个母猪都赛貂蝉，何况真真儿天仙似的美人，换你你不动心？他们没权没势只有命一条的人·流流口水也就罢了，大将军——大将军既然能图谋公主，多收一个贵嫔，又有什么了不得了。在他们看来，多收一个女人不是什么大不了的事，不管李贵嫔，还是那个自进军帐之后就无影无踪的二十五娘，但怎么着，也该顾及军司马的面子。
    ——从秦州到河北一路，六镇降军家小都是李愔在带，谁人无父母，谁人无妻儿，便真孑然一身，也有同袍、亲友、同族，乃至于同乡。因此李愔在军中威信极高，仅次于周乐。
    关于这桩风流韵事，起初就只停留在风流，渐渐地口风就变了：如果连军司马的妹妹都逃不掉逼·奸，免不了一死，他们这些人，就更不在大将军眼里了——大约如今大将军眼里，也就只有他们性命换来的富贵了吧。
    原本司州城久攻不下，人就疲敝：每日里轮流攻城，流血流汗徒劳无功，稍有不慎还会丧命。粮草供应紧巴巴的，吃得不如猪狗，却累得和牛马一样，人心浮动在所难免，这个话一出，竟愈演愈烈，大有燎原之势。
    到再传回周乐耳中，流言已经比最初恶毒了十倍不止。周乐悚然而惊：如此下去，人心丧尽，这仗还怎么打！
    之先封陇与他说，恐怕元祎修的目标不是他，他还觉得可笑。这时候前后一串，登时就明白过来，恐怕明月并不知道元祎修的真实意图。
    李十娘投亲的真假已经不可知，反正元祎修是假装相信她会为他作间，相信她会为他劝降李愔；而李十娘就和大多数人一样，以为他是想使人行刺。然而从结果来看，恐怕元祎修的目标，一开始就是她李十娘的命。
    兴许原本还有明月——但是乌容进去得及时，阿舍没能得手，不然在他军营里杀了明月，事情就更说不清楚了，不仅李愔那里说不清楚，元祎炬那里也说不清楚，丧妹之痛，绝了元祎炬献关之路，只能拼命到底。
    周乐召集军前会议，众人一通分析，得了这么个结果，无不心中寒彻：果然是攻城为下，攻心为上。
    ——可惜了李十娘这么个人。
    应对流言的法子，帐中一时七嘴八舌：这个说揪出流言的源头，一劳永逸；那个说干脆请了公主和军司马过来辟谣。
    也有说该以毒攻毒，索性就把李十娘说成是奉命行刺，横竖底下人就是要个说法，圆得过去就行——原本这个说法也比元祎修真正的用意更好接受，恐怕得还有人会庆幸大将军目光如炬，看破伪帝用心云云。
    都被周乐否决了。
    如果揪出源头就能平息事态倒也罢了，然而防民之口甚于防川，往往没了源头，阴谋论还能自发的越传越玄乎；嘉语和李愔在邺城脱不开身；最后以毒攻毒不是不可行，就是太委屈了军司马。
    就在众人发愁时候，又来了新消息：“南阳王在城墙上喊话。”
    “喊什么？”
    “谢、谢氏和皇嗣被带到了城墙上，南阳王说，要与大将军对话。”
    周乐：……
    “会不会是假的？”李延道。开玩笑，陈郡谢氏的女儿，元祎修这名声还要不要了——好吧大家都默认他原本也没什么好名声。
    嘉言霍然起身：“我去看看！”
    周乐按住她：“别急，让我想想——就算你去，也是看不到的，十丈高的城墙，哪里能看得清楚人脸。”
    以假乱真，元祎修是有前科的：始平王就是这么被乱了心神，着了道。
    但是——万一呢？万一元祎修真就不要脸了，把昭熙妻儿推出来做人质，怎么办？白白打了两个多月，耗费粮草、将士无数，无功而返？这对于士气，就是个致命的打击，特别在李十娘事件之后。
    还是不顾谢氏与玉郎的死活，接着打？这个决定，除了昭熙本人，再没有人能够下。如果昭熙不在了，嘉语姐妹怎么舍得他唯一的骨肉遭此毒手？
    这其间为难，嘉言自个儿在战场上，自然是明白的。一时颓然坐下。独孤握了握她的手。
    “南阳王——”周乐道，“人质是洛阳出来的，那自然是伪帝的意思，不过如今人在南阳王手里，二十五娘——”
    “二十五娘在我们手里！”嘉言接口叫道，眼睛闪闪发亮，“南阳王父母双亡，就只有这么一个妹妹……”
    “二十五娘去邺城了。”
    “追啊！”嘉言道，“马厩里有的是好马……”
    周乐笑了：“阿言又心急了，在你麾下找个与二十五娘身形相仿的小娘子，不好过十万火急追她回来？”
    他们在城下看不到谢氏的相貌，元祎炬在城墙上却也不容易看清楚明月。双方都只能模模糊糊看个轮廓，算是打个平手——算起来还是这边吃亏一点：嘉言已经许久没见过谢云然了，元祎炬前儿才见过他妹子。
    嘉言垂头盘算片刻，却只能摇头道：“二十五娘今年才十三，身量既小，又……我帐中都是将士，却哪里有与她身形相仿的。”
    “叫人到周边州县找找看。”周乐道。二十五娘可是张好牌，元祎炬就这么个妹子，自然不舍得她涉险，但是万一真如李十娘所言，军中有元祎修的内应，到时候放冷箭射死了她，可没地儿找补。
    自有人领命，退出帐去。
    ...........................
    明月这时候已经被带到了公主府，嘉语见到明月，自然是吃惊，待问清楚来龙去脉，却是为难起来。
    要其他人也就罢了，堂亲虽然亲，到底还隔了一层，但是李愔满门被灭，就剩了两个妹妹，九娘已经久不得消息，虽然都自我安慰没有消息就是好消息，但是听到李十娘尚在的时候，嘉语记得李愔当时惊喜。
    这世间与他血脉相连的人已经如此之少，如今又去一个，嘉语简直不知道该如何与他开口。
    踌躇良久，还是让封陇去请了人来。
    李愔原还在纳闷封陇怎么回来了，进屋看到明月，嘉语与他说：“这是南阳王的妹妹，二十五娘，二十五娘，这位就是李郎君。”
    明月起身，与他行了大礼。
    李愔的脸刷的白了：“九娘她——”
    “不是九娘，”嘉语微叹了口气，“是十娘……李郎君节哀。”节哀两个字，对这个人来说，实在是太可笑了。
    李愔觉得自己挣扎了一下，这不是梦，这是真的。
    李十娘不是他的亲妹妹，隔了房，又很长一段时间不在洛阳，在感情上，自然不能与八娘、九娘比。但是她天分极高，他从来都认为，在延续家族的荣光上，她能比他的那些兄弟做得更出色。
    所以当初离城，他甚至不太担心她，他觉得她能活下去，她会活下去，无论是在波云诡谲的深宫里，还是别的什么地方。
    然而——
    这个小娘子突然到面前来，宣告了她的死亡。
    “她……怎么死的？”他没有忍住问，虽然怎么死的其实不重要，人已经没了，他能做的有限。他救不回她，就像他救不了家里满门血亲。当初祖母最疼她，他想，如今，他们终于团聚了。
    就剩了他一个……又只剩了他一个，孤零零在这个世间。
    明月低头再说了一遍，她口齿清晰，几乎不需要李愔怎么问，也不需要旁人补充。末了说道：“李贵嫔她——”
    “还是叫她十娘吧。”李愔打断她。
    一句话，否认李十娘前后服侍过的两个君主，就当她还在家中，当她不曾出阁，不曾遇见这些狼心狗肺的男人。
    “是……”明月乖巧地应道，“我也不知道，阿舍怎么突然就发了狂……”
    “他不是突然，”李愔冷冷道，“是汝阳县公一开始就打算好的，他察觉了十娘想走，所以将计就计——”将计就计……杀了她。枉她服侍他一场，他冷冷地想。这前后因果不难猜。
    她还是太自信了自己的美貌与手段，不知道这世间的人……这世间有的人，是没有心的。然而想到她这千般算计，只是为了来投奔自己，她已经出了宫，出了城，触手可及，却最终没能够抵达，他连呼吸都困难起来。
    那寺人不过贱命一条，竟然要十娘陪葬！他眼睛里像是凝结了深灰色的冰，明月不敢直视他。
    就只见他躬身对嘉语说道：“有件事，想要求公主。”
    “什么事？”
    “他日进了洛阳，希望公主能予我和公主一样，报仇的权力。”
    ......................
    司州战局的急转直下，让周乐头痛。兵法上说，十则围之，但是哪里来这么多人马。
    元祎修这些邪门歪道，却十分奏效，一个李贵嫔，一个谢氏母子，流言蜚语，将他逼到两难之地。
    救人质这件事，明月勉强能做个缓冲，但是攻城的力度和进度都明显缓了下来。原本以虎牢之坚险，就是全力以赴，都还困难重重，而况如今士气低落。始终不能确定谢氏母子的真假，嘉言打得畏手畏脚。
    这场攻坚战，像是个巨大的泥淖，把兵力和财力都拖了下去。
    时间进入到十二月。
    最好打仗的时节莫过于秋，天高气爽，不冷不热——热则瘟疫横行，冷则伤寒作祟，又不似春日多雨，弓箭返潮；且刚收了稻麦，府库充实，万一粮草不继还可以进山猎一批，皆皮毛丰茂，肉质肥美。
    但是终于进入到一年里最冷的时候，穿铠甲都能听到骨节与铁片共振的声音。下雪，结冰，云梯架不上墙。
    箭支耗费极多，粮草的供应越发吃力。从前在信都、相州，将士搏命，是为生存而战，如今洛阳在望，要一鼓作气打下来也就罢了，却持久不下；六镇的将士都是生于草原，长于马背，在原野上所向无敌，却并不擅长城池攻坚，渐渐地怨声载道。周乾已经提过几次，不如且先退兵，再图来日。
    退兵说得容易，周乐心里想，一旦这里退却，几时才能卷土重来尚未可知，天下那些观望的州县，恐怕又蠢蠢欲动。蚂蚁多了咬死象，何况他对于他们并没有压倒性的优势，不先占了洛阳，正了名分——葛荣当日的声势他是见过的，前车之鉴，不能不令他心生警惕。
    然而局势堪忧，再拖下去，到人力、财力山穷水尽，就不必等人家扑上来咬，自个儿先散了骨架。
    他在灯下看李愔来信。司州与邺城通信一直没有断过。对于李十娘的死，李愔就一笔带过，说我自知君，不必为流言所困扰；而后提到战局，李愔认为，这是天下瞩目之战，胜则天下几定，时势虽难，并不比当初汉高祖在荥阳、成皋时候更难，攻城固难，守城也不易，拼的就是谁能坚持。
    周乐合卷，微叹了口气。道理他都懂，但是脚下炭盆已经不热了。他呵了呵手，全是白气。墨池也干了。如今日短夜长，元祎炬竟时不时开城扫荡，晚上也睡得不安稳，人人都在苦熬，精神着实疲惫。
    忽隐隐马嘶，不由神经一紧，按刀而起，左右亦严阵以待，不过片刻，便有人过来禀报道：“大、大将军，公主来了。”
    “谁？”周乐以为自己误听，“谁来了！”
    “公主来了。”
    周乐：……
    “哪个公主？”
    亲兵愕然，从来邺城就只有一位公主，军中城中都已经习惯了直呼公主而不加领属，将军这么问是什么意思？
    周乐也等不了他回答了，军帐一掀，自个儿走出门去。出帐就打了个寒战，抬头看时，四下里都是黑的，远处山是黑的，城是黑的，周遭军帐都是黑的，黑压压一片，就只有一盏灯，朝着他奔来。
    冷白色的灯光。那人勒住马，掀了幕篱，脸也是白的。
    见他呆着不动，嗔道：“还不来扶我下马！”那声音像是许久没有开过口了，一阵白茫茫的雾气。
    周乐：……
    这年余见面的机会都不是太多，他总在打仗，回邺城休整不过十天半月，一晃就过去了。倒是来往书信甚频，这几日并不见少，谁想她明修栈道暗度陈仓——李愔也是胡闹，怎么就容她来。周乐扶她下马，进帐先让她喝口酒暖暖身子。嘉语守孝原不能饮，但是这帐中清寒，也就从权。
    帐里灯光比外头明亮些，周乐见她冻得面上青白，一口酒下去，添了红晕，如染胭脂。他拢住她的手，指节也是冰凉，一时道：“怎么赶路到这么晚？”
    便是要来，缓行即可。
    嘉语展目四望，随口道：“错过了宿头。”
    周乐怒道：“方统领怎么安排的！”
    嘉语羞他：“周郎这是给我摆大将军的威风来了。”
    周乐：……
    便知道她又与他胡扯。
    这说话间，何佳人已经生起炉子，一点点炭火的光。嘉语吩咐道：“把鳢鱼脯和豚皮饼热上，再煮碗胡椒汤，下几粒跳丸，多下一点，一会儿咱们装盒提过去，就不劳那边再生火——”
    周乐道：“六娘子恐怕已经歇下了。”
    嘉语道：“她素来爱吃这个，一会儿拿去她帐里，莫说是睡了，就是——恐怕也能跳起来。”
    周乐哼了一声：“三娘这是来看她还是看我？”
    嘉语只是看住他笑。
    周乐被她笑得讪讪的，只得自个儿认栽换了话题，问她路上走了几日，沿途可还顺利，怎么之先半点口风都不露，不然他也好着人去迎她；又埋怨李愔也由着她，这里打仗，可没什么好看的。
    嘉语一一都答了。
    食物的香气渐渐散发出来。
    周乐取了毡毯围在火炉边上让嘉语坐；又取衾枕给嘉语盖上；何佳人温了酒，苁蓉置好盏碟，嘉语吩咐给当值的亲兵送酒菜出去，自己并没有吃的意思，只道：“我过来看看谢姐姐真假。”
    周乐：……
    始平王世子妃被推上城墙，半月有余了。
    “李郎君说，让我过来犒赏将士，鼓舞士气。”也是来解决城墙上的“谢氏母子”。
    亲眷被俘为人质，自古都是难题。
    如汉高祖大大咧咧来一句“你我曾约为兄弟，我父即尔父，如烹，分我一杯羹”，未免无赖，以汉高祖出身，无赖尚可接受，但是昭熙——他是始平王世子。沛县小吏可以无赖，王子皇孙却不宜效仿。置血亲安危于不顾教人齿冷，但是真为了区区妇孺，赔上无数将士性命，又教将士寒心。
    周乐犹豫道：“如今军中颇多怨言。”
    军心不稳的情况下，公主亲临，兴许能鼓舞士气，也有可能适得其反。在这里卖命的，可都不是什么善茬。
    嘉语看了他一眼，忽说道：“瘦了。”不但瘦了，而且憔悴，下巴长了胡茬，他一向是勤于收拾的。
    周乐：……
    “李郎君是这么个意思，”嘉语道，“但我觉得，如果……不如……咱们先退回去，明年还有再来也是好的。”
    她飞快看了周乐一眼，又补充道：“洛阳城自古就没有被攻破过。”
    洛阳城一向都是被从城里攻陷，汉末如此，后来晋时也是如此，都是城中人先生了异心，而后城破。
    周乐吃了片鳢鱼脯，鲜美异常。李愔善于治世，加之大量人口涌入邺城，邺城比从前繁华了十倍不止。繁华带来工艺，不然这等美味，在洛阳也是难得的。周乐道：“三娘不急着报仇么？”
    嘉语简洁地道：“欲速则不达。”
    “如今胜负未定，”周乐笑道：“三娘恁的没志气。”
    这倒是真的，嘉语有些羞愧：“我要是有志气，就该早早立志匡扶社稷，也不至于有今日。”
    周乐道：“原就不是人人都有野心。”
    嘉语摇头：“别人当然可以这么说，但是我、我既然——就不该如此。”野心这件事，从起初立志到最后实现，需要矢志不移的决心，坚如磐石的意志，也需要不择手段——只要结果是好的，哪怕真是谢云然母子在城墙上，也能狠心闭眼，说一句：“那不是我嫂子和侄儿，他们就是假的。”她做不到，她缺乏耐心和勇气。
    周乐意识到那原是她长久以来的心结，便不再与她取笑，柔声道：“世间人有百样千种，有人爱骑马射箭，就有人爱绣花女红，有人爱读书，有人爱下棋，人爱什么，恶什么，便能一时勉强，也不得长久，也未必做得好——三娘不爱那个，原不必因此自责。”
    嘉语勉强笑了一下。
    周乐又道：“三娘不想我硬拼……我知道的，容我想想。”
    嘉语“嗯”了一声，见他吃得差不多了，便起身道：“我去阿言那边。”
    ...............
    嘉言半夜里被吵醒，差点没杀人，看到她阿姐的脸，她使劲揉了揉眼睛：“我在做梦吧——”
    待闻到香气，眼珠子都瞪了出来，也顾不得什么梦不梦的，一骨碌爬起来，劈手夺过，一面吃一面嘟囔：“好梦、好梦……”
    ..................
    嘉言早上醒来，发现身旁多了一个人，尖叫声差点没把军帐掀了，姐妹俩大眼瞪小眼，半晌，嘉言冒出一句：“那不是梦吗？”
    嘉语：……
    “昨晚的跳丸……”嘉言舔了舔唇，“早知道不是梦，就不吃那么快了。”
    嘉语：……
    待听嘉语说了来意，嘉言道：“我总觉得阿姐在说谎。”
    嘉语：……
    “阿姐当真不是来看姐夫的么？”
    嘉语镇定地道：“我来探望独孤将军。”
    嘉言：……
    说笑归说笑，嘉言也不是不知道她阿姐对她嫂子，比她要熟悉百倍。只疑惑怎么到这会儿才想起过来。
    嘉语道：“原也没有想到——”司州城墙高达十余丈，嘉语自忖目力不会强过嘉言，嘉言辨不出真假，她也辨不出来，便只能骗自己说，兴许是假的呢？心里始终不安，直到李愔料理李十娘的后事。
    “……李郎君给贵嫔写祭文，”嘉语说道，“说天子重聘，我忽然想起来，阿兄当初给嫂子的定礼。”——实则能得天子下聘的，唯有皇后一人而已。不过从来祭文多溢美之词，因并不深究。
    昭熙给谢云然的文定玉佩，是嘉语生母宫氏留给一双儿女，玉质平常，雕工亦不出色，但因为是生母遗物，昭熙和嘉语兄妹一直贴身佩戴。
    “……哥哥那块与我这块原是一对，如果城墙之上当真是嫂子的话，叫他们将玉佩送出来。”
    嘉言道：“嫂子就算不是在南阳王手里，也是在洛阳，伪帝要拿到玉佩再送过来，至多不过三天两夜。”
    嘉语笑道：“要三天两夜方才拿得出来，那城墙上头的人，自然是假的了。”以谢云然与昭熙的恩爱，并没有玉不在身边一说。
    嘉言沉吟不语。她知道其中的区别，虽然谢云然不在元祎炬手里也在元祎修手里，但是如果她在洛阳，谢氏族人或能暂时护她平安，如果她在司州，那就是元祎修要鱼死网破了。
    “那万一、万一嫂子起了别的心思怎么办？”如今洛阳的消息，说什么的都有，元昭叙还只说她回了娘家，更有谣言，说她已经改嫁。嘉语姐妹是全然不信的，但是到这当口，又起了恐惧的心思，万一呢。
    万一谢云然果然被逼改了嫁，见到文定之物一时想不开——
    “阿言你傻了，这是我的，又不是哥哥的。”嘉语道，“我想用丝麻将玉佩裹好了，请军中神箭手射上城墙，玉上帛书，就说玉原成双，请世子妃奉还。如果当真是谢姐姐，自然知道是我来了。”
    何况谢云然当知道她对于昭熙何其重要，如何轻言生死。
    嘉言挑一挑眉：“阿姐不会又想我假扮阿兄吧。”
    嘉语颔首道：“正有此意。”天子亲征才有意义，她一个公主，哪怕是长公主，劳军也很难达到鼓舞士气的目的。她这次过来随行的婢子、侍从都是知情人，连着天子衮服、华盖也一并都带了过来。
    嘉言：……
    她还能说什么呢。
    “阿姐，”嘉言忽说道，“阿兄打仗，当真比我强很多么？”
    “什么？”嘉语诧异，“怎么突然想起问这个？”
    嘉言将下巴搁在她肩上：“我就是想知道。”
    嘉语想了一会儿，坦率地说道：“我不知道。我没见过阿兄上战场，不过前儿广阿、韩陵之战，他们都说阿言勇武非常，便阿兄也不过如此。”
    嘉言道：“可是我还是须得假扮阿兄。”
    嘉语揉了揉她的头，忽跳起来道：“我来给你束发、画脸罢。”
    嘉言便知道这个问题，她阿姐也无从解答，亦不忍拂她的心意，因起身，乌容服侍穿上衮服，散披着头发到镜前。嘉语持笔，将她的眉描摹得粗些，猛地听嘉言问道：“如果是假的，又会如何？”
    嘉语笔下一滞，她知道嘉言问的是城墙上那人。她摇头道：“南阳王怎么处理我不知道，但总不至于回洛阳讨要。”这种事，考验的是临机决断。嘉语和元祎炬见面次数不多，无从判断他的反应。南阳王从前和昭熙一起整顿羽林卫，昭熙说他秉性温和，待人诚恳。谁想到有今日。
    “如果……当真是嫂子和玉郎，那怎么办？”嘉言又问。
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