《李世民房玄龄》第71章 兵败高墌【三】

    正在刘弘基杀得兴起之时，从背后嗖地一声飞来支利箭。刘弘基啊地一声惨叫，应弦倒下。刹那间宗罗睺就将大刀指向摔倒在地上直流鲜血的刘弘基身上，接着他命士卒将俘虏绑了。此刻，刘弘基真恨那支该死的箭为何不射中自己的要害，瞬间夺了他的性命，以免受擒之辱。
    很快，刘弘基被带到薛举面前。薛举知晓刘弘基文武兼备，欲留他自己效命。故而，他纡尊降贵亲自为刘弘基解缚，诚心劝他归顺自己。然而刘弘基不为所动，誓死不降。薛仁杲劝父亲一刀劈了这根硬骨头。可薛举惜其才，不忍心杀害刘弘基，只令手下将他押回营中，好生款待。毫无疑问，薛举对说降刘弘基依然心存幻想，因而不想杀掉他。
    紧接着，薛举乘胜追击，一路杀向高墌城。由于李世民的精锐部队都出了城，因此城内的守军很少，且大都为老弱残兵。如此一来，薛举率二十余万胜利之师攻城就具备势如破竹的气势。不到两个时辰，他们先后攻破了西、南、北三大城门，随后大军如潮水般涌入了高墌城内。
    城中守将慕容罗睺见城池已失，欲率部下逃出城外，却在东门处为薛仁杲截住。慕容罗睺与薛仁杲大战数十回合，最后为乱箭射中胸脯，难以支撑，被薛仁杲趁机斩落于马下。薛举攻陷高墌城之后，大肆屠杀城中唐兵，并将他们的尸首悬挂于城头，或是抛到城下，以此羞辱李世民和他的将士。此间，李世民收集残部，败退于高墌以北的一处荒野。这一仗，唐军损兵折将大半，惨败得令李世民、刘文静等将帅无地自容。李世民勒马立于高丘之上，对着西天摇摇欲坠的如血残阳，痛苦地沉默着。好半天，他才怅然长叹声，追悔莫及地对身边的屈突通说：
    “倘若能听将军之言，何有此大败，此乃本王之过也！”
    刘文静听李世民这么一说，不由得满脸羞惭。他知道是自己力谏秦王贸然出兵，方致使兵败地失，故而罪责重大。于是，他诚惶诚恐地向李世民请罪。李世民不是个喜欢推卸责任的主帅，听刘文静如此一说，就神情凝重地回答道：
    “刘将军虽有失察之过，然主责在本王。本王乃军中最高统帅，因决策不当，致使兵败城陷，理当受罪。回去，本王将向父皇请罪！”
    “秦王无过，罪在我等！”殷开山勇于承担责任，满脸愧疚地说道，“此战大败，败在我等恃众轻敌，疏于防范，致使薛举有机可乘。如若我等多加防备，做好充分的作战准备，又怎会让薛举夜袭得手呢？”
    “是啊，殷将军说的对。”屈突通叹口气说，“今日之败全因我等轻敌所致，罪在我们，与秦王关系不大。”
    “骄兵必败，此次教训是多么惨重而深刻啊！”李世民语气沉重地说，“文静哪，你我得吸取此次教训，以免重蹈覆辙。高墌之败，各位都有过失，然本王作为统军元帅，罪责最大。你等就不必替我推卸责任，而往自己身上揽了。你们的好意，我李世民心领了！”
    刘文静出于自身的考虑，想有意将战败责任揽到自己头上。这样，到时李世民会因这份赤胆忠心而出面替他求情，从而逃过李渊的惩罚。因此，尽管李世民乐于承担失利的罪责，他还是坚持自己担负主要责任。李世民真的被刘文静这份诚恳的态度打动了，他伸手拍拍刘文静结实的肩膀说句：
    “肇仁，你不用多说了。责任在谁，并不重要。重要的是，我等需同心协力，将功补过！”
    “秦王，难道我们还要接着攻打高墌吗？”屈突通一惊，慌忙说道，“我军刚败，损失大半人马，且士气低落……”
    “屈突将军，你误会了本王的意思。”李世民郑重其事地说，“现今薛举气势正盛，岂能再跟他打？本王以为就此撤回长安，将军以为如何？”
    “秦王英明！”屈突通一拱手道，“我军刚遭受大败，极需休整。等养精蓄锐之后，再与薛举决一雌雄！”
    “将军言之有理！”李世民忽然精神一振，豪气满怀地高声说道，“本王相信，以我大唐威武之师，到时一定能踏破高墌城，扫平薛举！”
    “是，秦王！”
    刘文静等将士大声应和着李世民，一个个从沮丧与萎靡之中振作起来，内心充满了对胜利的渴望。
    李世民担心薛举乘胜出战。因此当下就令部队开拔，连夜朝长安方向迤逦而去。临行前，李世民看见迎风猎猎飘扬的唐军旗帜中没有刘弘基的字号，不禁想念起这位心腹爱将。默然良久，他用颇为伤感的语调对身旁的刘文静说：
    “不知弘基现在怎么样，有性命之虞否？”
    “请秦王放心，文静敢料定弘基不会有性命之忧。”刘文静自信地分析道，“薛举向来爱慕英雄贤才，而弘基乃世之名将，他必定求之若渴，又岂会杀害他？故而，弘基决无性命之虞，秦王尽可放心！”顿了一顿，又微蹙着两道浓眉补上句，“在下只是在为弘基担心，他会不会因挡不住薛举的威逼利诱而降了他，从而损坏了自己一世英名哪！”
    “何出此言！”李世民毫不犹豫地答道，“弘基是一位非常看重名节的忠臣，岂能背叛大唐？以他的铮铮铁骨，宁死也不会降！”
    “秦王所言甚是！”刘文静沉吟着说，“在下想，弘基一定会在敌人面前展示出我大唐军人的骨气与威风！”
    “本王敢肯定，弘基一定会很快回到我们身边，与我们一同并肩作战！”说罢，李世民扬鞭策马，直往前奔驰。
    回到长安，李世民领着刘文静等将领问李渊请罪。以众击寡，竟然惨败而回！李渊自是龙颜大怒，当廷斥责了众将帅一番，接着又下诏处罚他们。特别是对刘文静，惩处之重超出了满朝官员的想象，居然罢了他的相位。