《李世民房玄龄》第233章 虎牢之战【四】

    接着，齐善行就向窦建德施礼告退。出了营帐，他便朝后勤处不紧不慢地走过去。不多时，他就找到了后勤总管汪承嗣，把圣旨传给了他。
    汪承嗣听后，为难地皱起了眉头。他知道这事一出，必定会遭到军士们的反对，骂骂咧咧之语将不绝于耳，甚至有可能会危及到自己的生命。他心里十分清楚这些整日拿枪握刀的家伙有多凶狠，少了他们吃的喝的还不跟你拼命。可是，皇命不可违，他只能奉旨照办。
    果不出汪承嗣所料，当日晚餐时，士兵们见自己碗里的东西比上顿少了一半，很是不解和气愤。他们纷纷找总管汪承嗣讨个说法，大声质问他为什么自己的饭菜减少了一半。汪承嗣遵照左仆射齐善行的叮嘱，不敢把皇上供出来，只找些托词搪塞那些士兵。士兵们听后也就信了，不再找总管大人的麻烦，一个个憋着股闷气转身走了。汪承嗣望着他们离去的背影，长长地舒了口气，可他心里明白这事还没完，恐怕会愈演愈烈。
    然而一天过去了，两天过去了，十天也过去了，碗里的东西并没有像总管大人所承诺的那样会很快增加，这可把那些饱受半饥不饱之苦的士兵们彻底激怒了。他们提刀举枪纷纷涌向后勤处，气势汹汹地把总管的办公处里三层外三层围了个水泄不通，那情形似要造反。这可把汪承嗣吓得面无人色，他一面拿话敷衍怒气冲天的士卒，一面偷偷派手下挤出人群向左仆射齐善行求救。
    齐善行早就知道士兵对减食之事颇有微词，有些不满，这也是预料之中的事，因此他也就不怎么把这事儿放在心上，心想这些士兵也只是发发牢骚，宣泄一下心中的不满而已，起不了什么风浪。可谁知如今竟然引起了这么大的动静，处理不好很有可能引起军队哗变。这可不是他能承担的责任，于是他得知这一消息后，就慌慌张张地直往窦建德的营帐里赶来。
    这会子，窦建德正在与随驾而来的皇后说说笑笑，心情颇为轻松愉快。他一眼瞅见大臣齐善行火急火燎闯进自己的住处，脸就直往下沉。齐善行知道自己惹皇上不高兴，心里难免有些惶恐不安。可他还是趋步上前，向窦建德行了个君臣之礼，把士兵闹事的消息禀报给了自己的皇上。
    窦建德听说外面士兵在闹事，不禁大怒，无端指责起后勤总管汪承嗣办事不力。齐善行当然清楚这事不能怪罪汪承嗣，可又不敢当面替他说话，只能在心里为他叫屈了。窦建德发了通火后，就没好气地问左仆射该如何处理此事。齐善行低头想了好半天，也没想出什么好办法来摆平这件事。最后还是聪明的皇后替他出了个主意，说既然士兵们是冲着总管汪承嗣而来，那把汪承嗣依律办了不就完事了。
    窦建德听皇后这么一说，不由茅塞顿开，他当即就命令齐善行传旨将汪承嗣斩掉，以平息士兵们胸中的怒火，稳定军心。齐善行听了，惊得直愣了好半天，然后才领命而去。一路上，齐善行的心情十分沉重，他觉得这样做太对不住总管汪承嗣了。可是事到如今，别无他法，也只能这样了。
    没过多久，齐善行带着刀斧手来到了后勤处。他抬眼一望，见偌大的空地上黑压压地挤满了人，满耳都是充满了怒火与愤恨的叫嚣，几乎把天震翻过来。面对这种群情激愤的情景，齐善行不免有些紧张和惧怕，好在他身边有十几个手握大刀的彪形大汉保护着。默然片刻，他突然扯开喉咙向士兵宣读皇上的谕旨，如雷鸣般的声音里透出股威严与震慑。士兵们听到了圣旨，一下子就安静了下来，紧接着又爆发出一阵欢呼声。
    与士兵们的态度形成鲜明对比的是后勤总管汪承嗣，他听说皇上要以克扣粮饷的罪名处斩自己，一时间惊得目瞪口呆，面色惨白。随即，他对着走上前来的左仆射声泪俱下地申斥，不断地重复着自己无罪。齐善行也知汪承嗣确实无辜，可皇上要拿他的人头来平息事端，他也只能认命了。当然，他没把这些话说给汪承嗣听，只说句皇上知道他很忠心，死后一定会善待他的妻儿老小。
    汪承嗣是个聪明人，他很快就明白了皇上的意思，是要取他颈上之头来安抚军心。他感到一阵说不出的悲痛，随即又产生了一股视死如归的英雄气概，心想能为皇上为大夏而死死得其所。这么一想，他就一把擦干了脸上的泪水，装出无比悔恨的表情向在场的士兵们坦白自己所谓的罪行。
    士兵们听罢，一个个怒不可遏，拚命挥舞着手中的刀枪，齐声高呼杀掉他杀掉他。一些控制不住情绪的士兵还抓起石头、泥块等东西向汪承嗣扔过去，几块石头击中了他的脑袋，鲜血直流。齐善行看着汪承嗣那副可怜巴巴的模样，鼻子也忍不住直发酸，差点就要掉眼泪了。为了不让这头替罪羊再遭受众人的羞辱和攻击，他向身旁的刀斧手一挥手，示意他们立即行刑。
    刀斧手得令，持刀上前一把抓住死刑犯。紧接着，行刑者手起刀落，随着啊地一声惨叫，一颗血淋淋的脑袋就滚落在地上。
    士兵们瞅着那具喷射着鲜血倒下的尸体，欣喜得哈哈大笑，一点同情心也没有。他们的要求终于得到了最大程度的满足，胸中的怨怒也因此而烟消云散了。于是，他们带着无比喜悦与满足的心情，纷纷离开了场地，向各自的营寨兴冲冲地跑去。
    齐善行看到地上那颗面目可怖的头颅，不禁感到一阵恶心，同时又心生怜惜之情。他带着一丝悲音命令刀斧手将汪承嗣的首级拾起，包裹好。然后，他就拎着那颗散发出血腥味的大脑袋，迈开大步朝窦建德的营帐走去。
    不多时，齐善行走到了窦建德的跟前，将汪承嗣的首级呈献给皇上。窦建德见了汪承嗣的首级，不由黯然神伤，生出一份深深的内疚之情。沉默良久，他命令左仆射厚葬总管汪承嗣，并优抚他的家属。他想通过这样的方式来弥补自己对汪承嗣的亏欠，减轻自己良心上的罪责。
    风波过后，军心倒是稳定了不少，可窦建德的眉头很快又慢慢皱了起来，因为新任后勤总管前来向他禀报，说库存粮食已维持不了五天，问皇上是不是该再减少士兵碗里的饭菜。窦建德听后，莫名其妙地发了总管一通火，吓得他跌跌撞撞地跑出了御帐，浑身都直冒冷汗。说真的，自打汪承嗣做了自己的替罪羊后，窦建德心里就一直愧疚不安，不想再找人做替死鬼了。他暗自决定，不再减少士兵嘴巴里那点仅能维持生命的粮食。
    这时，左仆射齐善行也不想如法炮制，省得再出现第二个汪承嗣。虽说汪承嗣不是他亲口下令杀的，但他也脱不了干系，毕竟是他出的馊主意。为此，他内心时常感到一种说不出的自责与不安，有时深夜做恶梦梦见那颗面目狰狞的头颅，也会吓得直从床上跳下来，满头都是冷汗。因此，尽管军中即将断粮，他也不想再向皇上提议减少供给的事儿。此时，他依然认为最好的办法就是赶紧撤军。可他也知道窦建德此人非常固执，决定下来的事很难改变。他本不想再劝皇上撤军，可因架不住曹旦等人的一番软麿硬缠，最后还是决定前往御帐进谏。
    齐善行走进御帐的当儿，窦建德正一个人靠在椅子上低头沉思着，脸上布满了愁云。齐善行瞧见皇上，便快步上前施了个礼，然后肃立在他跟前。窦建德见是齐善行，心情略微好转了些，手指着旁边的团凳示意他入座。齐善行毕恭毕敬地谢了声后，就在皇上身边坐下。他没开口，只是拿眼瞅了瞅窦建德。窦建德也不说话，只睁着两眼注视着齐善行，眼神有些异样。彼此默然对视了良久，齐善行终于忍不住开口了，他低声说道：
    “皇上，军中粮食最多只能支撑五天了，臣心里急呀。老臣愚钝，一时间束手无策，不知皇上有何良方可解此难哪？”
    “朕也是无计可施啊！”窦建德长叹一声，坦白地答道，“爱卿，实不相瞒，朕也正为此事发愁哪！今我军粮草将尽，而李世民那儿迟迟不见动静，似乎他们并无断粮之虞呀！如此一来，我军就没办法乘机袭击他们，越过虎牢关前往东都了。唉，这真是急死朕哪！”
    “皇上，你难道非发兵东都不可？”齐善行用试探性的口气问道。
    “难道朕还有第二条路可走吗？”窦建德脱口而出，紧接着又两眼琢磨着身边大臣的神色，忽然间，他像是意识到什么，板起面孔沉声问句，“爱卿，你不会是又来劝朕撤军吧？”