《李世民房玄龄》第272章 兵临邢州【三】

    薛万均听到马蹄声渐渐远去，心中不禁一阵欣喜。说实话，他也害怕刘黑闼率大军赶来，毕竟已战斗了近两个时辰，士兵都已疲惫不堪了。现在刘黑闼不战而走，的确给了唐军一个相当好的喘息的机会。对此，薛万均深感庆幸。他身跨战马，手持大刀，立在那儿静静地听着回荡在山谷间的蹄音。直到完全消失，他才抑制不住兴奋之情，冲着部下大喝一声回营。于是，唐军将士个个带着胜利的喜悦，迎着熹微的曙光朝营寨飞奔而去。
    李艺得知薛万均兄弟率军击退了汉东军的偷袭，异常高兴和激动，当即翻身上马出营迎接胜利之师。薛万均兄弟见燕郡王亲自前来迎接自己，十分感动，立即翻身下马，两拳一抱向他行了个礼。然后，他们又把所掳获的敌兵和战马献给了燕郡王。李艺瞧见那近万俘虏和战马，乐得直仰面哈哈大笑。笑罢，他又高度表扬了兄弟和所有参战士兵，并承诺好好重奖他们。随后，他便领着众将们进入军营。
    刘黑闼被李艺阻于关道的消息很快就传到了邢州城内，刘希道听后，不由得感到紧张与不安，他担心刘黑闼因失利而退回洺州。果真如此，那他就只有死路一条，因为李艺会立马出兵攻城。虽说邢州城池坚固，守将也很骁勇，可城内存粮很少，维持不了十天半月。因此，他热切盼望汉东王的兵马能够一举击败唐军，以解自己的燃眉之急。可他怎么也没想到，刘黑闼手下八万大军竟被李艺设计击败，阻于关道之外。唉，该怎么办才好！他不由自主地把两道淡眉皱了起来，独自一个人坐在营署内发愁，紫黑的脸膛上布满了阴云。
    恰好这时，将军王宗义迈着矫健的步伐走了进来。他立在刘希道跟前，拱手向他施了个礼，寒暄了几句。刘希道是个比较情绪化的人，心情不好时连人都懒得理，好在王宗义是自己的得力助手，看在这分上他才口气淡淡地请他就坐。王宗义客气了声，然后便在身边的团凳上坐下。他瞅见主帅愁容满面，不用问就知道他是为哪事了。嘿嘿，这还不是在为汉东王失利一事而烦忧嘛！
    沉默了会儿，王宗义开口问刘希道为何不下令军队出城，与汉东王一道夹击李艺。刘希道冷哼了声，说他当然也想这么干，可到时被李艺这个老滑头乘虚而入，丢掉邢州城，那又该怎么办呢？现在他的处境是进退两难，出兵又怕让李艺乘机攻下城池；不出兵嘛，又担心援兵因失利而撤回洺州。为此，他内心充满了矛盾，非常纠结。倒是王宗义很干脆，他认为可令大军出战唐军，留万余兵马守城，以防李艺派兵突袭邢州城。
    应该说，王宗义这主意不错，既可配合刘黑闼攻打唐军，也可防止李艺这个奸猾之徒耍阴招偷取邢州城。可惜的是，刘希道此人过于谨慎，甚至可以说是胆小无谋。他认为城内没有大部队镇守，是不可能保得住。为了确保城池万无一失，他必须将所有将士留在城内死守，一个也不能出战。正因如此，不管王宗义怎么苦口婆心地劝刘希道，他就是不答应命军出战。末了，王宗义也只好摇头作罢，唉声叹气地离开了刘希道这个老顽固。
    刘希道死守城中，迟迟不肯率军出城攻打李艺，这的确是太不像话了。对此，汉东王很感冒，很愤怒。他想命人前去向刘希道下达死命令，可苦于通道被唐军卡住，无法派人前传达自己的旨意。他能做的，只能是等待刘希道颈上那颗大脑袋突然开窍，肯率大军出城与自己一道夹击唐军。然而，两天过去了，邢州城内依然如故，一点动静也没有。这令刘黑闼气愤不已，同时又忧心忡忡，因为他得知李世民率军前往邢州增援李艺。
    事实的确如此，李世民听说李艺的部队围攻邢州城受挫，接着又获知刘黑闼引兵前往援救刘希道，他便当机立断，决定亲率两万兵马前去救援李艺。为了尽快赶到邢州，李世民命军日夜兼程，倍道而行。因此，几日后，他的部队就抵达了邢州，距刘黑闼的营地不过四十里。
    刘黑闼明白李世民率军前来的目的，他不仅仅是要夺取邢州，而且还想要乘机击败自己，把他的老巢洺州也给端掉。若不赶紧想办法避开李世民，这种可怕的情形极有可能出现。因为他清楚尽管自己手中还有六七万兵马，却难以抵挡李世民和李艺的前后夹击，大败几乎是不可避免。为了保存实力，更为了守住都城洺州，刘黑闼权衡再三，最终做出了撤军的决定。于是，当晚他便率领部队抄另一小道往洺州方向快速撤退。
    刘黑闼这一招的确够厉害，可谓是瞒天过海，连精于计算的李世民也没有预料到。他认为以刘黑闼的个性，当引兵前来与自己大战一场，然后再败走洺州。为此，他还命令全军将士做好充分的战斗准备。然而，这一回刘黑闼给了他一个意外，竟然不过一招就连夜逃离邢州。当李世民从探子嘴里获知刘黑闼已率军离开邢州，他不禁跌足长叹，懊悔自己错失了一个消耗敌军兵力的好机会。一阵叹息之后，他便率军赶赴邢州城。
    李艺闻知李世民率军入邢州，大喜，亲领薛万均、薛万彻等将领出营迎接秦王。李世民见了李艺、薛万均兄弟俩倍感亲切，他面带笑容地一一回礼，寒暄。接着，他跳下马，与他们肩并肩地朝燕郡王的营帐快步走去，一边高声说笑，气氛甚是轻松而愉悦。
    走进帐内，李世民在主位上坐好，然后接受众将的参拜。礼毕，诸将依次落座，聆听秦王的训示。李世民见众将一脸严肃，相当满意，同时也借机夸赞了番燕郡王从严治军的风范。李艺神色颇为自得，嘴上倒是不乏谦逊。彼此闲话了几句，李世民言归正传，谈起了攻取邢州这一重大问题。众将听说很快就要攻打邢州城，一个个满心欢喜，争着打头阵。李世民看见大家士气如此高昂，非常高兴，却只高度表扬了他们一番，并没有接受他们的请求。因为，在他看来现在还不是强攻邢州城的时候。他提出了先围后攻的策略，就是先引兵围城，静观其变，然后再伺机攻城。
    这计策应该说十分正确，通过围攻城池以动摇敌军的决心和斗志，逼其纳城投降。即便守军不肯出降，到时再攻城，阻力也会相对小些。不管怎样，只要依计作战，就能以最小的代价换取这场战役的胜利，最终拿下邢州。正因如此，在座诸将都对秦王的决定表示赞同。
    只有燕郡王李艺有意见，他认为唐军兵马众多，士气正盛，可一战而攻破城池，何须坐于城下延误时日呢！他的此番言论立即使薛万彻转变了思想，他站在李艺一边，支持立即强攻邢州城。薛万均见弟弟如此不明事理，与秦王对着干，忍不住拿眼狠狠瞪了他一下，却没开口劝他。因为，他也清楚自己弟弟与燕郡王的关系非同一般，支持燕郡王也是情理之中的事，无可厚非。再说，他也不想因此而让李艺对自己有看法。
    李世民比较了解李艺，知道喜欢自以为是，刚愎自用，跟他说理是很难说得通。因此，默然会儿，他以秦王的身份和权力压制李艺，将他的提议一口气否决了。李艺懂得胳膊拧不过大腿的道理，也就不敢多说什么了。沉默半晌，他缓过神色，对李世民挤出丝笑，并亲口表示愿意服从他的一切决定。不过，在心里他还是很不服气，始终认为自己的建议才是上上策。李世民见李艺最终屈从了自己，脸上禁不住露出丝得意的神色，嘴上却很谦和地抚慰了番燕郡王，好让他在众将面前有面子。当然，李世民也清楚，其实李艺心里不怎么服他。不错，李艺就是个狂妄自大的枭雄。
    计议已定，李世民便一脸严肃地向各位将领下达指示，命令他们午后召集各部人马，然后依令离开关道，赶赴邢州城。
    关道距离邢州城下只有五十里，唐军兵马不到一个时辰就抵达了城下。李世民没有命军安营扎寨，而是令他们立即将城池团团包围，切断敌军的一切通道。然后，他亲自策马来到东门之下，对着城墙上的守卒高声喊话，向他们宣传自己的招降政策，施行攻心之计。
    城上守军听说秦王李世民亲率大军前来征讨，内心顿生恐惧，十分慌乱。他们清楚以城内的兵力根本无法与城外的唐军想抗衡，到时只有死路一条。因此，他们一听说秦王将优待归顺大唐的将士，头脑里就不由自主地产生投降的念头。可是他们心里也明白，刘希道是不会让自己称心如意，要想降唐保命，那就只能寻找机会偷偷逃出城外。于是，很快城内守卒就开始私下里商量着逃跑的事儿，军心也因此而逐渐涣散。