《北朝纪事》江水滔滔

    “自然……”陆五娘冲口而出这两个字, 猛地一愣，改口道，“传言是如此。”
    “五娘子有亲眼见过么？”
    陆五娘摇头。
    “那九哥呢？”
    这回陆五娘迟疑了片刻，方才说道：“郎君也没有看到。”
    谢云然这样问，陆五娘便知道她多半是对始平王父子的死起了疑心。然而她并不觉得其中可疑——她听元祎炬说过, 元昭叙进入军中是去年初夏, 一年不到的时间, 无论始平王如何抬举栽培，也不至于一手遮天。在场始平王父子亲兵、心腹如此之多, 如果有假, 如何瞒得过去。
    然而谢云然满心期盼，她并不是不懂。那就像当初她盼着她姐姐在宫里加害华阳公主不是真的一样。这时候再看襁褓中无忧无虑的小儿，心里也酸楚起来。这孤儿寡母, 还要熬许多年才熬得到头——如果有头的话。
    她看住谢云然，小心翼翼道：“有句话, 不知道当说不当说。”
    谢云然微点点头：“九嫂不必与我客气。”
    陆五娘说道：“我知道弟妹与三娘之前守王府, 是怕万一王叔回来，进退失据。但是如今……王妃与三郎、六娘不知所踪, 府中只剩下弟妹与玉郎。天子忌惮王叔与十三弟在情理之中，但是没个忌惮弟妹与玉郎的道理。如今这形势，外无援兵, 弟妹再守下去, 恐怕不能长久。”
    谢云然垂头道：“九嫂好意, 云娘心领了。”
    只是心领, 不打算从命，陆五娘越发觉得自己不该多嘴。却听谢云然停一停又道：“只怕是圣人能容，有人不能容。”
    这个“有人”，谢云然说得含混，陆五娘听得明白：她不怀疑始平王父子的死，但是对于萧阮一人一马，进军营杀了始平王这等悍将、还能全身而退，她也不无疑虑。虽然他是华阳的驸马，又传闻他带了昭熙的人头，令始平王心神失守、不能细察才酿成这等惨剧，但是在熟悉军营布置的陆五娘看来，没有内应，此事决然不可能成。
    这个内应——能是谁？
    她疑心元昭叙，但是这等疑虑，既不能出口，也不便出口——毕竟事后是元昭叙收敛了始平王父子，也是元昭叙第一个喊出为始平王复仇的口号，还与北来的吴军硬碰硬对了一场。经此一役，他不仅收敛了始平王父子遗体，还顺手收了始平王麾下精兵。连羽林卫中一些不晓事的也对他感恩戴德，把元祎炬气得够呛。
    如果果真是元昭叙所为，那么谢云然与玉郎的性命自然不能留，就算不能明着来，暗地里多少手段不能行。
    这时候见谢云然虽然仍是云淡风轻，眉目里却掩不住愁意，忍不住说道：“弟妹要是不嫌弃，待散了府中守兵，可来我府上暂住！”
    谢云然说到元昭叙，原是想把话头引到羽林卫身上去，不想陆五娘能这样仗义。当时小小吃了一惊——不是没有动摇的。但是动摇也只是片刻，仍摇头道：“不敢连累九哥和九嫂。”人冲动时候做出的许诺，是万万不可信、更不可恃，多少人就是信了，最后死在这上头。
    见陆五娘扬眉要反驳，又添上一句：“他与我家至亲，就算闹到天子面前，他说要奉养我与玉郎，一句疏不间亲，就能挑拨得人心灰意冷。”
    言至于此，也不等陆五娘再说什么，又说道：“九嫂怜惜我和玉郎，就把我今日的话往外说去。我是谢家的女儿，顶了不起一拍两散，可怜玉郎终究是元家子孙，他父祖惨死，要他再有个万一，九泉之下，我固然无颜面对昭郎，那些昔日曾得到父亲与郎君恩惠的人，他们就有脸吗？”
    谢云然这几句话原不过是为了激起陆五娘义愤，然而到话出口，自己也没有忍住，泪光莹莹。忙低头去看玉郎以为掩饰，然而眼泪又落在玉郎的脸上。
    小儿睡得正酣，哪里能明白母亲心中忧惧，只觉面上甚痒，手舞足蹈了片刻。
    陆五娘心中酸楚，久久不能出声，最终只简洁地应道：“谨遵命。”
    谢云然瞧着她的身影消失在水中，微叹了口气。
    四月问：“她还会回来吗？”
    “会的。”谢云然淡淡地说。
    只要这个话传到元祎炬耳中，他就会反应过来；只要这个话传出去，始平王世子妃并非不想向圣人投诚，却是怕了元昭叙——多少人没有疑虑也会生出疑虑。特别是与元昭叙全无感情的羽林卫。
    虽然说人生在世，迫于形势，不一定能感恩图报，但是误将仇人作恩人——多少人愿意忍受这样的欺骗？
    要是无路可走倒也罢了，谢云然另外四个字在这里等着呢，疏不间亲。元祎修土生土长的洛阳宗室，不论堂亲，家里也不是没有兄弟姐妹，就算这些兄弟姐妹都没有带兵之能，不还有元祎炬吗。
    对于元祎修来说，元昭叙是疏；对于元昭叙来说，元祎修何尝不疏——始平王是他的亲伯父他都能下这个手，何况这个八竿子打不着的族弟。
    如此便如麻杆打狼，两头都怕。
    而她谢云然的姿态已经摆了出来：愿降天子，不降元昭叙。
    这个话对内对外，都能够稳得住，剩下的，就看元祎修的态度了——这时候谢云然还不知道，她的这几句话开启了洛阳城里长达年余的拉锯战，在元昭叙与元祎修之间，在元祎修与始平王府之间。
    “那姑娘当真打算遣散守卫么？”
    “当然不！”
    “可是——”
    “至少也要守到三娘回来吧。”谢云然说。
    “那要是三娘子不回来了呢？”这句话四月没敢问出口，她知道姑娘定然会回答她说，她一定会回来的。
    四月无法明白自家姑娘对于三姑娘这等不可理喻的信心，想一想又问：“那如果宫里那位不理会南阳王妃传出去的话，执意要全力攻打我们呢？”
    如今已经没有始平王的威胁，也没了安业掣肘，洛阳城里就只剩下一个需要天子大力支持的元昭叙，元祎修大可以放开手脚来猛攻王府——王府守卫能坚持到这时候，多少占了元祎修不能全力以赴的便宜。
    “那就说明郎君尚在人间。”谢云然眼圈又红了。她甚至盼着这个结果。没了始平王父子，她与玉郎原本是没有多少价值的，元祎修围府也就罢了，真要下狠心来打，恐怕洛阳城里疑虑的人更多。
    “就怕他不敢。”谢云然补充道。
    她低头再亲了亲女儿的面颊，喃喃道：“玉郎会和阿娘一起等对不对，我们一起等、等爹爹回来。”
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    萧阮下令驻扎永安镇，不仅随遇安意外，就是苏卿染，也是意外的。唯一不意外的那个人也许是贺兰袖。
    然而即便是贺兰袖，听到萧阮果然驻军永安镇的时候，也如同心上被重锤锤了一记——有时候你不会知道那些东西能藏多久，那些……不甘心，那些耿耿于怀的东西，会在什么时候跳出来。
    果然让她猜中了吧，她想，他根本就是在意三娘的。
    从前是，这一次也是。
    只是从前他意识到得晚，于是那些懊悔与追念的后果，就都让她承受了。她丝毫都不怀疑嘉语向萧阮透露过她曾经死在这里这个事实。周乐不过听了片言只语，便能猜出她和三娘的来历，何况萧阮。
    “袖娘？”陆俨留意到她异乎寻常的脸色，心里咯噔一响：他知道她和萧阮订过亲，只是被华阳公主毁了。
    时隔近三年，贺兰袖突然出现在他行猎的路上，拦下他的马，他几乎没有认出来。他记忆里贺兰袖还是正始五年中秋之夜，那个重伤之余仍神志清明的少女，眉目皎皎，气质如兰。
    而当时出现在他面前的——咸阳王妃，皮肤粗糙，毛发散乱，老了足足十岁。也许还不止十岁。如果不是不想伤人，他几乎不会勒住马。如今想来，应该是咸阳王死后，吃足了苦头。
    然而贺兰袖有一点好处，就是她从不抱怨，无论是正始五年被追杀还是之后的颠沛流离，对于那些不堪回首的事，她一句话也没有多提，当时只求他：“求将军救救三娘！”她这样说。
    虽然容色消减，也不是没有楚楚可怜。
    他当时勒住马，居高临下地问她：“谁家三娘？”直到“华阳公主”四个字提醒他这张脸，在他记忆里存在过多长一段时间。听闻她嫁与咸阳王的时候他还失落过。不过都已经时过境迁了。
    他不明白她为什么要救华阳。他虽然不在洛阳，也听说过她被华阳逼殉，虽然后来证实了不过是一场乌龙，然而他对于这对表姐妹的观感实在又复杂又古怪——她怎么能不怨恨呢？
    “三娘年纪小，不懂事，身边又有小人挑拨，难免不走错路，做错事。”她这样说，“我终究是做姐姐的，哪里能记恨。”
    贺兰袖也知道这句话无法取信于人，她不过是摆这么个姿态，然后等了足足半刻钟才吞吞吐吐把自己的难处说出来：“何况我母亲、我母亲应该在三娘身边。”这句话，至少有一半是真的。
    她不在洛阳，昭熙又死了，三娘就是她娘仅存的心头肉，三娘既然跟着萧阮南下，她娘没有理由不在军中。
    ——当然她不得不救三娘，最主要的原因还是她仍然在某个混蛋的射程之内，虽然陆俨未必救不下她，不过她还是舍不得拿自己的命去赌。
    这句话打动了陆俨。
    她让他想起正始五年的那个少女在月光里哭泣，想起那个夏季的自己，欢欢喜喜送妹子出阁，不过几日，天地变色，凄风冷雨——他多希望四娘没有做那些事，然而她做了，那她也还是他的妹妹。
    如果她活着，没准他会恨不得打死她，但是那时候她已经死了，他能记得的就都只是她的好——哪怕为此付出两千部曲的代价，他也希望她能活过来。
    华阳倒是还活着，但是始平王父子已经没了，大约阿袖也是知道，从此再没有人能为她们姐妹遮风挡雨——虽然从前也不曾为阿袖遮过。但是始平王府十余年的养育之恩，想必她也是记得的。
    她提供萧阮可能的驻军点，竟有七八成是真的，她说萧阮会驻军永安镇，虽然永安镇并不是一个合适的伏击点，但是胜在以逸待劳，战果还是相当可观。然而阿袖眉目里竟染了黯然。
    贺兰袖低声道：“我也没有想到，我们三人，最终会是这样一个结局。”
    她忍不住吐露了半句心声。这些话，她从前是不与人说的，事关三娘与萧阮。陆俨对她不错，当然她知道他为什么对她不错，这世上的事、世上的人，总是有因才有果。他要是没有娶亲就更不错了。
    虽然她也知道，这世上没有谁会等谁一辈子。距离上次相见已经过去这么久，她也是罗敷有夫，如何能怪使君有妇？
    但是她急于摆脱周乐，不得不抓住这根救命稻草。
    之前三娘就吩咐过周乐杀她，人没杀成，还养了这么久，可想而知她会有多恼怒。不过这时候她应该也没有心思来与她计较了。她爹死了——没有她插手，她爹和哥哥还是死了。
    该是她命中克父克兄，当然也是萧阮够狠，贺兰袖几乎是幸灾乐祸地想。
    她重来一世，不但没有得到萧阮，连从前的皇后也丢了。更是被逼得远离洛阳，从前的人脉丢了个精光，空有手段无处施展。然而三娘处心积虑，还不是死了爹、死了哥哥，又比她好到哪里去了。
    要不是有周乐……恐怕还不如她。
    她至今仍记得她推门而入，笑吟吟与她说“好久不见，三娘还记得我么？”时候三娘突然苍白的面孔。不过她当时也没有料到她的脸色会和她一样难看，如果不是更难看的话：她说母亲去找她了。
    兵荒马乱的，她说母亲去找她了！
    贺兰袖几乎没有一个耳光扇在她脸上：你就不会拉住她？哪怕是捆起来绑在屋里，也好过让她走！
    “我需要她那也一个无知妇人来搜救吗！”她对她吼。你看，她娘再一次死在她手里，就和从前一样。
    嘉语没有作声，没有反驳。两姐妹互相对望一眼，又迅速别开目光。她死了妈，她死了爹，死了姨娘，还死了哥哥。虽然从前她们也曾这样一一失去过，然而可笑的是，再来一次，她们仍然没有躲开命运。
    大概命运就是这么一回事，你想躲的躲不开，想拿的拿不到，想改变的没有改变，不想改变的改变了。
    到这个地步，两姐妹也没了说话的兴致。陆俨与周乐交涉要留下她——这是贺兰袖一早就打算好的，周乐能带多少人马过来，如何能与陆家这种地头蛇比。但是周乐还是看了看嘉语。
    嘉语眼神放空了片刻方才说道：“我们走！”
    贺兰袖其实和她没有多少关系，贺兰袖的死活其实与她没有多少关系。可笑她到这时候才意识到。
    而父亲已经没了。
    她之前所有的心思都用在如何离开萧阮上，到这一切梦想成真，丧父的悲哀才真真切切涌过来，那就像是潮水，日夜不停地冲刷，她在水底下，呼吸不过来。那些懊悔、恐惧与悲伤。
    贺兰袖算什么，她想，我真傻，虚掷了这么多光阴在这样一个无关紧要的人身上。
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    “殿下驻军永安镇，莫不是与华阳公主有关？”这句话，整个军中大抵也只有苏卿染能问了。
    萧阮站在柳树下，已经初夏，柳树褪去了之前鲜嫩得一把能掐出水来的颜色，换了浓绿，在风里摇曳，身姿仍如美人。眼前就是长江。过了江，就真真不能回望了——那些被虚掷的时光。
    虚掷的心。
    她说她从前死在这里。经了昨晚的厮杀，泥地里都是血。大约从前也是如此。从前她总是说，他迟早是要回金陵，而她只能留在洛阳，那时候他还想，总有一日，她会肯跟他南下。
    到她果然肯跟他南下了，却是这样一个结果。
    两世姻缘，换不到一个结果。
    “如果殿下果然是因为华阳公主驻军永安镇，那我是不是可以大胆说一句，能猜到殿下会驻军永安镇的，也只有华阳公主，那昨晚的伏击——”苏卿染音调转冷。萧郎与她纠缠不清也就罢了，如何能因为一个女人损害大业，拿这么多将士性命当儿戏——这还是她认识的萧郎么？
    “如果她没走，一直跟我们南下，你会杀她么？”萧阮像是没有听见她的质问，反而打断她问。
    苏卿染怔了一怔：“殿下就这么怕我杀她？”
    萧阮看了她一眼，目色里多少无可奈何：“如果我说是呢。”
    “殿下是怕我杀她所以放她走么？”
    萧阮没有作声。他为什么放她走，如今他已经想不起来了，总是有无数多的原因——就和他想要留下她的理由一样多。
    “如果是她准备了这场伏击，害了这些将士，”苏卿染一字一句地说，“便是殿下恨我，我也会杀了她。”
    萧阮这才叹了口气，说道：“不是她。”
    “殿下怎么就知道不是她！”
    “如果她能这样果断出击，你我不知道死了多少回了。”萧阮摇了摇头，说道，“走吧，该过江了。”
    江水滔滔，浮光跃金，在永安元年初夏的这个晚上，没有人记得萧阮当时的表情，但是苏卿染记下了他的这句话。
    （第三卷完）