《李世民房玄龄》第273章 兵临邢州【四】

    守城大将刘希道得知唐军已把邢州城围了个水泄不通，先是一阵惶恐，接着又慢慢地镇定下来，独自一人坐在营署内思谋着退敌之策。他知道汉东王撤回洺州，自己就不会再有援兵相救，要想击退城外强大的唐军几乎是不可能的事。而今邢州就像大海中的一味孤舟，随时都有可能被猛烈的风浪所吞没。他知道自己所处的境地有多险恶，有多危急，破城之事随时都有可能发生，那时自己被杀或被俘都是不可避免。
    面对这种情况，其实刘希道心里也明白，最明智的做法就是纳城请降，这不仅可以保全性命，还可藉此功劳获得荣华富贵。然而，他这人虽平庸无能，却天生一颗忠贞之心，宁死也不肯背叛自己的主子。正因如此，他不仅自己迟迟下不了献城降唐的决心，同时也不应允任何人背叛汉东王。因此，当听到手下有人准备降敌的风声时，他立即采取严酷镇压的措施，以堵住这种不忠不义的事情发生，更为了防止军心动摇。
    为了刹住这股降敌之风，刘希道可谓是不择手段，冷酷无情。他派自己的亲信潜伏到士卒中间，侦察反情，一旦抓到了，就把他们斩首示众。一夜之间，有百余士卒死于刘希道手下，百余颗血淋淋的头颅高高地悬挂在军营门前。他原以为用这种残忍的方式可以镇住手下将士，使他们产生与城池共存亡的决心和斗志。事实上适得其反，士卒们因惧怕主帅的残忍手段而不敢逃跑，可军心却愈加涣散了。也是，他们打心里就痛恨自己的主帅，又怎会心甘情愿地替他卖命？军无斗志，又怎能保住城池不失？
    城内人心惶惶，城外唐军气势如虹，摆出踏平邢州城的架式。为此，刘希道深感不安，却又一筹莫展，压根儿就想不出退敌之计。他能做的，就是整天心神不宁地呆在营署内唉声叹气，皱着眉头发愁。在这近乎绝望的痛苦中，唯一能让他感到些许慰藉的，那就是几天过后城下的唐军依然安静，并没有发起进攻。他希望这种状况能够无限期保持下去，好让自己的内心得到放松与平静。可他心里也明白，即便唐军不攻城，不出五日也得丢掉这座自己所热爱的城池，因他仓中的粮食已所剩无几。粮尽之时，必定是破城之日，到时众人叛离，自己也难免死于非命。
    与其坐以待毙，不如殊死一搏。这么一想，刘希道就决定趁手下人马尚未涣散之时与城下唐军决一死战，这样也许还有一线生机。于是，他当下把将领们召集起来，很果断地命令他们率军出战。他原以这些早已被城外敌军吓破了胆的手下会不肯听命于自己，孰料他们居然都毫无异议，一口气就答应了。这令刘希道感到惊诧的同时，心里头也莫名其妙地涌起一阵喜悦与感动。他很感激将士们能在危难关头依然忠心于自己，依然肯不惜一命继续为自己而战。这的确令他感动万分，以至于连说话的声音都有些颤抖，连眼睛都有些湿润了。
    可惜的是，将领们并没有被刘希道那番感人至深的肺腑之言所打动，也没有被他的豪言壮语所激励。他们表情平静，内心始终打着自己的如意算盘。他们知道若不趁早出城，到时就算李世民不攻城，自己也得饿死城内。现在刘希道命令他们出战，他们就可以乘机降唐，这不仅能够活命，而且还有加官进爵谋取荣华富贵的机会。说实话，这才是他们热烈响应刘希道出战的真实用意，至于那些精忠报国之类的话，那全是骗人的鬼话。
    刘希道头上长的本就是猪脑袋，哪能看出手下人的心思，因而一点也不怀疑他们肯为自己效死命。有了将士们这份忠诚和拚死一战的决心，他对战胜强大的唐军就有了种不可思议的信心。于是，当晚三更他便率领所有守军出城，准备偷袭唐军。
    刘希道以为这几日唐军很平静，也就自然放松了警惕，不会想到他会搞突然袭击。谁知李世民早就布好了天罗地网，天天等着他往里面钻。这不，汉东军刚摸黑来到唐营前，还来不及发动进攻，便被早已埋伏好的唐兵从四面包围了。汉东军发现自己被杀气腾腾的唐军团团包围住，不由得惊慌失措，仓皇应战。他们原本就没打算替刘希道卖命，只想着出城降唐保全性命。因此他们一个个毫无斗志，抵抗了一阵后便纷纷伏地请降。
    刘希道见手下人马一个接一个地跑向唐阵，不禁又惊又怒。他冲着他们大喝一声，举起手中的铁锤砸过去，一口气砸碎了十几颗脑袋。他本想以这种残酷的方式镇压住部下的背叛，好让他们为自己卖命为汉东王效忠。然而适得其反，士兵们向来对残暴的刘希道不满，今又见他如此行凶作恶，更加痛恨他，巴不得一刀把他劈成两半。不过，他们似乎不想落下犯上的罪名，只一个个拿眼狠狠地瞪他，随后就倒戈奔向唐阵。
    李世民见汉东军全无斗志，纷纷向自己投降，满心欢喜。他身跨战马，手执长槊，喝令将士们奋勇杀敌，以迫使那些仍在抵抗的敌兵尽快投降。李世勣、秦叔宝、程知节、尉迟敬德等将得令，益发勇猛无比，手中的兵器使得呼呼生风，直把敌兵吓得面如土色，两腿发软，跪地求降。
    很快，汉东军两万人马死的死，降的降，紧跟着刘希道的兵马不过数百人而已。刘希道看到这幅惨兮兮的情景，不由得仰天长叹一声。然后，他纵马挥锤，率领自己的忠勇之士往洺州方向杀过去。刘希道清楚突破重围的可能性几乎为零，但他还是孤注一掷地向前冲杀，因为他不想束手就擒。同时，他手下那帮死士也拚命挥舞着手中的兵器左冲右杀，异常凶猛剽悍。唐兵见状，不免倒吸了口冷气，抵挡不住就纷纷闪到一边，不自觉地让出条道儿。刘希道看见唐兵退到一边，内心不禁一阵狂喜，以为自己可以突出包围圈了。于是，他大喝一声，挥舞着双锤策马往前猛冲。
    眼看就要冲出重围，刘希道欣喜欲狂，忍不住仰面哈哈大笑。可就在这时，斜刺里闪出员猛将，挥槊一把挡住了他的去路。刘希道猛地一惊，抬头一望，见是赫赫有名的尉迟敬德，心脏不由得颤抖了下，面色刷地发白。尉迟敬德直瞪了眼刘希道，咧嘴冷冷一笑，也不搭话，举槊朝对方猛刺过去。刘希道像是为了替自己壮胆似的大喝一声，抡起双锤就迎了上去。只听当地一声脆响，夜空中迸射出一串耀眼的火花。
    两马相交，大战起来。刘希道武功也不赖，手中那对短柄金瓜锤使得溜溜直转，疾速地闪动着道道金灿灿的弧光，令人眼花缭乱。然而不幸的是，他遇到了武功盖世的尉迟敬德，敌不过百余回合便渐感力不从心，露出破绽。此刻，他十分渴望能得到手下鼎力相助，好帮他脱身。
    可待他斜眼往周身瞟了瞟，刘希道甚是失望，因为他发现自己手下全被李世勣、秦叔宝、程知节等唐将团团围住。他知道，他们泥菩萨过河自身难保，根本无法援救他。若想逃命，那就只能独自打败尉迟敬德这只拦路虎。于是，他使出浑身解数力拼对手。无奈技不如人，斗过四五十回合后，他便招架不住，只得且战且退。尉迟敬德见刘希道力乏，快无还手之力，不由大喜，觑得时机，猛力挥槊往他胸部直刺过去。
    刘希道虽已浑身乏力，然眼疾手快，他瞅见那把闪着银光的马槊，慌忙往左一歪身。只听呼地一声，那槊从右腋下掠过。没有刺中刘希道，却不偏不倚正好落在马腿上。那马因受不了剧烈的疼痛，大嘶一声腾空而起，直把刘希道重重地甩在地上。刘希道还没来得及从地上爬起来，一把锋利的槊尖抵住了他的咽喉。尉迟敬德对着不敢动弹的俘虏哈哈一笑，随即命身边的唐兵把他绑掉。
    这时，李世勣、秦叔宝他们也把那数百汉东兵消灭得差不多了。所剩三四十人听说刘希道已被俘，立马失去了斗志，他们迫不得已一个接一个地伏地请降。这样一来，城外的喊杀声很快就平息下来。李世民策马上前，见到被绑成粽子的刘希道不由勃然作色，拿槊指着他的鼻子痛斥一顿。刘希道是个不肯轻易低头的硬骨头，他当即回嘴大骂了番秦王，捎带把李渊也骂了。李世民听到刘希道骂自己和父皇为穷国逆贼，不由勃然大怒，一槊朝他心窝处捅了过去。只听啊的一声惨叫，刘希道身子往右一歪倒在地上，鲜血从胸口直喷出来，很快染红了铠甲。
    李世民两眼死死地盯着倒在血泊中的仇敌，刚毅的脸庞上露出丝残忍的笑。接着，他又命身旁的秦叔宝取下刘希道的脑袋，将他扎在自己的槊头。他打马跑向城门，对着城上大喊刘希道已斩，请他们立即开门出降。城内没有军队，只有冯伯让等一批文职人员。他们透过熊熊火光，看到了在半空中晃荡的血淋淋的头颅，心里不禁一阵惊骇。等看清楚了城下那颗面目可憎的大脑袋时，他们的胸间又不可思议地翻起层喜悦之情。也是，如今刘希道已死，他们就可以称心如意地归顺大唐了。于是，冯伯让立即高声向秦王表达归降之意，命守门人打开了城门。
    不一会儿，城门便吱地一声敞开了。李世民兴奋得直冲着将士们大喝一声，命令他们立即入城。于是，唐军将士一个个高举火把，欢呼雀跃地朝城内飞奔而去。入城之后，李世民不顾疲劳，立即召集将领们开会。在会上，他要求各位将领严格约束自己的部下，不得骚扰城中百姓，更不能出现任何抢掠行径，否则格杀勿论。将领们知道秦王一向以安抚百姓为重，自然不敢有丝毫马虎，纷纷表示一切照秦王的指示办。接着，李世民又好好抚慰了番邢州衙署大小官员，令他们为大唐效命。冯伯让等人得知自己头上的乌纱帽稳如泰山，欣喜不已，伏地叩拜秦王，极力向他表忠心。
    天亮之后，李世民又马不停蹄地带领李艺、秦叔宝、李世勣、尉迟敬德等一班将佐前往各处安抚百姓，以稳定局面。几天后，李世民见邢州城内恢复了原有的秩序，便命薛万均领一万兵马镇守邢州，自己率大军出城，日夜兼程返回洺州大本营。