《北朝纪事》姐妹重逢

    “报什么信？你起来, 慢慢说！”
    周乐装模作样再多犹豫了片刻，方才站起身来，火光打在他面上，也打在方策面上，这人不过二十出头, 手底下功夫这么硬, 如果不是天赋异禀, 就是世家子，童子功。却半点表面功夫都不做, 纯靠武力和凶残威慑, 这又不是世家作风了。世家再怎么狗屁倒灶事多，面子总还要。
    多半是离了家……那就不是冀州人。
    周乐只看了一眼，就垂下眼帘, 垂下手，一副人畜无害的乖顺模样, 说道：“小、小人半年前来的信都, 听说今儿周家有贵人来，就、就想——”
    方策眉眼一跳, 不耐烦地道：“说重点！”
    “我听那人说……刚好做了那小子！”周乐抬头来，一字一句地说道。
    “那人？”方策拧眉，他可不傻, 也不信什么好人有好报。恩将仇报的事儿多了。且不说他当初不过举手之劳。
    “我起初并不知道他说是谁, 也就是鬼迷了心窍……”周乐的头又栽了下去, 声音里也透出些怯生生的意思来。
    方策心里暗笑, 什么鬼迷了心窍，财迷了心窍才是真，想趁火打劫、浑水摸鱼——想得倒美！喝道：“人是谁，什么模样，说！”
    周乐看了一眼仍搁在头顶不离左右的刀，刀刃霍霍地放着光，像月亮的毛边，他也不迟疑，竹筒倒豆子似的噼里啪啦全倒了出来：“那人背对着我，也看不到模样，就只听声音，声音有点沉，像是四十好几了，与他说话的是个十来岁的少年郎，穿得可花，模样儿也俊，就是脾气不太好。”
    几句话像是什么都说了，实则什么都没说：有点家底的人家，当家人当然不会小到哪里去，光听声音，模棱两可。到这年岁了，教导儿孙也是意料中事。贵人家的子弟，脾气再好，对下人使性子也是有的。
    方策听得两条眉毛都绞作了一条，刀锋不由自主往下压了一压。
    周乐喘了口气，又往下说道：“那小子嚷嚷：“父亲这又为什么？”那老头大怒，喝道：“为什么，你说说为什么！”那小子就说：“灭口？为什么要灭口？咱们日后还有用得到他们的时候……””
    到这里方策神色又缓和三分：虽然这家伙小子老头的夹缠不清，好歹吐了点干货。举刀的手也垂了下来。他暗笑自己疑神疑鬼，就这么个单薄的小子，要说身手，也就是个贼身手，连小喽喽都能拖着走的人，实在没必要这样如临大敌。
    “那人怎么说？”他问。
    “那人说，”周乐的语速到这时候才慢下来，有了几分回想的意思，“那人说：‘再想！’”
    方策：……
    “……那小子想半天也没想出名堂来，那老头就摇头晃脑说了一顿什么木什么墙的……”
    “朽木不可雕，烂泥扶不上墙！”方策落草以来，还是头一次觉得，读点书还是有用的，至少不会被这些传个话都能走样的东西气死。
    “对对对，就是那个朽、朽泥……”周乐编不下去了，忙又点头哈腰把这贼头捧了一顿，“策大爷高见、高见呐！”
    方策：……
    方策踹了他一脚：“然后呢？”
    周乐没事人一样爬起来。这一脚诚然不算轻，不过他个贼头，能不伤到他，已经是当他自己人了——虽然他对自己人也就那样：“那老头说：‘你不是才去过洛阳吗？你说说看，为什么始平王必须死在宋王手里？’”
    “什、什么？”方策大吃一惊，“你再说一遍，那老头说了什么！”
    “那老头说，为什么始平王必须死在宋王手里……”
    “始平王，你没听错？”
    “我没听错，我听得真真儿的不会有错，那、那始平王，和策大爷有亲么？”周乐怯怯抬头道。
    方策啐了他一口，只道是这小子没见识，倒也不与他计较，催促道：“后来呢？”
    “后来那小子说，说取他生不见人死不见尸。”周乐挠挠头，“小人是不明白，那个什么送王怎么就生不见人死不见尸了呢？”
    方策没理他，他听不懂，他却是能懂的。
    瞧这小子装扮、举止和言辞，就是个底层小人物，他知道什么始平王，什么宋王，又哪里会这么弯弯绕绕地说话。
    就“生不见人死不见尸”八个字，他无非以为下落不明，那少年却是反应过来了：似宋王这等贵人，对于一般人来说，岂不就是生不见人，死不见尸？始平王手下，纵有百万之兵，又谁能到他面前去问一声：“始平王到底是不是你杀的？”于是人无论是不是他杀的，这恶名，他是不受也只能受了。
    说到底还是灭口，不过听老头这意思，是想把这个赃栽谁头上去，还是从骨子里就信不过他能做到一个不留？方策沉吟了半晌，又问：“那他们有没有说，由谁来做掉我？”
    “他说自有人动手。”周乐脱口道，“却、却没有说是谁，只是策大爷这次出来，少不得损兵折将……”这人世家子弟，行事如此凶残，自然是半路上的山。想那盗行里，岂能人人服气他行事？
    借机一拨，倒不用说得多明白，他自个儿就能想起来。
    方策又停了片刻，却问：“那老头和少年在哪里说的话，你且带我去，要有个不实……”
    “周家……”周乐哭丧着脸道，“今儿周家宴客，吓，那人可多。周家护院也多，里里外外的……策大爷要信得过我……”
    方策“哼”了一声：“我如何能信得过你！”一双小眼睛精光四射地再扫了一遍现场，却想道：周家扎手。他今儿出这趟活，带的人原本不少，仗着天时地利，又出其不意，也还是折损了三四成。如今还有人追兵未归，留在这里打扫的，不过一二。这么点人想硬怼周家，那就是个笑话。
    其实也不必问。自有人动手……他再哼了一声，想背后捅他一刀的人不少，能捅这一刀的，可不会太多。
    又有点焦躁地想道：可是这正主儿还没有追到，却是不妙。
    他看了周乐一眼，这小子正一脸艳羡地看着他腰间刀。这个没见识的土包子！又开口道：“我问你，你这一路过来，可有看到一个女人？”
    “没、没有。”周乐道，“这一路……”他有些“畏缩”地看了一眼满地尸骨。
    他从前就听过这些人行事作风，只要给得起钱，天皇老子都敢杀。能给得起钱的当然都是贵人，所以死的往往也都是贵人。据说是先用力士投掷巨石，连人带马给砸趴下。通常护卫仆役都吓得鹌鹑似的。
    接下来就好办了，追拦堵截，砍瓜切菜一般。大约像他手下这么硬茬的，还是头一次。周乐心里有些难过，这些人有的跟了他两年的，也有不足半年的，都是好儿郎……还有阿昭，还不知道半夏……
    周乐抬头道：“小人有个念头，策大爷要不要听听？”
    方策正在为难：他这时候想回山，就怕被老大劈头一刀宰了，喊冤都不能。然而这里到手的花红就这么飞了，也怪可惜的；可惜还在其次，这两个人的身份，那个什么公主倒没什么，还有个男的，手底下丘八可不少，要泄露出去这单活是他做的……就算杀了老大，他恐怕也得准备收拾包袱走人了。
    偏就这么上天入地地找不到了？连要往哪处追都不知道，还被诓了一道，真特么见了鬼！猛地听到周乐这话，没好气道：“说！不说老子劈了你！”
    周乐“战战”道：“策大爷找不到人，怎么不在这周遭找找？”
    方策提脚要踹，周乐机警，知道这一脚可不能挨，略略闪身躲过了正面，让肉多的地方挨了，就听得方策骂道：“还敢躲——你那个眼睛看见我没找过这周遭了！当人人都是你那个猪脑壳！”
    周乐看着满地血肉和泥，认真说道：“没准、没准就在这里呢？”
    “什么意思？”
    周乐搓着手，赔笑道：“大爷您看，这人挨着人，肉挨着肉，您手下都英雄好汉，哪里能做这腌臜活，大爷要不嫌弃我——”
    “你去！”方策这回听明白了，敢情这小子还真是油锅里捞钱花的苦手，人都烂成这样了，还惦记着发财，不过也罢，说起来还当真没仔细搜过这里一堆……烂泥，“给我仔仔细细地……查一遍！”
    周乐得了令，立刻面上生光，飞也似得去了。
    方策起初还盯着，果然那小子点检得认真，只是时不时往袖子里揣点东西，也不嫌脏！觉察到他的目光，竟然还能羞涩地给他点个头哈个腰。
    方策：……
    他心里甚是鄙夷，也懒得再看，索性吩咐了手底下喽啰看住，自个儿到一边去了。
    过了近两刻钟，忽然听得那小子一声欢呼：“找到了！”
    要换了别人或许会觉得这小子是个福将，可惜方策不是别人。他心里颇有种哔了狗的不忿感：他这里费心费劲找了半天一无所获，被这个二愣子三下五除二地找到了。偏全程还在他和手下的盯视之下，没有搞鬼的可能。
    方策纵马过去，就看见周乐抱着一件素色纱衣，如云雾堆叠。长刀一挑，就听得一阵叮叮当当环佩交击之声。方策不由自主多看了一眼这小子的衣袖，不知道他是不是又借机藏了几个。
    周乐觉察到他的目光，忙不迭赔笑道：“小人不敢、不敢！”
    方策没作声。
    这纱衣看得出质地不凡，但要一口咬定是公主所有，倒也未必。他是世家子不错，门第却不高，也没有去过洛阳，更不可能见识公主这样的贵人。兴许公主身边婢子如此穿戴呢？他心里没底，只是不肯露怯，沉着脸对住火光细看。待看到那只玉色裙压，方才略吐了口气，示意手下把火把压得更低一些。
    被踩过的痕迹，从周乐所站之地往东南方向延伸，一直伸到路旁坡下。那里有一大片被压倒的草。
    难怪怎么都找不到人。都只道她会仓皇奔逃，如今看来，却是乱初起，就弃马弃车，藏身于此。一直到那该死的亲兵指了假路，他们追踪而去，方才弃了衣裳首饰，从容逃走。这衣裳恐怕又是障目之法。
    方策越想越觉得这个公主不简单。
    他再看了一回从踩痕到纱衣的路径，这看来就像是仓皇间走到这里，才想起自个儿衣物惹眼，匆匆脱下来，方向直指安定门，再往外就是周军驻军之地。心里不由一声冷笑。虽然如今是礼崩乐坏，宵禁不严，但是时过二更，九门已闭，想她娇怯怯一个小娘子，难道还有飞檐走壁之能？
    既然这个公主是个脑子清醒的人，方策环视四周，城中情况他大致也知道，最先投诚的是周、李两家，这两家子弟为其奔走和游说可谓不遗余力，之后才到崔家和陈家。听说封家走动也颇为殷勤。
    然而今日她才从周家出来，即遇伏击，恐怕对周家的信任，多少会打个折扣。
    方策仔细揣度一回，心里有了底，吩咐手下道：“带上他，我们走！”长刀所指，却是李宅所在。
    一行人带上周乐，匆匆就去了。
    ....................
    马蹄声渐渐远去。
    月光静然照在地面上，血肉铺陈的地面，人间修罗场。血腥的味道充斥于口鼻之间，嘉语一动也不敢动。她和周乐上来的时候就已经发现，每具尸体都被补刀。这伙人应该就是打算好了不留活口。
    他们甚至来不及翻检。
    他和她说，他把人引开，她不要急于出来，防备人去而复返。
    她也没有想到，他们居然把周乐带走了。她心里有点慌。也许是月光太嘈杂。
    过了半刻钟，马蹄声果然去而复返。没看到人又走了。这次兴许是真走了。嘉语想。仍藏在血肉堆里，不敢出来。一直到这时候，他们都不知道伏击者是什么人，背后是什么人，意图何在。
    她不知道。周乐也不知道。周乐编了一大篇鬼话，其实句句模棱两可，不过是把水搅浑。
    那人知道他们的行踪，而且相当准确；
    那人想的不止是杀人，还有灭口。如果不是深仇大恨，就是别有所图；这些不过是杀手，未必就知道他们图的是什么。
    如果只是杀了她，在外人看来，大致是如断掉她兄长一臂；只是杀了周乐，那倒让人起疑是不是她兄长想要独吞人马了。但是这个幕后人，是打定了主意，两条命都要。杀了她也就罢了，周乐一死，六镇降军无人能制，妥妥地烂了冀州——哪个冀州人这么丧心病狂，也不怕被乡民挖了祖坟？
    莫非是还有后手？然而缓急间哪里有人能接下这个烂摊子？
    周乐方才那一篇鬼话，有大半即兴发挥，看人下菜碟。这样想，那个贼头恐怕并没有见过幕后人。原本周乐是打算诓了他们去周家，趁乱逃走，说的几句话用上了激将，谁想这个贼头性情凶悍孤拐，却又谨慎至极，倒教人无处下嘴。如今更是……把人带走了。他身上可没有刀。刀在她手里。
    他说即便带了也会被搜出来，反而增加凶险。这不过是安慰她的话。
    他待她好，她是知道的，她有时候甚至觉得，她配不起他待她这样好。还不如像从前那样，清清楚楚，锱铢必较。
    总是她没有用，得了从头来过的机会，还是不能事事料中——
    这一念未了，又听得一阵马蹄声，嘉语惊骇之下，面色惨白，竟抬头去，与那鲜衣怒马的头领四目交汇，撞了个正着。
    那是怎样一张脸！
    斑驳的痕，坑坑洼洼，在眉间，在双颊，在唇鼻与耳颈上。月光的清浅越衬出血痕狰狞。嘉语几乎是尖叫一声，那不是……不，她想，那不是！那绝对不会是……然而紧跟着，那头领竟也叫了一声。
    那声音里充满了惊讶与喜悦。嘉语没有听出来。
    那人跳下马，后头立刻有人举了火把来，这样她看得更清楚一些，这个从尸体里坐起来的人穿了亲兵的服饰，衣裳和头发都被血浸得透了，板结得像是泥。脸上也是血混着土，但是她还是认出来了。
    她几乎是跪坐了下去，喊道：“阿姐！”
    风泠泠地从她们之间穿过去。
    嘉语觉得自己是在做梦。她不能够确定这是美梦还是噩梦。这个人叫她阿姐。这世上只有一个人这样叫她阿姐。但是她的脸——
    这是在做梦吧。
    这一定是在做梦吧。
    那像是很久之前了。周乐说打听到了嘉言的消息，已经派了人去接。之后过了月余。她也没有敢多问。有时候没有消息就是最好的消息。她有时候会梦见她，梦见她问：“是不是宋王杀了阿爷？”
    “阿姐你为什么不救他？”
    她在梦里总是急于辩解，说不，不是他，是元祎修。她没有来得及救他。然而在梦里总是开不了口，嘉言就已经拂袖而去，她说这个仇，你不报，我来报！
    她不知道这是不是梦里，她伸出手，想要摸摸她的面孔，她想那不是真的，嘉言有多么好看的一张脸，每个见过她的人都会惊叹。
    手指触到的地方，冰凉。
    果然……是梦啊。
    那人却像是如梦方醒，“啊”了一声，伸手摘下面皮：“阿姐是我、是我！”——她一时情急，竟忘了面具。
    嘉语眼睁睁看着面前这张恐怖至极的脸变成她再熟悉不过的面孔，眼泪方才夺眶而出，这回是热的了，这回是热的了！
    她一把抓住她：“快！他们把周郎带走了！”