《北朝纪事》重逢之后

    周乐从嘉语帐中出来的时候阳光正好, 半夏甚至追了几步喊：“将军！”他没有回头，直奔马厩去了。
    上了马，并不知道该往哪里去，所幸草原极是辽阔, 信马狂奔一阵，出了满身的汗，风一吹，全都凉下来, 心里才稍稍好过一点。
    他也不知道为什么会闹成这样，重逢的喜悦, 仿佛还在昨日。
    之前准备了无数的话, 然而真到相见，全都收了起来：始平王新丧，多少话都不好说, 也不好问。犹记得次日晨起，他去见她, 她即时起身：“周将军！”他当时笑道：“从前三娘都唤我周郎。”
    她乖巧地换了称呼：“周郎。”
    他当时就该察觉这些蛛丝马迹, 周乐松了缰绳，马踱步到树下低头吃草, 随手从树上摘了一片叶子叼在嘴里, 他当时就该察觉，只恨当时急于赶路：三娘哪里这么乖巧过, 打他们第一次见面开始。
    她该是那个在宝光寺里装疯卖傻的丫头, 是于烈帐中挺直背脊与羽林卫对峙的宗室公主, 是后来再见，给他练兵机会，却口口声声与他说“自你我相遇以来，我可让你占过半分便宜不曾”的慧黠少女。
    不细想，不知道分别了这么久，舍不得放手的记忆，什么时候看，都宛如昨日。
    这么久的时光里，他在边镇固然颠沛流离，她在洛阳城里，每次传来的消息，也都让他心惊肉跳。
    起初他以为离了萧阮，他允诺她报仇，一切都会好起来。当时看来确实如此，一路奔劳，也没有叫苦叫累，甚至看不出半点疲态。一直到抵达秦州，突然就连日高烧、一病不起了。大夫说是积郁。
    这世上没有感同身受这回事，切肤之痛，没有人能够替代。
    他没有见过这样虚弱的三娘，连笑容都虚弱得像一朵开败的花。他看得出她努力进食，吃药，努力想要尽快好起来，但是事与愿违。病了许久才稍见起色，已经是盛夏了。她说她要回洛阳。
    她说昭熙还活着，她要回洛阳。
    起初他几乎以为自己幻听。
    天下皆知始平王父子殒命洛阳城下——如果昭熙还活着，始平王旧部怎么可能臣服于元昭叙？或者是三娘悲痛过度的幻觉？后来才知道是萧阮的推断。周乐在心里把萧阮骂了个狗血淋头，然而反过来想，心有戚戚：那个混蛋也不容易，他不骗三娘说昭熙还活着，只怕当时三娘就撑不住了。
    这回轮到他焦头烂额。
    始平王杀了葛荣，抽身即走，留下的烂摊子都由部将自行解决。周乐是占了同乡的便宜，到这时候，手里参差五六万人马——然而马不足两千，盔甲不足五千，青壮不过万余。更糟糕的是，他遇到了之前和葛荣一样的难题：是人就要吃饭。
    还不止吃饭。幸好如今盛夏，要是隆冬……他恨不能卖身筹款。
    而三娘要回洛阳。要带这么些饭都吃不上的流匪去打洛阳——要洛阳这么好打，当初元祎修破城也不至于让所有人跌破眼镜了，周乐悻悻地想，三娘这么个聪明人，也有一头钻进牛角尖出不来的时候。
    然而把他气到想吐血的还不是三娘的执拗。周乐扯着杨树柔韧的枝条发呆，元昭叙当然是个王八蛋，但是嘉语在萧阮身边过的什么日子，他几乎不敢去想。她大约也求过他为她报仇吧。
    这哪里还是他记忆里神采飞扬、狡猾慧黠的三娘，她凄苦得简直像地窖里等着过冬的小白菜。周乐要深吸一口气方才能够平复心里的难过。他其实没有太多的时间去难过，而三娘不知道她其实也没有——
    眼见得逼到面前来的生存危机，她还不知道。
    他需要时间心平气和与她好好说说，就算昭熙当真还活着，他们眼下也不能回洛阳。
    三娘是否能接受这个现实，他也没有把握。她之前定然是求过萧阮，如果萧阮肯回师洛阳，也没他什么事了。他不无苦涩地想，或者三娘根本不介意是谁带走她，只要那个人能帮她报仇。
    这个念头萦绕在心里，其实也不是一日两日了。
    贺兰袖和他说过，三娘看好他，无非是知道他的前程，给自己留一条后路，当然贺兰袖的话，他一向是不当真；娄晚君也这么说，她说得更委婉一些；但是连李愔都说，如果三娘当真心许他，他实在找不出她会和萧阮纠缠这么久的理由，更想不明白她为什么会与萧阮成亲；如果始平王尚在也就罢了……
    李愔也承认，要从长远来看，三娘当然胜过娄晚君，光姓氏就加分不少，但是眼下——始平王带去洛阳的精兵已经尽数落入到元昭叙手里，你不能不考虑天子的号召力。而留在云朔七州的将领，山头林立，各自打的什么主意都未可知。
    娄晚君背后有整个娄家。娄家有钱，有粮，有马，虽然并不能撑起长期军需，但是解决燃眉之急还是可以的。如果一定要卖身，肯定卖给娄家更实惠，当然最好是两个都娶了——这是李愔的原话。
    周乐差点没一巴掌打死他。
    草原上的风，太阳一下去就凉了。即便夏天也不例外。周乐回到营地，天已经黑得透了。满天都是星星，亮闪闪的，他站在帐外，又起了踌躇之意：如果她坚持要回洛阳呢，如何才能打得下洛阳？
    “是周将军吗？”里头传来嘉语的声音。
    周乐犹豫了一下，应道：“是我。”
    他没有掀帐，也没有走进去。他其实是有点害怕他无法拒绝她。
    怕什么，他这样给自己鼓劲，三娘又不是老虎。他一军主帅，能怕了这么个小姑娘？然而想归想，身体还是很诚实地停在了门外。
    “……半夏去找将军了。”嘉语说。听得出她站在距离他很近的地方，也许只有一帐之隔。她没有走出来，也许就和他没有办法走进去一样，“将军答应过的会帮我报仇，如今这句话可还算数？”
    又是报仇。周乐脱口道：“如今三娘心里除了报仇，就再没有别的了吗！”
    帐中沉默了片刻：“是啊，如今三娘心里就只剩下报仇，让将军失望了。”
    “三娘！”周乐叫了一声。他并不是不想报仇，只是不认为这时候回洛阳是个好主意。
    “如果将军不想帮我报仇，还请将军放我走——”
    嘉语这句话没有说完，帐门“哗”地被扯下，一瞬间出现在面前周乐怒气冲冲的脸：“放你走，你要走到哪里去，去找萧阮吗，还是去找别的男人——是不是只要能报仇，你根本不在意跟的是谁？”
    “是，我不在意。”嘉语的声音冷下去，“将军既然能让表姐为将军领路，想是已经知道了。我再世为人，其实没有太多奢望，我没有救下父亲，希望还来得及救下哥哥——我不想再白活一次。”
    周乐只觉得满身的血都在往头顶上冲，她只想救下她父兄，那她自己呢，那他呢，她从前答应过的等他，那算什么？那他们从前在一起过的那些日子——虽然他并没有记忆——那又算什么？
    她都不要了吗？
    “将军于我，大概是多有误会，”嘉语淡淡地道，“想是袖表姐也加深了将军的误会，从前，我是说我父兄死后、我死之前，是曾经得到过将军收留，也只是收留而已，并没有像将军想的那样……”
    “我想的哪样？”周乐抓住帐幕，觉得自己一张嘴，喷出来全是火。
    “并没有像将军想的那样……情深义重。”嘉语也知道这四个字难于出口，然而说出来，心里竟然松快不少。
    周乐简直被她蠢哭：“在三娘看来，我有这么好心？”
    “将军当然没有那么好心，只是在当时，将军需要我号召我父亲旧部，”嘉语低声说道，“那时候我父亲已经整编了六镇兵马，那时候我当然比如今要有用得多——所以收留我，并不算是不划算。”
    有些话，说出来总是残忍——然而并不比真相更残忍。
    “所以十年之后，我还是没能收服你父亲的旧部？”周乐冷笑。
    “那是另外一回事了。”嘉语别开目光，不与他对视。
    “三娘不打算与我说清楚么，”周乐抓住她，“其实三娘自己心里清楚，那十年里，三娘心里有我的对不对？”
    嘉语摇头道：“不过是求生而已，将军想太多了。”
    她只是求生，那他呢？
    “将军也并没有爱过我，”嘉语道，“从前将军所喜爱的，不过是一个投将军所好而伪装的三娘，并不是真的；就如同这一世，将军所见到的，不过是一个因为多活一世，所以看起来也许稍微从容的三娘，这也并不是真的。”从父亲死的那一刻开始，她的从容已经荡然无存。
    前路茫茫，她再一次从云端跌下来，变成一个平常人，她不再能够预料每个人的将来——也许一开始就没有过，只是她曾经有那种错觉，以为自己知道些什么，或者能够左右些什么。都不过是错觉。
    “周郎真心喜爱的……”嘉语犹豫了片刻，“其实是娄娘子。”
    其实真相就是如此，其实她可以心安理得地欺骗他，利用他，只要他肯帮她报仇。然而他如今不肯，待时长日久，他总会发现这个真相，他其实、从来都没有见过真实的她，而真实的她，也许并不讨他喜欢。
    周乐牙缝里咝咝地冒着寒气，如果他是蛇，他不介意当场咬她一口，让她长长记性：就这样坦坦荡荡地把死而复生的事挂在嘴边，也不怕被人捉了去当祥瑞。
    “三娘都没有试过，怎么就知道自己不讨我喜欢。”
    嘉语：……
    这货能找到重点吗？
    “好了不哭了。”周乐又道。
    嘉语：……
    他哪个眼睛看见她哭了！
    “不就是回洛阳吗，”周乐觉得自己颇有当昏君的潜质，如果有昏君的资本就更好了。他伸手摸了摸嘉语的鬓发，“我们来算算，去洛阳须得筹备些什么——三娘从前在我身边这么久，不会连军需都没有算过吧。”
    嘉语：……
    “我又不是你的军需官！”嘉语冲口道。
    “那是我的什么？”周乐反问。
    嘉语：……
    “三娘连军需都不会算，如何为王爷报仇？”周乐正色道，“我不回师洛阳，三娘就去找别人，如果别人也不肯呢，或者就算别人有这个心，没有这个力呢？如果全力以赴，而饮恨败北——这个结果是三娘要的吗？三娘要想清楚，杀王爷的是当今圣上，旁人不过是刀，愿意为三娘背负这个弑君之名的人能有多少。”
    嘉语被他堵得说不出话来。弑君这个罪名，她敢背，独孤如愿敢不敢？她不知道，从前他想救她的时候，并没有这个难题。
    而其他人、其他人就更不用说了。
    “世子一直没有消息，”周乐又道，“如果世子果然还在生，该是没有听说王爷……有人瞒住了他，那人至今没有把世子出卖给天子，那么一时半会儿应该不至于改变主意，我们还有时间。”
    嘉语心里一动，她确实没有想到过这节：之前缠绵于病榻，她几乎以为自己要死了，她死了，这世上还有谁会去救昭熙？王妃顾着昭恂，有她拦阻，嘉言又能做什么；谢云然书香世家，难道还能杀人？
    “……还有，别把我往别人身边推。”周乐停了半晌，幽幽又冒出一句，他实在恨得牙痒，“如果我心里有二娘，恐怕儿子都能喊爹了。”
    嘉语：……
    这倒是真的，要推算来，他的长子这时候已经能满地跑了。
    脱口却问：“你没与她成亲么？”
    周乐：……
    “你说的从前，不是我的从前，”周乐断然道，“你我没有从前，只有以后。三娘说从前是假的，那以后总是真的。横竖三娘从前说等我，也并没有当真。”周乐心里也委屈，和人订亲就算了，又和人成亲，要他没有及时赶到，保不定就过江不回来了——当然他知道这不是真的。
    嘉语：“……我们还是来算军需吧。”
    打仗打的钱粮，嘉语从前就听过这句话，然而并没有正儿八经见他算过——嘉语心里吐槽过这货会不会算术还在两可之间，不过身为一军统帅，大体心里应该有数。周乐不取账簿，也不用算筹，张嘴就来：“步兵日食二升，骑兵三升，不能再少了，算两万人，此去洛阳，近半月路程，路上损耗至少五成……”
    “这是粮草，还有马匹，甲胄，弓箭，矛戟，盾牌，药材消耗……”
    “洛阳坚城，如果没有内应，围城战至少是半年到一年……”周乐看着她渐渐发白的脸色，没忍心直说，只要城中有粮，坚持两到三年其实不稀奇——那还得是元祎修外无援兵，但那是不可能的。
    嘉语低声道：“可是从前将军其实没怎么在粮草上发过愁……”
    周乐：……
    “将军说因粮于敌才是上策……”因粮于敌是好听的说法，不好听的说法就是边打边抢。这个话出口，嘉语也觉得不妥。毕竟从前是燕朝已经彻底垮了。如今她哥还活着呢，不带这么糟蹋自个儿家的。
    忙补充道：“后来进了洛阳……当然不一样了。”窃钩者诛，窃国者侯，从土匪晋升到王侯，做派当然不一样。进洛阳已经是几年之后，周乐留了弟弟在京城，专业筹粮；后来再过几年，又培养了长子听政。
    听到自己过去的“丰功伟绩”，周乐心里也十分复杂。要是云朔这地界上还能抢点什么，他倒也无所谓——问题是，如今云朔，能抢的就只剩下人了。
    “不过，”嘉语苦苦思索，良久，方才说道，“不过那时候将军驻地不是在秦州。”
    “那在哪里？”
    “冀州。”嘉语肯定地说道。
    竟然是冀州，周乐像是陡然挨了一棍。这样想，自己当时恐怕也是到了山穷水尽的地步，不然如何去的冀州，固然冀州富庶？
    “十六兄在冀州主政三年，云朔之乱中接收了不少散兵游勇，都带了南下，”嘉语循着这条思路往下说，“不只是散兵游勇，恐怕还有原本朝廷在冀州的守军。那之后冀州就应该兵力空虚——”
    “河北这地方与别处不一样，”周乐打断她道，“河北地方豪强多。当初晋室南下，来不及跟随朝廷一起走的世家大族，都是阖族结堡而居。”虽然比不得当初元氏入主中原时候各部落的骑兵，但是防守能力十分横强，并不是没有与朝廷议价的资本。
    嘉语看了他一眼，周乐和渤海周氏这一笔烂账从来没有与她说过，她只能推测他是与本家有过节。
    周乐被她这一眼看得心虚起来，讪讪道：“从秦州去冀州也不算近。河北豪强都以正统自居，如今洛阳有天子——”
    天子就是大义名分。
    “将军忘了，我父亲在河北驻军时候不短。”嘉语道，“十九兄称帝，仗的是洛阳城里宗亲支持，拿好处的是洛阳高门。河北豪强天高皇帝远，哪里分得到一杯羹。如今我父亲一死，云朔乱势又成，天下鹿死谁手尚未可知。从来乱世都是洗牌的时候，天下人蠢蠢欲动，河北豪强怎么可能没有想法。”
    这倒不是她胡诌——这原本就是从前周乐取河北的理由之一，只除了开头那句“我父亲在河北驻军时候不短”。
    元祎修解决了她父亲对洛阳城的威胁，正是大力拉拢各地诸侯，筹措兵马平定乱事的时候，就算昭熙性命无虞，他们也没有多少时间：待天下大定，就是英雄无用武之地。周乐手里只有人马，没有地盘。没有地盘就没有收入，人马就是无根的浮萍。打胜仗时候还没什么，就是输不起，一输就散——就和葛荣一样。
    “秦州疲敝，将军自然不能长驻于此，”嘉语道，“如果将军有意考虑河北，我倒是愿意为将军走这一趟。”
    周乐呆了一下。
    他与她提到军需，倒不指望她有什么建议。就算他答应她亲手报仇，那也不是一蹴能成的事。从前她在洛阳城里颇有些办法，那是仗着始平王父子，也仗着始平王妃——更准确地说是仗着太后。出了洛阳，光人脉与势力上就不可同日而语，何况始平王父子已经没了，太后更是千夫所指。
    他原不过是想告诉她形势并没有那么好，他们眼下不能回洛阳，他们需要一步一步来。
    但是三娘这口气——
    “走这一趟”是什么意思？
    嘉语难得见他这等目瞪口呆，要不是丧父之痛，她能笑出声来。这时候只伸手在他眼前一晃，说道：“将军觉得，我这双手，要到拉得动弓，射得准箭，须得多少时日？一年、两年？我等不了这么久。”
    他也未必等得了这么久。
    就算他对娄晚君无意，就算他这时候还恋慕她，但是以后呢，他能保证他对后来的韩氏、王氏、冯娘、游夫人、郑笑薇都无意么？
    她不信。
    不过至少有一句话他说得对，弑君这个罪名，天底下没有几个人当得起。是她的父亲被杀了，是她要报仇，所以理所应当，这个罪名，就该她来背。
    她不能总指着别人。
    如果她一早想明白这个道理，事情也许就不会走到这一步，她想。
    周乐迟疑良久，伸手摸上她的额头：“三娘，你要不要……再歇会儿？”
    嘉语：……
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    三娘之前一路病，都没想起来问小周有没有成亲，她心里默认小周是已经成亲的。
    小周：……
    冀州在东汉末年是个很大的地盘，就袁绍的地盘，曹操搞定冀州兖州基本就平定了北方，那时候天下才13个州……
    到南北朝，仅北朝都有三十多个州了，州的地盘在缩小，不过冀州应该还是算大州，人口比较繁盛，元子攸登基之前封的长乐王，就是冀州底下的长乐郡（名字真好听），治所在信都。
    小周原型是先得了殷州，再得的冀州……不过，作者君觉得简化一下算了……（冀州殷州都在河北，那时候河南河北开发得不错）
    最后北齐灭亡的时候他的子孙还能在信都募兵，可见在这个地方确实是深耕过……
    三娘去的虽然是冀州，图的是整个河北。